得到了清柠给出的信息后，傅景琛便下定决心要先去调查一番西城。尽管凭他一己之力可能难以彻查，但幸运的是，他身旁还有那位可靠的大哥哥！这可真是有如神助啊！
傅景琛暗自庆幸没人能看到大哥哥的存在，所以在关键时刻，他会发挥至关重要的作用。
于是，他不动声色地向周围的人们打听有关西城百姓的情况。经过一番巧妙询问，终于获得了确凿的消息。随后，他精心乔装打扮，混入其中。
他踏入西城，仿佛进入了另一个世界。眼前的景象令他瞠目结舌，心中不禁涌起一股深深的感慨。原本，他一直认为自己穿着打着补丁的衣服就足以显示出贫困，但此刻看到这里的人们，他才真正理解到什么叫做贫瘠！
西城，这个地方汇聚了众多穷苦贫困的老百姓。他们拥挤地睡在一个巨大的棚子里，彼此依偎着取暖。这里一无所有，土地干涸得裂成了龟纹，一片荒芜。每个人的脸上都写满了生活的艰辛和无奈。
就在这时，一个年纪稍小一些的少年引起了他的注意。那个少年身穿破旧不堪、布满污渍的衣物，浑身脏兮兮的，却带着一丝好奇和友善向他走近。
"哎，大个子，你是谁啊？怎么会来到这里呢？" 少年用清脆而稚嫩的声音问道，眼中透露出对陌生人的好奇与警惕。
傅景珩为了套取到更多有用的消息，便开始捏造起一个全新的身份背景来。
“在下原本乃一介书生，此次上京赶考，身上所带盘缠却不幸遭贼人抢夺一空。无计可施之下，只得返回家乡，但归家后才发现家中田地已尽数被恶人霸占，而我本人也被驱逐出门。走投无路之际，唯有前来这西城碰碰运气罢了。”
傅景珩一边诉说着自己的遭遇，一边还装出一副可怜巴巴的模样，甚至挤出了几滴虚假的泪水。
那少年听闻此言，心中的警惕之意逐渐消散，取而代之的则是满脸的同情与怜悯，他望向傅景珩的眼神充满了感同身受。
“我能理解你的苦楚，我们这儿的许公子其境遇与你相差无几啊！”少年感叹道。
傅景珩虽然嘴上没再多说什么，但其实早已默默地将这位许公子铭记于心！
正当他准备进一步打探消息的时候，突然有一队官兵朝他们走来！
“你们都傻愣在这里干嘛呢？大人们送来的粥已经到了，还不赶快过来吃！”
傅景珩顺着声音望去，看到了那些稀得只剩下汤水的粥，不禁眉头一皱！
此时此刻，年长一些的傅景珩思考得更为深入一些。当年，他并没有前往江南，然而却听闻那里最终处理了许多官员，甚至还牵涉出了极其残酷的事件！
那位姓许的书生更是遭受了惨痛的迫害！
为了不引起他人的警觉和关注，他小心翼翼地拿起一只破旧不堪的碗，脚步轻盈而谨慎地走了过去。他的眼神专注而锐利，紧紧盯着守在木桶旁的官兵，只见他们盛起了一勺几乎看不见米粒的稀粥。
他微微低头，目光变得深沉而坚定。端起那碗清得像水一样的粥，他默默地走到一个僻静的角落里。没有丝毫犹豫，他一口气将整碗粥一饮而尽，甚至连眉头都没有皱一下。
一旁年长的傅景珩注视着他如此果断地喝下这稀薄如汤的粥，心中不禁涌起一丝难以言喻的心疼之情。他轻声说道：“你本来不必受这样的苦啊！”
然而，年轻的他却毫不退缩，语气坚定地回答道：“没关系，我也很想搞清楚，这个地方到底隐藏着怎样的秘密！”他的眼神充满了决心和执着。
眼见自己的劝说并未奏效，傅景珩无奈之下只好选择紧跟在他身旁。他暗自下定决心，一旦出现任何异常情况或危险，便立刻与那位名叫清柠的姑娘取得联系。因为他深知，这位清柠姑娘有着非凡的本领和能力，或许能够提供帮助。
此时此刻，他们身处谜团之中，每一步都充满了未知与挑战，但他们坚信，只要坚持不懈，真相终将大白于天下。
看着他坚定的眼神，他没有再劝他！
很快，夜幕降临，傅景珩小心翼翼地跟着刚才那个少年，寻找着可以休息的地方。终于，他们找到了一个破旧的棚子，傅景珩勉强躺了下去。身下铺满了粗糙的草壳子，这让过惯了锦衣玉食生活的他感到异常不适。
他努力调整着姿势，试图找到一个稍微舒适一点的位置，但无论怎样都无法摆脱那种不适感。躺下后，还来不及入睡，一股浓烈的恶臭味便从四面八方袭来，钻进他的鼻腔，令他的胃里一阵翻涌。然而，为了不引起别人的注意，他咬紧牙关，拼命忍住了呕吐的冲动。
与此同时，在院子里的清柠也没有闲着。她深知自己必须要表现得像一个毫无本事和能力的皇子，才能降低敌人的警惕性。于是，她故意带着那两个姑娘四处游玩，尽情享受着这看似轻松愉快的时光。
每一天，清柠都会带着她们去不同的地方玩耍，或是赏花弄月，或是游山玩水。两个姑娘将这些情况传回给其他人，让那些人渐渐放下了心中的戒备。他们开始认为，这位二皇子不过是个草包，完全没有威胁，非常容易被掌控。这样一来，清柠的计划似乎正在顺利地进行着……
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