“这简直是……完美的进化药。”她喃喃自语。
防爆电梯的门滑开，穿着陆~军制服的三星中将詹姆斯·沃伦大步走来，身后跟着五名全副武装的生化兵。中将的视线直接越过层层安全协议，钉在中央控制台的显示器上。
“总~统需要明确答案，博士。这些‘小玩意儿’到底是生化武器还是上帝的礼物？”
吴博士调出另一组数据流，三维投影中旋转着放大百万倍的锥虫结构。那些螺旋体表面覆盖着精密到令人窒息的几何纹路，与其说是微生物，不如说是某种纳米级机械装置。
“两者都是，也都不是。”
她指向一段正在自我复制的DNA链，“让我们从基础科学开始。羽蛇锥虫是一种颠覆现有分类学的存在，它是自2003年以来的Mimivirus（模仿病毒）后，被确认发现的第二种巨型病毒。”
中将挥了挥手：“巨型病毒是什么？大块头的病毒？”
“没有那么简单。”
吴博士继续介绍：“巨型病毒的起源非常古老，自我复制模式极为复杂，蕴藏着难以想象的奥秘，在此之前，大部分已知病毒的直径一般为10～500纳米，可巨型病毒彻底打破了这个界限。”
“它们甚至超出了某些细菌的体积，可以在光学显微镜下被直接观察到，但没有核糖体等基本细胞器，也不能独立繁殖。”
“实际上，羽蛇锥虫几乎有着典型螺旋菌的大小与长度，而常见的球菌通常为0.5~1微米……”
图像放大，显示出锥虫表面复杂的鳞状纹路，以及一个个优雅精美、互相拼接的正二十面体。
“最令人困惑的是它的遗传物质。”
吴博士点开移除了模拟病毒的衣壳，“我们发现了至少四十种不同生物的DNA片段，包括人类、多种爬行动物、某些已经灭绝的恐龙类群，以及……一些无法识别的序列。”
“拥有超过3000万碱基对和几万个编码基因的它，前者是典型病毒如HIV的数千倍，后者的复杂度则不亚于人类本身……其中，却只有3%左右与地球上已知的生物同源，其他97%都是洪荒般的存在。”
“我记得……人类有30亿碱基对，比这个羽蛇锥虫多出百倍，可两者的基因组数量竟然相当？利用率也太高了吧！”
中将语气惊讶，看来也是个有学问的人：“生物居然能进化达到如此精妙绝伦的地步？”
“是的……它若非上帝的礼物，那便是撒旦的饵料，总之与神迹无异。”
吴博士接过话题：“凭借着不可思议的基因链条，羽蛇锥虫可以大幅改造宿主细胞的功能，将其转化为另一种新的生物。我们称之为‘龙化’过程。”
“用形象易理解的话来说，锥虫就像是缩小版的精~子，它将宿主细胞视为卵子，钻入其中进行基因的编码互相融合，从而诞生出跨物种的‘混血’生命单元，当这种单元遍布全身各处——”
“那就代表着‘龙化’已步入晚期阶段。”中将表示理解：“原来是这样发生的变异。”
吴博士点了点头：“这就是‘鳞化病’的内在机理，绝大多数患者会在感染潜伏期体质飞速提升，出现一系列蜥形纲的特征，增加攻击性，朝着嗜血的‘爬行类’怪物不断转化……”
“但有趣的是，某些特殊个体——大约1.6%的感染者——始终保持着正常人类形态。”
中将的眉毛拧成一团：“你是说超级士兵？”
“我称之为‘进化适配者’。”
吴博士点了点头，指尖在虚拟屏幕上划过，调出一组新的数据图表：
“这些进化适配者不仅不会‘龙化’，在病症晚期丧失个人意识，反而能获得超乎常人的体能和智力提升。他们的DNA与羽蛇锥虫之间存在着某种未知的和谐共生关系，允许他们利用病毒的力量而不受其害。”
“那……这些人就是我们要找的‘特殊项目’的试验体？”中将的眼神中闪过一丝兴奋：“进化者可控吗？是否会有隐藏的缺陷？最后，什么方法能检测出人群中的‘进化适配者’？”
“……都尚未得到可靠的结果，时间毕竟太短，只研究了一个多月。”吴博士的手指在键盘上停滞了一瞬，实验室的蓝光在她防护面罩上投下深浅不一的阴影。
“但我们已经发现了关键线索——”她调出一段脑部扫描影像，“进化适配者的前额叶皮层会出现特殊的神经突触重组，这种变化在普通感染者身上完全不存在。”
“至于‘失控’的可能性……我这边的监测结果是，每个进化者和感染者，都会在做梦中目睹‘炽天使降临凡间’，那是一条纯白色的六翼巨龙，和无边无际的金属城市……没有人知道这个梦代表着什么。”
“听上去像是某种集体潜意识投射。”中将若有所思地摩挲着下巴，“继续监测这个现象。总统需要在下周前看到可行性报告，不管你们用什么方法——当前局势越发紧张，必须得获得新的力量。”
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