宫中荷花园。
流觞曲水的宴席安排在皇宫的荷花园中。
荷花园顾名思义，有一个荷花池，池子里种满了荷花，现下还不是荷花盛开的季节，池子里临时搭起了一个戏台子。池子两边摆着宴席，四周百花齐放，有水，有花，坐在其中喝酒吃饭，美不胜收。
“儿臣拜见母后。”谢玉竹走到女眷这边，向皇后娘娘行礼。
“玉竹来了，坐下吧。”皇后娘娘一袭金色长裙，头戴凤冠，声音温厚，面容带笑。
“多谢母后。”
“玉竹是第一次参加宫里的宴席，不用紧张，今日来的都是官宦家眷，陛下和百官都在荷花池的对面，不用拘谨，当是寻常聊天。”
“是。”
“杜若和玉竹还不曾见过吧？”
靠近皇后娘娘坐着的是太子妃花杜若。
头戴凤钗，身穿锦服，眉目如画，清韵典雅。
“儿臣早就听闻了风王妃陪王爷一同救治太傅的事，麟儿也说要见见这个皇婶，若不是今日有课要上，定是吵着要来的。”
“臣妾见过太子妃。”谢玉竹上前行礼。
“玉竹多礼，今后叫你玉竹可好？你也叫我杜若便好。”
太子妃长得秀外慧中，一看便是有教养有学识的大度女子。
“是。”谢玉竹回应道。
最贵重的两个人都打好招呼，其他人都不需要在意。
随意敷衍点头微笑便可以。
谢玉竹坐在自己的位置上，悄然问白果：
“这些人你可都认识？”
她来的不算早，宴席的座位差不多都已经有人，密密麻麻的，还真不少。
谢玉竹看了一圈，大多数都是一个长辈带着一个年轻姑娘。
白果低声在她耳边说：“大多数都认识，都是一些官阶较大的官员家眷。昨儿我向老流打听了宫里的事，这流觞曲水宴席是特意为文王办，为的就是给文王选王妃。所以陛下和皇后才分别下了帖子，还分男女列席，隔着荷花池各坐一边。”
“那么多女子，文王怎么相看过来？大庭广众下，也不好太明显吧？”谢玉竹望向荷花池的对面，同样的席位，都是男子。
“其实陛下早就相中了几个人，但朝中老臣不同意，说是各种找茬，所以今日把老臣也都请来了，想各位小姐展示一下才貌文艺，让那些老臣无话可说。”
白果很喜欢凑热闹。知道要进宫参加流觞曲水宴席，更是兴奋，早早就做了打听。本想着在车上就同王妃说说，没想到被朝阳拉住，坐在了车外。
“陛下用心良苦，皇后娘娘也挺操心的。不是亲儿子也这么用心，真是母仪天下。”
皇后一直都是笑着，谢玉竹想，做皇后也挺辛苦的。
白果想到什么便说什么，把自己知道的都说了出来。
“皇后娘娘名门出身，端庄华贵，人也是公私分明的，听嬷嬷说之前淑妃娘娘还在的时候，也是和皇后娘娘走得很近。”
“那太子妃呢？”谢玉竹问。
“太子妃是皇后娘娘的侄女，太子的表妹，当朝王丞相的亲外孙女。她父亲花家在河东也是名门望族，书香世家。她整日在东宫照顾皇太孙，很少出来走动，只有宫里的大宴席才会出现。”
“看着也不像是会惹事的。”和谢玉竹预想的差不多。
桌上茶点丰富，谢玉竹拿了块糕点偷偷递给白果。
白果笑嘻嘻地接过，小心地吃上一口，将剩下的握在手心。
“陛下看中哪几家姑娘你知道吗？”好奇地问。
果然是个小八卦，白果咽下糕点，便急着说：“这个我也打听过了，陛下原是看中了中书令荀大人家的孙女，就是坐在你斜对面戴蝴蝶金钗的小姑娘。”
顺着方向看去，是个清秀小丫头：
“这么小？”
白果点点头：“老臣反对的理由就是年纪太小。不过荀小姐看着小，其实已经十四岁了，明年也到了及笄年纪。”
又看向一旁的女子，说：“顾侯府家的二小姐，那个穿紫色衣服的女子。听说没什么文采。”
这个谢玉竹倒是眼熟，昨儿在安和酒楼追着文王的其中之一，也是穿的紫色衣服。
“确实。”看着就不爱读书。
“还有一个是户部柳侍郎家的独女，站荷花池边粉衣服那姑娘。她母亲是商贾世家，父亲又是户部管钱的，老臣嫌他们身上铜臭味太重，配不上文王。”
好像也在昨天那群姑娘之中。
“偏见。”但看着不讨人厌。
白果拍了一下她的肩：“还有最后一位，就是那个坐在最末端黄衣服的姑娘，翰林院罗学士的女儿，听说陛下最中意的就是她。可是罗大人当场就给拒了，着实是寒门清流人家。”
“不错。”这个姑娘文文静静地一个人坐着。
白果嘟着小嘴抱怨：“王妃，我说了那么多，你就两个字？”
谢玉竹好笑道：“我本就是来听八卦看戏的，发表什么意见？”
睁着疑惑的大眼：“八卦？”
解释道：“就是看热闹。”
“也是，我也是来看热闹的……”白果好像看到了什么令人惊奇的事，揉了揉眼睛，“萧四小姐？！我不会眼花吧？王妃，快看看，跟在文王身边的是不是萧四小姐？”
顺着她指的方向，看到了那抹耀眼的红色。
谢玉竹摇了摇头：“她还真是有能耐。”
居然能逃出王府，找上文王，跟着文王进了宫。
荷花池那头的华钦风见到她，浑身散发出寒气。
谢玉竹远远都能感受到危险的气息。
“皇贵妃娘娘到——”
这时皇贵妃娘娘姗姗来迟。
穿着素净，青色暗纹长裙，头上也只戴着玉簪。
肤白如凝脂，只略施粉黛，却是倾国倾城。
难怪华钦鸣长得这般好看，原来全是承自皇贵妃娘娘。
谢玉竹看得眼睛都直了。
难怪皇帝那么宠她。
“拜见皇贵妃娘娘！”众人行礼。
“都起来吧。”手中握着一串佛珠，嘴角微微带笑，“臣妾拜见皇后。”
“妹妹身子不好，快坐下吧。”皇后一脸端庄贤惠。
“本想早些来的，奈何身子不适，来晚了，皇后别见怪。”皇贵妃坐在离皇后最近的位置上。
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