房子就是这样，有人居住，几十年都没事，看着总是郁郁有生机。如果没人居住，用不了几年就破败不堪。
这是因为没有人使用而造成室内局部降温，阴暗和通风不畅，使得房屋湿度升高，从而导致房屋内部发霉和潮湿的现象，房屋内部表面也容易出现霉点和发霉状态。
这种情况下，房屋的地板、家具和墙壁也可能受到损毁，一旦发生损毁，维修和修复费用将会增加。
朱茂臣为了堂哥这座院子头疼的要命。再卖不出去或租不出去，用不了几年，房子可能就会成一堆烂砖碎瓦了。
可这年月，谁又有闲钱来买房呀！
今天真是喜鹊登门，好事来了。
朱茂臣堂哥家离朱茂臣家也就两三百米，高大的门楼上方“蕴福潜祥”四个大字的门匾浑厚拙朴，显示出主人对美好生活的向往。
朱茂臣用钥匙打开门上的大铜锁，缓缓推开厚重的大门。
门一打开，方明就被震住了！
映入眼帘的是一堵灰砖砌就的豪华影壁墙。须弥座，屋檐顶。中间镶嵌着一幅圆形砖雕的凤凰牡丹图，影壁的四角也是砖雕的蝙蝠，烘托出大门及入口的高雅气质。
绕过影壁，便是第一进院落。
院子的地面用青砖铺就，东南角有一棵石榴树，密密麻麻挂满了刚结出的小石榴。
虽然院子多年未住人，但进来并没有荒凉的感觉。
方明到东西厢房各房间转了转，里面都有现成的桌椅，还有衣柜木床之类，最主要的还是通了电，因为方明看到每个房间都垂吊着带罩的灯泡。这可要比向阳寨的煤油灯强多了。
厨房的炊具也很齐全，有了米面菜蛋，马上就可以开伙。
第二进院落和第一进一样的布局，一样的设备齐全。
“房子空了好些年了，还能维护的这么好，真不容易。”看完房子，方明感叹道。
朱茂臣言道：“房子不住人最容易破败，过两天我就过来收拾一下，还算可以吧。”
方明此时已打定主意，这套房子要定了，估计价钱也不会太高 。“朱老板，不知你堂哥怎么出租或出卖？”
“出租的话，一个月15元租金，如果是买的话，1000块。”
说便宜也不算便宜，说贵也不算贵。方明心想，现在倒是不缺钱，十天的蔬菜钱就够了。所担心的是万一查下来，哪来这么多钱，可怎么说？
最后，还是娇妻的需要占了上风。方明一拍脑袋：“一千就一千。这样吧朱老板，我身上的钱不够，我现在找我爱人拿钱去，待会到家去找您，我今天就想把屋子收拾出来。
朱茂臣有点懵了。这小伙子，也够干脆的了，这才看了几眼，就嘁哩喀喳决定了。但这也是他喜欢的。好几年了，一直没人租，没人买，急得他到处求人找买主，还不敢太声张，唯恐惹来大麻烦。
今天可算是云开雾散了。本想着方明可能要还个价，没想到，人家一口价就接受了，真是豪横。“没问题，房契就在我家，你到我家找我就行。”
焦大娘这时开口了：“我说朱老板，你还不相信小方？那嫂子作个主，你先把钥匙交给小方，让他先收拾。等他拿来钱，你再把房契给他不就得了。”
做生意讲究的是和气，朱茂臣做了半辈子布匹生意，当然懂的这个道理，何况现在自己还求着人家换粮食呢，也不是原则性的问题，就哈哈两声：“这有什么不可以的，来！小方，先把钥匙交给你。家里基本上都收拾的很干净，简单抹拭一下，开开窗户通通风，搬来铺盖就能入住。”
“那可太谢谢朱老板了，也谢谢焦大娘。用不了两个小时，我就把钱给您拿过去。”
“不用那么着急，先收拾再说。”
有焦大娘作保，朱茂臣没有什么好担心的，现在只有一肚子的欢喜。
“哦，对了朱老板，这吃水在什么地方打，我对这儿一点也不熟悉。”方明突然想起，这可是一件大事。
方明知道有电，照明问题解决了。但待会儿收拾，以后做饭离开水可是不行。
朱茂臣一拍脑袋，“你看我这脑子，这么重要的事都给忘了。”
然后告诉方明，现在吃水有井水，也有自来水。从家里出来往左拐大约500米的西苑街有一个供水点。有专人负责收钱，开水关水，还负责烧开水卖。每天早、中、晚供水三次，需要自己挑水桶到供水点排队挑水，每挑水2分钱。
如果嫌贵，出大门右拐再右拐的东街口有一眼井，可以在那里绞水，不用花钱。
在咱们这儿，人们煮饭、做菜、烧开水就用自来水，洗菜、洗衣服一般用井水。几乎家家都备有两口缸，一口用来存放井水，一口用来存放自来水、雨水。
朱茂臣知道方明是买房过日子的，什么事都得交代清楚：“做饭用的是蜂窝煤。家里厨房可能没几块了，用不了几天。你待会到我家，我再匀给你几块。
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