吕小伟在方生和齐凤杀人案的凌迟行刑现场，准备离开的时候，被一个男人拦车告状，在严府尹的阻拦下，强行接下了这桩案子，并且准备借用应天府衙门，审理此案。
所以，当吕小伟和严府尹，以及一众衙役带着告状男子回到应天府后，吕小伟连官服都没换，就直接开堂审案了。
随着那名告状男子的诉说，吕小伟感到不可思议，这名男子拼着命，自愿受那五十鞭挞，都要越级上告的案子，居然只是一个小小的盗窃案。
而旁边陪审的严府尹，得知仅仅是一个盗窃案子，就让自己在钦差吕大人面前丢了颜面，也是恼火不已，除了对于这个告状男子小题大做的行为嗤之以鼻，更多的还是暗骂手下那些不负责任的属官，居然连这么小的案子都没处理好，害的自己颜面扫地。
原来，这名告状男子叫李星，是应天府下辖的辛县李家镇的村民，距离应天府大概三十里地，他有一个智力低下的弟弟，叫李强。
这次李星赌上性命都要申诉的，其实是他的弟弟李强，十年前被应天府以盗窃罪，判处九年劳役的案子。
按照李星的说法，他的弟弟小的时候，因为得了一场病，所以智力就和那些四、五岁小孩一样，虽说能够做简单的农活，也能自己吃饭睡觉，但是毕竟智力发育不全，所以偶尔就会有忘记路的情况，有时候走失了，几天后才能找到回家的路。
对于这一点，作为哥哥的李星，就只能肩负起当哥哥的责任，一直都是带着弟弟一起出门，一起回家，就是防止弟弟走失。
十年前的一天，李星像往常一样，带着弟弟李强一起去地里干活，中午的时候，突然有邻居跑来找他，说他孩子在村子里面玩耍的时候，不小心摔伤了，满头是血，这会人在村子里的大夫哪里，让他赶紧去看看。
听见自己孩子受了伤，李星心乱如麻，火急火燎的丢下锄头就跟着邻居回村了，到了村上略懂医术的大夫那里，看见自己孩子已经做了简单包扎，听大夫说虽然流血很多，但是伤势并不严重，回家休息一段时间就好了，李星这才放下心来。
在感谢了大夫之后，李星就抱着孩子回家了，一直哄着喊疼的孩子睡着后，李星这才发现，当时自己听见孩子受伤后惊慌失措，光顾着跟着邻居回村看孩子，一时疏忽，把自己那个智力低下的弟弟，忘在了干活的田地里。
想到自己弟弟的智力情况，李星叮嘱老婆好好照顾孩子后，就赶紧返回自己耕种的田地里，回去后才发现，自己的弟弟早已没了踪迹。
随后，李星整整一个下午，都在附近寻找弟弟，一直到了晚上，还是没有找到，也只能作罢。
第二天清晨，李星原本准备找一些同村的乡亲们，一起帮忙继续寻找弟弟，却被大家劝阻下来，而劝阻的理由，并不是乡亲们冷漠不帮忙，而是眼下正是播种的时间，大家实在抽不开空闲。
“李星啊，我们也知道你的难处，你唯一的弟弟走丢了，但是这个时节可是播种的关键时刻，如果大家撇下农活，就算找到你的弟弟，到了秋收的时候，也只能是一家等着饿死啊。”
“是啊，大家都知道你的为人，一向都是热心肠，我们也愿意帮忙，可是这几天确实抽不出来时间啊，过几天行吗？”
“我劝你也考虑一下，不要因小失大啊，你可还有一大家子人要养活，现在不播种，冬天吃什么？难道真的要为你的那个傻弟弟，搭上一家人的性命？”
“是啊，你弟弟的情况，大家都知道，以前也不是没有走失过，过了几天不是自己回来了吗？这次也说不定，等你播种完了，说不定也就回来了，假如到时候还没回来，我们大家一起帮你去找，你看怎么样？”
听着乡亲们那诚恳的劝解，李星的念头也动摇了，毕竟如今的播种，可是关系着秋天的收成，而那些收成，就是一家人活着的希望。
尤其是最后那个人的话语，也让李星有了侥幸心理，自己的弟弟说不定就是贪玩，过几天突然想起回家的路，或者走失到了邻村，大家这几天都忙着干农活，过几天忙完了，说不定有人就把弟弟送回来了，毕竟这种事，以前也发生过。
说到这里，李星跪在公堂懊悔的哭道：“当初如果知道是现在这个结果，我宁可一家饿肚子，也要想尽办法，找回我的弟弟。”
当时，等到李星忙完地里的播种后，已经是李强走失的第八天，眼看自己的弟弟还没回来，李星也开始发动乡亲们一起寻找，随着时间的推移，一个月，两个月，半年，一年，渐渐地，同村的乡亲们也失去了耐心，纷纷传言说是李强可能走进了大山，或者失足落进了那些河流，早都不知道冲到哪里去了，只有作为哥哥的李星，还是没有放弃寻找弟弟这件事。
可是让他怎么也想不到，再次找到自己的弟弟李强，已经是十年之后。
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