虽已至秋日，但此地依旧温暖如春，花香四溢，郢城的无数楼台殿宇掩映在花团锦簇之中，皆如窈窕秀女，景物说不出精致娟秀。
紫红的睡莲在水中悠然绽放，火红的鸡冠花如同烈焰般炽热，粉色的茉莉散发着淡淡的幽香，花如胭脂的海棠更是娇艳欲滴，为这座古城增添了几分柔情与生机。
“主要还是内河船只，兵船大多也只是表面覆了一层铁皮，无论质量还是数量，都没法跟秦王朝的铁甲战舰相比。”
进城之后，在水道中行驶了五六里，赵青仔细观察着城内外港口的舟楫，开口分析道：“看来，楚国此地的水师，应该从未考虑过海外舰队攻伐而至的可能性，重心似乎全然放在了内河治安与沿江商贸的保护上。”
“沿江城墙一带，楚都守军布置的军用符器，威力应该非同小可，但修行者的境界都不甚高，只有两名七境下品的宗师，盲龙虽然暂时待在城外，但关键时刻，完全可以强行破城而入，进行支援……”
“聊这些扫兴的话题干啥？”夏弥拍了拍了陶制的船沿护栏，让整条小舟倏然一震，加快了数分：“我们不是来找楚境着名工坊‘天工阁’办事的吗？用得着这么‘居安思危’吗？”
“‘产粮神机’事关重大，不可不防。”赵青轻声回道：“一旦天下粮食不再从农田中所出，波及到的权贵阶层，触动的顽固利益链条，也不知道有多少，没准会引发一大群宗师的暴动，让这条大江染上血色……”
“不是说楚国没几个真正的大宗师吗？来上几个普通七境，也正好让我试试新练成的绝招。”夏弥的话语中带着几分自信与不羁：“剑气纵横九万里，拳镇山河五指间，我夏弥何曾惧过？”
“少杀慎杀，高境界的修行者，可是世间最宝贵的财富。”
赵青摇了摇头，提醒道：“根据当时楚流云提供的消息，‘天工阁’应该是郢都东南角的一处四面环水的庄园，占地上万亩，在外相当显眼，但毕竟是楚王朝十大修行地之一，可并非随意就能进入的地方。”
“作为一家工坊，他们不对外招揽主意、欢迎客人采购的吗？”夏弥心中一动，问询道：“莫非这里面的匠师，只接待有熟人介绍的贵客，以此来打造出‘高端定制’的品牌价值？”
“正是如此，天工阁的匠师们技艺超群，所打造的术器往往非同凡响，因此他们并不愁没有生意。相反，他们非常注重客户的身份和背景，只接受有信誉、有实力的贵族或者宗门委托。”
“据说，想要得到他们的作品，要么有深厚的背景，要么就得完成他们设下的考验，证明你的实力与诚意。”赵青微微一笑，解释道：“这对于我们来说，自然也不算是什么难事。”
“所谓的考验，应该是双向的才对，当‘天工阁’中人考量我们资格的时候，反而是你我看清其真实面目的良好机会。”
联想到了接下来扮猪吃虎的精彩场面，夏弥点了点头：“就算有人介绍推荐，可‘天工阁’又并非楚境无可争议的第一工坊，若是对方匠师技艺与品德的表现不佳，换上另一家工坊，也未尝不可。”
两人一边闲聊，一边乘舟前行，沿途所见，皆是楚都独有的风情。
河岸边，茶馆酒楼林立，丝竹之声不绝于耳，人们或品茗谈天，或饮酒作乐，一派和乐融融的景象。偶尔有画舫穿梭其间，船上佳人轻歌曼舞，更添几分旖旎风光。
秦王朝境内的元武十一年，在楚王朝的疆域里，便相当于武烈三十二年。
这一代楚帝在位的三十二年间，大楚王朝南征北战，都没有吃过什么大亏，已然是一幅国力鼎盛、如日中天的景象，连大楚王朝日常所用的东西都比别朝要精美许多。
不要说早已是天下第一的楚器，就连一些楚都流行的衣衫和摆设，都成了各朝争相模仿的对象。
正当赵青与夏弥沉浸于楚都的繁华景致时，前方水道突然变得狭窄，两岸高楼耸立，将天空切割成一线。舟行其间，仿佛穿梭于峡谷之中，别有一番韵味。
接着，拐过了一个小弯，水道边上却出现了一块格外广阔、平整的空地，足有十数里见方，比寻常城池的占地面积还要大出许多，令人难以理解，寸土寸金的楚都，为何会有这样的地方。
“这么大一块未规划用地？是准备兴建一座新的皇室行宫吗？好像有热闹可看了！”夏弥眯起眼睛，好奇地打量着这片空地，心念一动，掀起波浪：“咱们过去瞧瞧？”
空地上，人群熙熙攘攘，却并不显杂乱，反而透出一股井然有序的气息，显然是有组织地在围观什么，除了中间一块主要的扇形区域外，周边数里，竟然到处都是围观的民众。
这些人不重仪态，有些树上都坐满了人，一些高大的牛车马车，便成了很好的观景台。
而隔着两重象征性的低矮围栏，里面的空间，却有着许多身穿青色甲衣的楚军将士在维持秩序，于边界处立着一些告示牌与旗帜。
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