诗曰：
偷天自恃胜孙武，辩机还须演武侯。
堪哀雷霆寂灭处，沉舟不堪载兜鍪。
话说力鹏因要与石粮诚、王楠报仇，大战官军数将，与辛从忠、陶震霆同归于尽。两边各见自家将佐身亡，急挥军士上前去抢夺尸首，免不得混战一场，方才各自退去，俱不出战。
马陵军回至大寨，庄浩、吴玮璠念起旧时情义，大哭了一场。有那双枪将董平之子董芳，时年九岁，因见石粮诚身死，哭拜道：“那日曹州城陷，不是石叔叔与王叔叔救得性命，送我回山，已与父母作一处死。”陈明远本因手下兄弟不断亡身，已有麻木，却又见此番情景，一时忍不住，昏死过去。众头领慌忙教赛华佗王力来救，许久方才苏醒。何熙皱眉道：“虽是为朱成等人报了仇，却又丧了三个弟兄。”姚雨汐道：“有句话虽是不好，然力兄以一换二，邓辛张陶四将今已亡其二人，官军营中虎将愈发减少，正是大势已去。”陈明远起身道：“若不除尽这余下的诸贼，为我兄弟们报仇，我也不要这命了！”
先教将力鹏等人尸首收殓了，唤人去五华顶东侧龙泉寺，请僧人来做法事——原来自马陵泊一百单八人折将始，陈明远分付良有巢王昭顺，于五华顶拣一空旷处，监督兴建龙泉寺，专供阵亡将佐之灵位。又请高僧入住主行斋事，并诵经超度往年战死的大小喽啰之魂。往后改朝换代，龙泉寺毁于兵祸。直至明成化十年，有临济宗下真全大用和尚，同师弟朝礼名山拜佛，行至马陵山，见此处山势峻岩，地辟人稀，遂放蒲团，趺坐不去。师弟独去南游，至南京栖霞寺，住步立业，单传子孙。大用和尚则在五华顶西麓结草为舍，名曰禅堂。向后广收弟子，修廊宇、建佛塔，即为禅堂寺，直留至今。
却言张叔夜、云天彪、陈希真等人也回到营中，嵇仲见折了辛从忠、陶震霆，哀叹不已，道：“二位将军随我征战多年，今日竟亡于贼人之手。”张应雷因与陶震霆是姑表兄弟，且邓辛张陶四将又常协力而战，故十分要好，同着邓宗弼，二人只要去报仇。陈希真劝道：“我知四位将军平日里情深义重，今虽如此，但不可因私误公、意气用事，现不是报仇的时候。”嵇仲亦道：“鲁国公言之有理，二位将军权且忍住怒火，待本帅决断。”二将只得作罢。
张叔夜又谓刘慧娘道：“云夫人有何计较？”刘慧娘道：“若与贼人泊前鏖战，似此久不能成事。可令工匠于十二日内攒造六十号沉螺舟，也只是散料，似那年攻梁山后泊一般，携去泊边，装好便入水。太尉可仍领军马去泊前叫阵，与贼人周旋。水军乘此刻大驱沉螺舟渡过水泊，直抵滩头，一涌而出，教他提防不住。”嵇仲大喜道：“这般最好！”云天彪虑道：“只是一来这沉螺舟所须工匠颇多，少则二三百人，二者手中又无马陵泊的地图，不知他这里的港汊如何，轻易前去，不是如众盲摸象？”贺太平、盖天锡听了都道：“越国公所言不无道理。”慧娘却道：“工匠上倒不打紧，原有我部亡将张为栋，他正是学西法的好手，所率亲兵，一人可充十人用。至于地图一事，亦有分教……”忽地闭口不言。
身后李东保心中猛省，急说道：“小人斗胆愿献上一策！”众人都望去，听他道：“我水军可走骆马湖入水，这马陵泊与骆马湖相通一脉之水，窑湾村里必有人常于两处间行走打鱼，可差人去村中唤村民来问话。”贺太平道：“听城中公人所言，这窑湾村的村民多是与贼人一心。似此，怎会轻易就与我们说。”盖天锡道：“这有何难，似此等贱骨头，非是严刑拷打一番才可开口。”张叔夜听了，心里自有五分不自在。刘慧娘见李东保愈加成器，心中暗自欢喜。当下慧娘分付去后营，择空地搭起船场，监督制造舟船。韦扬隐、李宗汤领两队人马，在营外昼夜巡绰。祝永清、祝万年自去窑湾村捉村民前来拷问，直问得马陵泊西南泊地形。又恐走漏了消息，只把村民押在营中，水米少给。正是：
沉螺暗渡夸神兵，漫领刘欧水下倾。
将军妙计追诸葛，江山万年定永清。
只说数日间，马陵泊忠义堂上，赛孟尝季晓宇来禀陈明远道：“吾友晁梦使人来报，近日里官军捉了许多村民前去，不知何故，至今不见放回。”避水狮徐硕也上到堂内，禀道：“有窑湾村村民因恐被官军捉去不放，弃家摇船前来投奔。小弟不敢擅自做主，特来报知哥哥军师。”宋达道：“内中恐有官军细作。”何熙道：“宋头领错矣，窑湾村村民与我山寨交好，大小居民，寨中孩儿们亦有沾亲带故的。若是生人，一问便知。”娄小雨听了，沉思良久，忽地惊道：“险误山寨大事！”众人都惊，不解其故。只看雨菲叠指而言道：“平日里乡民多在骆马湖打鱼，虽是我们占住了马陵泊，却不曾绝了他们的衣饭，亦可进到泊里来打些。自那年上山落草，我每欲在湖泊间严防布置，一者本是芦苇港汊繁多，冒然闯入，除是熟悉此间水径，或是十分知水的，似当日叶、郑二头领，不然定搁浅难行；二来不愿侵扰百姓，故此担阁了。如今官军只在窑湾村捉人，以是要走水路来攻打山寨，必然要造沉螺舟了。”分付徐硕，先同各寨水军头领接应村民，交由曹笑、单筱寒六个女头领安置，次后好生严防水寨。
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