伴随一道颇为沉闷的撞击声响起，白帆货船成功与黑帆货船擦肩而过，黑帆货船则径直撞上姬宫湦船只。
甲板瞬间剧烈摇晃起来，险些让姬宫湦摔倒。
幸亏五名亲卫外侧，眼疾手快将姬宫湦身形扶正。
寺人尨则是有些倒霉。
两船碰撞之时，其正在转身查看，结果重心不稳，最后踉跄倒地。
所幸并未因此受伤。
双方水手见状，急忙稳住身形，第一时间将船锚放下。
寺人尨颇为愤怒，走上前朝对方大声呵斥。
“尔等是何人？竟如此行船！倘若伤及吾家公子，尔等将难逃一死！”
对方水手纷纷沉默不言。
不多时，便见一名中年男子走到最前方，朝寺人尨颇为恭敬地拱手行礼。
“在下宋国商贾子脍，敢问贵家名号，可否就此一叙？”
寺人尨正欲作答，姬宫湦已率先走到前方。
“吾乃大周公子晨也！”
子脍顿时满脸恭敬，无比郑重地朝姬宫湦躬身行礼。
“原是南郭总商会大主家，却是在下唐突，失敬失敬！”
姬宫湦见对方颇为客气，便笑道：“吾与尔皆为商贾也，无需如此繁礼。”
子脍道：“方才为躲避乱船，在下慌乱应对，不期与公子船只相撞。所幸并无人员伤亡，船只亦轻微受损。”
“水路航道，来往船只有所摩擦，实乃常有之事也。”
“烦请公子派人查验，大致损失几何，在下皆会尽数赔偿。”
姬宫湦摇摇头：“吾着急启程，此事便作罢。”
子脍却坚持：“公子若不让在下赔偿，在下往后将无颜立足于天下。”
子脍说罢，便侧脸朝身后下属挥手示意。
其下属当即转身，抬来一口沉重的小木箱。
姬宫湦笑问：“这是作甚？”
子脍道：“既然公子时间不便，还请收下在下些许绵薄之意。”
“箱中却是何物？”
“不过宋国一些特产，还望公子不要嫌弃。”
姬宫湦颔首：“既是宋国特产，本公子便厚颜收下，你我就此别过。”
子脍忙道：“此特产将会入市，届时还望公子稍作照拂。”
“其若是好物，本公子自当向大王极力推荐。”
“多谢公子厚恩！”
待小木箱交接完毕，子脍再度躬身行礼。
姬宫湦微笑着挥挥手，随后示意寺人尨重新启程。
等到两船互相驶远，姬宫湦才命亲卫藤渠打开小木箱。
里面赫然摆放着一百块大金饼，每块均为五两重，相当于五百两真金。
至于子脍所说宋国特产，竟是上百枚宋国新币。
寺人尨颇为不解：“公子，子脍赠送厚礼，莫非是想利用南郭总商会，帮助宋国推广新币？”
姬宫湦道：“明面上来看，其意图确实如此。”
“实际却是如何？”
“方才两船相撞前，那白帆货船看似失控，实则是故意而为之，只为帮助子脍黑帆货船撞上吾等船只。”
寺人尨顿时神情惊慌：“莫非其等意图行刺？”
姬宫湦笑道：“若是行刺，其等方才便会直接动手，而非向本公子赠予厚礼。”
“那是为何？”
“其等真实意图如何，本公子尚且不得而知。这口木箱，确是提早备好。也就是说，本公子行踪遭人泄露。”
寺人尨跪下倒地：“还望公子恕罪，小的这便派人核查，尽快将奸细揪出。”
姬宫湦道：“吾等随行之人中，自从夷陵启程，便没有离开船只。改走水路乃孤王临时起意，奸细此前应当藏身于夷陵。”
“小的这便派人返回夷陵。”
“夷陵城人员混杂，有大量受雇民夫。此时再去追查，奸细早已来去无踪。”
“那该如何应对？”
“子脍赠礼，却并未明言具体事宜。往后肯定还会再觅时机，再度与本公子相会。吾等只需稍作等待，静候其现身即可。”
寺人尨仍然有些羞愧。
“恳请公子恕罪，小的往后一定会加强防范。”
姬宫湦摆摆手：“本公子四处行走，且阵仗颇大，走漏行迹难以避免，只需加以应对即可。”
寺人尨连忙叩头谢恩。
此时，亲卫藤渠刚好清点完小木箱中财物。
突然发现箱底藏有一块布帛，上面内容竟然是用大周俗字写就。
“启禀大王，此布帛所书，必定是子脍所请。”
姬宫湦示意亲卫藤渠。
“尔打开布帛，念于本公子。”
亲卫藤渠当即执办。
布帛所书内容颇为简单，子脍先是表达仰慕之情，并如实告知探查行踪过往。
在此之前，姬宫湦前往夷陵途中，子脍自称靠岸时无意间撞见。
大周属官鲜有携带甲士，甲士数量与天子所携不符，于是便猜出是公子晨。
在天下商贾眼中，公子晨乃天子心腹，南郭总商会大主家。
如今周楚大兴边贸，公子晨亲自现身南地郡，显得颇为合理。
于是，子脍便派心腹装扮成渔夫，提前在上游处等候。
云梦大泽口至夷陵河段，船只来往颇为稀少。
于是，便有撞船相识一事。
子脍先是为此告罪，接着便直接说明意图。
宋国即将大举推行新币，宋公白曾向宋国商贾颁布密令。
谁能拉拢南郭总商会，利用乾坤坊钱庄，使宋国新币与大周纸币实现通兑，便重赏十万两真金十万两，并擢升其为宋国大夫。
不少宋国商贾纷纷行动。
其等先拜访延乙期，结果才知延乙期根本无权决定。
南郭总商会之事，向来便是天子决断，再由公子晨交代延乙期执办。
宋国商贾纷纷调整方向，转而寻找公子晨。
然而，公子晨向来行踪无定，便连府邸何在，亦无人知晓。
子脍极为庆幸，自己竟能如此巧合撞见公子晨。
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