旅部给15团安排的任务是要求15团于10月2日晚进入磨盘垴南面的山谷蔡家沟，于翌日凌晨向磨盘垴南山脚的屏障卫岭发起进攻，必须于当日中午以前拿下卫岭，为主攻磨盘垴的太行纵队消除左翼来自卫岭守敌的威胁和干扰。
卫岭是磨盘垴南山脚最西侧的山包，再向西就是磨盘垴和老爷山之间的山谷谷口，驻守卫岭的敌人是驻扎山口处晋军暂编40师的一个团，前两天太行纵队的一个团曾经数次试图攻占卫岭，都没达到预期战果。现在军区前指将攻占卫岭的任务交给了独六旅，独六旅下辖两个团，一个是13团，团长就是先前常跟杨毅摆老资格的刘团长，不过在长治城攻坚战期间13团损失很大，这次卫岭的主攻就交给了杨毅和鲁彦的15团。
接到任务后杨毅鲁彦立即返回部队整装出发，撤离长治的时候，杨毅用两辆卡车拉上了老顶山上的那两挺高射机枪，这也是全团最笨重的两个武器，为了保证部队的便捷机动性，杨毅一直没给部队配置自重超过500斤的武器，炮兵连的战防炮和步兵炮都是拆掉护盾和行走机构的简装货，驮在马背上就能带走，缴获的野炮、山炮都自觉上交了，不过这两挺高射机枪是杨毅的心肝宝贝，这些年他被日军的飞机欺负惨了，好不容易有了飞机克星，无论如何也要带在身边，可是高射机枪自重堪比山炮，临时又不能拆改，只好用汽车装载运输，在县级公路行驶还凑合，可下了公路就崴泥了，乡间小路本身就坎坷崎岖，再加上这些天下雨，汽车轮子在泥水坑里光打滑不动窝，把路都挡死了，严重影响了部队的行军速度，杨毅叹了口气，只得把辎重部队和高射机枪排留在附近的村子里。
没有了拖累，部队行军速度快了许多，部队提前了3个小时到达蔡家沟村，安排了警戒后，杨毅让鲁彦带着部队休息，他和杨静、孙北啸、纪逢春还有四个警卫员在民兵的带领下去了卫岭西坡侦察敌情勘察地形，这是杨毅的老习惯，每次战斗前每到一个陌生的地方都必须亲自勘察周边地形亲自侦察敌情，鲁彦和纪逢春都对此提出意见，他们认为杨毅是一团之长不该置身险地干侦察员的活，尤其是纪逢春认为就是需要团领导察地形摸敌情也应该是他参谋长去不该是团长去，可杨毅却拒绝接受他们的意见，对纪逢春说你想去也行，跟我比试比试吧，跑跳、爬山、游泳、骑马、射击、观察只要有一项能超过我，你就替我去。纪逢春立时哑口无言了，别说纪逢春，就是孙北啸、张友庆在这些方面也比不过杨毅，警卫连和侦察连的干部战士都把杨毅当偶像心悦诚服。
民兵带着杨毅杨静等7个人在青纱帐的掩蔽下来到卫岭的山脚下，卫岭全貌展现在眼前，这是磨盘闹垴主峰东南侧的过渡山丘，像一个恪尽职守的卫士供卫着北面的磨盘垴，卫岭的坡度并不陡峭，没有沟坎峭壁，如果山上没有阻击者，从山脚上山并不难，可是山上现在有一个团的晋军防守，敌人在山上修筑了战壕工事，对于进攻一方没有隐蔽藏身的地形，从山根到山顶一千多米的大缓坡，完全暴露在山顶工事的火力覆盖之下，如果强行进攻，代价肯定非常巨大，之前太行纵队数次进攻付出了数百伤亡都没能到达山顶百米之内，现在山坡上的战火硝烟已经被蒙蒙细雨浇灭，但山坡上横七竖八躺着身穿灰色军装的烈士尸体和满山坡的弹坑、熏黑的岩石告诉新的进攻者，这千米缓坡并不是坦途而是炼狱。从地形来看，卫岭这边并不是进攻磨盘垴的最佳地段，尽管从山根到卫岭山头坡度不大，但是面朝卫岭方向的磨盘垴山梁比较陡峭较难攀登，另外从南面向主峰进攻还会遭到山口敌军炮火的打击。磨盘垴主峰的东面山梁坡度比这边还要平缓，展开面大，有数条上山的道路，东面是太行纵队的主攻目标，不过东面敌人的防御力量很强大，挡在磨盘垴东面的两个山包都有敌人的重兵把守，卫岭东侧的山包叫羊角岭，如果攻下卫岭就能从卫岭侧击磨盘垴东山梁和羊角岭，不但能消除卫岭守敌对进攻羊角岭的太行纵队侧面威胁，还能对太行纵队主攻部队给予有力支援，大大减少主攻部队的伤亡。
根据卫岭山坡上的弹坑大小深浅，杨毅能判断出山上守军没有什么重炮，重武器应该是步兵炮、迫击炮和轻重机枪，而且数量肯定不少。
针对这种情况杨毅心里形成了作战方案。回到部队后杨毅把各营营长和直属连长召集起来，向大家做了战场地形介绍，确定三个步兵营和工兵连、炮兵连做进攻卫岭的主力，骑兵连、警卫连和侦察连作为预备队。杨毅让工兵采伐手腕粗细的树干做成一丈见方的框架，前上左右四面蒙上三床用水浸湿的棉被，一个班负责一个框架，四个战士在里面抬着框架向山上挪动，框架里面安排一挺重机枪，两个机枪射手两个弹药手，框架湿棉被和重机枪合成一辆土装甲车，以前杨毅试过，重机枪在200米远的距离射击，子弹穿不透两层湿棉被，迫击炮弹在一米距离爆炸，弹片穿不透三层是湿棉被，如果不是战防炮直射打在框架上，或是迫击炮弹落在框架顶上，框架里的人还是比较安全的。
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