若是赵竑在意的女子，他一定会想，她一个人第一次招待其他女眷会不会被人挤兑，会不会有哪里出错，会不会紧张，会不会累……但是素晓就算了，本来就是个饵，而且她自己还求之不得。
赵竑和素晓分别去了前院和后院，在各自的场合左右逢源。
门房不断通传着来的贵客和礼单，史弥远是肯定不会来的，但是礼物也不会少。
宗祯太忙了，没有时间来参加，在自己的预料之中，自从他有了孩儿，除了官家给了特殊任务，一般出了大内就直奔家门。
与莒倒是早早来了，和几个官员在交谈着什么，赵竑这才发现，他好像也办过几次像样的差事了，以后，也会是自己得力的左膀右臂。
只是，缘子的事情，始终在两个人的心中留下了芥蒂。
正想着，就听到嘹亮的通传声：“杨将军到。”
这是赵竑没想到的，从前杨将军就鲜少参加这样的场合，连自己的寿宴都不愿意大操大办，更何况这种有结党营私嫌疑的事情呢。
缘子的事情之后，他连上朝都是应付，这是明眼人都能看出来的。
“杨将军！”赵竑过去拱手见礼，杨祖春也还礼。
“没想到您能来，真是贵和的福气。”这是赵竑的真心话，他一直敬重杨祖春，这和他是缘子的父亲一点关系都没有，他曾经在战场的事迹、在朝堂上的刚直、对后辈的照拂，都始终让贵和铭记在心。
“上次在新年的时候，我才惊觉，原来的小孩子们都长大了，我们这代人，早就老了。”
杨祖春带着笑意，赵竑却不敢托大，赶紧道：“您宝刀未老，我们还是需要前辈们指导、提携的。”
杨祖春摆摆手，“不用谦虚，你近来办的几件事情我也有所耳闻，长江后浪推前浪，比我们那时候不遑多让，这是好事。今天你生辰，我自然是要来贺一贺。”
其实，杨祖春最近还真有些别的体悟。
他收到了云贞道长的信，之前她说自己会北上去寻找缘子，虽然他没有对此抱特别的大的期望，但是还是挂念她的消息。
过了许久，从亳州来的新送到了府上，杨祖春没有想到，竟然在那边发生了这么大规模的瘟症，而且当地的官员还对宋人有所怀疑。
如果这件事情被拿来当作一个诱因，那么表面维持了十几年和平的宋金两国，会不会再起争端。亦或者，拿什么去平息、交换对方带来的愠怒呢。
他想找个场合印证一下自己的想法。朝堂上自然不行，没有人会随便说话。
他这样的一点猜测也还不至于拿到官家面前去烦扰他，他们这两个人都可以被称为老家伙了，虽然年龄还不至于那么老，但是他前几次进宫瞧着官家，身子不胜往昔了。
这是多年来心力交瘁导致的，而后辈呢，他只能寄希望于赵竑了。
“杨将军。”
杨祖春回过神来，眼前站着的这个男子也从少年变成了青年模样，虽然不似赵竑一般在朝堂上大放异彩，做事也算规矩。
赵竑一点也不意外赵与莒会过来打招呼，他不好意思登门将军府，却不见得在这里碰见了杨将军还避而不见。
再说，失去爱女的是杨将军，他都没有为这件事情怪罪、迁怒于其他人，别人却为此躲着、冷着，岂不是显得太过心虚。
赵与莒是心虚的，但是他同赵竑一样，除了因为缘子而与将军府亲近外，杨祖春个人也是值得敬重的，更别说自己原来还受过曾钟娥兄长的照拂，有些情谊虽然不复从前，但那份纯粹却弥足珍贵。
杨祖春和赵与莒、赵竑三人刚寒暄几句，之前在朝堂上帮赵竑说话的吴尚书也来了，杨祖春看出了些意思，另外两人自然也各有心思。
宴席开始，都是些陈词滥调、毫无新意，但是谁敢在济国公府说这等扫兴的话呢。中间官家还特意赏赐了珍宝字画，更是把整个宴会推上了一个新的高峰。
赵与莒端起酒杯小口酌着，他一点也不羡慕，欲使其灭亡，必先使其膨胀。
越多的人去恭维赵竑越好，把他捧得越高越好，他吸引了所有的火力，自己有些操作就可以更顺遂。
赤羽悄悄走到赵竑身边，赵竑一边吃着葡萄，一边欣赏台上的歌舞，笑着问：“后院有什么事吗？”
是他叫赤羽亲自盯着那边的，虽然不在意素晓到底什么感受，但也不能完全信任她，要是真给自己搞出什么乱子可不行。
“后院一切正常，素晓……做的不错，有理有节、不卑不亢，看样子做足了功课。”赤羽面容冷峻，说出来是褒奖的话，却不带一丝感情。
赵竑心有疑虑，能让赤羽都得到如此评价，看来素晓还真不赖，不过，“那你过来干什么？”
面对着赵竑的皮笑肉不笑，赤羽心里在打鼓，到底要不要和赵竑说这件事，顺着他的视线望去，台上的许多美人在不到三月的时节就穿得如此清凉，还不是为了能在这种场合被哪个贵人看中，最好就是他眼前这位。
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