小男孩穿着一袭青天色锦袍，墨发用白玉带束起，一双明亮的眼睛，烔炯有神。小男孩是周员外的小儿子，今年十岁。苓儿是周员外买下配给他的童养媳。
马夫见小男孩跑得气喘吁吁，道：“小少爷，你怎么走出来了。”
苓儿看见小男孩，唤了一声：“子安哥哥。”然后继续说：“苓儿要回家了，以后不能再陪你玩嘞。”
周子安深深呼吸了一下，从身上摘下一个玉佩，递给苓儿，道：“苓儿妹妹，送给你……以后记得有空就回来看我。”
苓儿把玉佩带在身上道：“子安哥哥......请放心，有空苓儿会来看你的......你快回去吧……”
马夫开始驱使马车，苓儿向周子安挥手。周子安站在门口看着马车离去，消失在他的视线中，他站在原地久久不愿离开。
在马车上，鹿溪芸和苓儿一起坐，颜双米坐在她们的对面。
他看了看苓儿，又看了看鹿溪芸道：“表妹，我发现你们三姐弟三个样子，你和小表妹还有表弟一点都不像。”
鹿溪芸想了想道：“小蔚像娘，娘说苓儿像爹。我大概是综合了爹和娘的样子吧。”
颜双米又仔细看了她们俩，心里暗暗道：她和苓儿、小蔚可没有一点是相似的。她是鹅蛋脸，高鼻子、桃花眼、笑起来还有两个迷人的梨涡。而小蔚是杏眼圆脸，苓儿是荔枝眼娃娃脸，两人的鼻子都没有她的高挺。难道她不是鹿家的亲生女儿？
马车的速度比牛车快，一刻多钟就到了白鹤村。
村民很少在村里见到马车，都好奇地议论着。
郄麻姑看见了，更是一路小跑追着马车，看看是哪人高攀上马车的主人了。这么震撼的事情，郄麻姑怎么能放过亲眼目睹的机会呢。
当郄麻姑看到马车行驶到鹿溪芸家门口停下来，十分惊讶。
鹿溪芸下车后，给马夫递了20文钱，道：“辛苦大哥了，小小心意，望笑纳。”
马夫收下，笑着道：“谢谢姑娘。”
郄麻姑看到鹿溪芸伸手到车里抱着一个小女娃，她感觉小女孩有点面熟。她上前再走几步看，当看清是苓儿时，眼睛睁得很大，嘴巴合不拢，她不敢相信卖出去的苓儿竟然能回家。
郄麻姑心里暗暗道：周家肯放人，莫不是贱丫头赚到钱把这小扫把星赎回来。又或许是贱丫头愿意做周家小妾，才能换回来这小扫把星。一定是这样的，看来哪天去县城找闺女打听一番。
颜双米把三个木箱搬进屋子。马夫驾驶马车回去了。
鹿溪芸抱着苓儿进院子，小蔚从屋子冲出来，大声喊着：“妹妹回家了。”
鹿溪芸把苓儿放下来，苓儿伸出手，往小蔚身上扑去，喊着：“哥哥......哥哥......”
小蔚差点被苓儿的力度推倒，幸好颜双米眼尖，扶住了小蔚。小蔚咧开嘴笑：“一月未见，妹妹的力气都比我大了。”
鹿颜氏在房间里绣荷包，听见小蔚喊声，冲了出来，见到苓儿那一刻，眼泪瞬间流下来。她蹲下来，伸开双手，一声声唤着：“苓儿……”
多少个夜晚，她都在思念着、牵挂着、担心着苓儿。当看到苓儿时，再也忍不住又哭起来。
苓儿见到鹿颜氏，扑在她的怀抱里，用衣袖去擦她脸上的泪水，道：“娘......别哭，苓儿回来了......”
鹿颜氏双手紧紧抱着苓儿，一月未见，苓儿又懂事很多了。
晚餐，为了庆祝苓儿回家。鹿溪芸特意杀了一只母雉鸡做白切鸡，再做了一道凉拌马齿苋。
一家人坐在木樨树下吃饭，其乐融融。鹿溪芸夹给苓儿和小蔚一人一只鸡腿，苓儿用手把鸡腿放到鹿颜氏的碗里道：“娘吃鸡腿......苓儿吃过......很多次鸡腿了。”
鹿颜氏看着碗里的鸡腿，眼泪又一次涌出来了，她偷偷用衣袖擦去泪水。
晚餐后，鹿颜氏对鹿溪芸说：“芸儿，后天是立夏了。你明天上山摘些野果、野菜回来吧。”
白鹤村有五六十户人家。每年立夏的下午，村里举行百家饭晚餐的活动。每家每户搬上桌子凳子，带上自家的饭菜，来到村里的榕树下，围在一起分享食物庆祝夏天的到来。
鹿溪芸想了一下道：“娘，明天早上我和表哥上山去摘野果野菜，下午去河里捉几条鱼回来。”
因为鹿颜氏生苓儿落下病根，身体比较虚弱，鹿溪芸带苓儿睡。
临睡前，苓儿说：“姐姐，子安哥哥，每天晚餐后，都会给苓儿讲故事......姐姐也讲故事给苓儿听，好不好？”
鹿溪芸点了点她的额头道：“好，姐姐今晚开始给苓儿讲故事，你先乖乖躺下。”
等苓儿躺下后，鹿溪芸给她盖上被子。开始给她讲故事：“从前，在一个美丽的海底下，有一座雄伟的城堡，里面住着六位美人鱼公主，她们都十分美丽,尤其是最小的公主，她留着金色的长头发......”
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