肥后国，阿苏家，议事厅。
山石砌成的墙壁透着微凉的潮气，正好给这炎热的夏天带来一丝凉意。会厅中央的榻榻米上铺着一张九州放大版的地图，萨摩国的位置用朱砂画了个醒目的标记，而大隅国和日向国的区域被密密麻麻的朱笔圈点。
阿苏惟将坐在主位上，他刚从训练场检阅足轻情况回来，衣袖边缘蹭过手边的矮靠椅发出轻微的声响。他扫视着厅内与会的众家臣，目光最后落在位于中央地图上的日向国：“今日召集诸位，是为伊东义佑送来的求援信，如何行事还望各位共同来拿个章程。”
求援信摊开着放在阿苏惟将手边，信纸边缘因反复翻阅有些起毛。阿苏惟将的手指在“日向危在旦夕”几个字上轻轻点了点，然后将其递给了侍奉的山田匡德，由其转递给众人传阅，随后直接靠口表态道：“我的意思，是答应。”
话音刚落，厅内便起了一阵细微的骚动。坐在右侧的赤星统家猛地直了直身子，位于他身后的儿子赤星亲家下意识伸手想拉父亲的衣袖，却被赤星统家不耐烦的一把甩开。这位在家中以勇猛闻名的武士脸上沟壑纵横，每一道纹路里都藏着战场的风霜，此刻他粗声粗气的开口，声音像磨过的铁砂：
“宫司说得对！岛津家历来对周边横行霸道，如今本家今非昔比，早就该出手敲打敲打它了！臣下愿率队即刻出发，保管伊东家安然无恙！”赤星亲家在后面急得直皱眉，想提醒父亲议事该沉稳些，可看着父亲瞪过来的眼睛，话到嘴边又咽了回去。
赤星家世代为阿苏家征战，向来以冲锋陷阵为己任，赤星统家更是把“战死沙场”当作武士的荣耀，听到有仗打，哪里还按捺得住。阿苏惟将对赤星统家的反应并不意外，他微微颔首，目光转向左侧的甲斐宗运：“师父怎么看？出兵支援伊东家，是否可行？”
甲斐宗运自阅览完求援信后便一直闭目沉思，手中的念珠随着呼吸轻轻转动。听到阿苏惟将的询问，他缓缓睁开眼，浑浊的眼珠里闪过一丝精光，却没有立刻回答，反而一把将手中的念珠反转套到掌中，目光却是落在地图上的相良家领地。
而甲斐宗运身后的甲斐亲英见状，原本到了嘴边的话又咽了回去，父亲没表态，他这个做儿子的哪里敢插嘴。甲斐宗运是阿苏家当之无愧的“笔头家老”，更是掌管内政与财税两大板块，且向来以谨慎着称，凡事都要在心里盘算出未来七八个来回的走向才肯开口。
议事厅里一时安静下来，只有身后墙壁微微透来的寒意暂时压抑着众人的情绪。阿苏惟将知道甲斐宗运在顾虑什么，他清了清嗓子再次开口补充道：“当然，学生的意思，自然不是贸然出兵。而是要有两个前提，一是相良家必须同时出兵支援，二是肝付家要明确站队，不能再像墙头草一样摇摆。”
阿苏惟将起身走到地图前，手中拿着朱笔在相良家的领地画了个圈，向着甲斐宗运开口说道：“相良家如今与岛津家通婚，且与伊东家素无瓜葛，他们完全有理由坐视岛津家蚕食日向国。可是我遣冈本赖氏去相良家询问态度，相良义阳的态度却很暧昧，想来尽管先前武力平定了亲近岛津家的上村家，却依然面临着相当大的压力，如果只是让其出兵但不实际参与作战的话，想来相良家没有不答应的道理。”
接着，阿苏惟将的笔尖移到肝付家的位置：“肝付家夹在岛津家与伊东家之间，之前反复横跳是怕被任何一方吞并。只要我们和相良家同时出兵，给足他们底气，想来肝付兼续未必甘心就彻底屈服于岛津家之下，站到我们这边的可能性将大大增加。毕竟跟着岛津家，他肝付家迟早是这案板上的肉。”
赤星统家在一旁听得热血沸腾，忍不住又拍了下面前：“宫司说得极是！只要相良家和肝付家动手，咱们阿苏家再和相良家从肥后国出兵，三路夹击，岛津家就算有三头六臂也挡不住咱们的！”他一边说着一边用手指在地图上比划着进攻路线，窗外透进来的光线照得他满脸通红。
赤星亲家在赤星统家后面小声嘀咕道：“父亲，先听宫司把话说完……”却被赤星统家一个眼刀制止。
甲斐宗运终于缓缓开口，声音带着特有的沙哑疲惫感：“宫司考虑得周全，只是……”他顿了顿，目光扫过地图上的北九州，“秋月种实在筑前国蠢蠢欲动，大友家又困在伊予国难以抽身，如果本家主力出兵日向国，肥后国北部的防线会不会……有些空虚。”
“师父放心。”阿苏惟将打断他的话，语气笃定的说道，“千寿丸会在大友家盯着秋月种实的一举一动，据他传来的消息说，秋月家刚吞并了筑前国的几个小豪族，正在忙着消化领地，短期内必不敢动。况且角隈公还在筑前国，至于肥后国的防线，我已经通知龙造寺家那边加强通讯，同时高桥所部也会留下驻守，我会将其与赤星亲家所部一并交给您，想来应当足够应对突发情况。”
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