“嗯，有道理！”陈寿礼点点头。他忽然放心了，因为这小伙子看来是个直爽、诚实的人，大约叔仁交的朋友应该不会有错。他对此人生出几分好感。
“想挣钱容易，关键是动脑筋、想主意。我有这么个家业也是前辈人和自己动手、动脑的结果，不是从天上掉下来的。
有种人只知道拼命卖苦力，那是傻实诚，靠天吃饭、守着眼前那几垄地永远没法子翻身。
还有种人知道琢磨怎么种得好、种得巧，利用各种机会去发财路。这种人是能看准方向做事的聪明人。
你且安心好好做，既会开船想必也懂机器罢？我已经有三条船，还要买机器磨坊。以后你老弟尽可在我这里挣钱。
你既是叔仁的同窗，我必不亏待你。就是帮你成个家也不是什么难事！”
黄敬听了哈哈大笑，摇着大脑袋乐个不停。“咦，真没想到。我只知道你是位和气的地主，却不料你竟然也很有思想！”他惊奇地说。
“地主么？”陈寿礼也笑了：“我承认自己是个地主，没法子，生下来如此。不过我可不认为自己是个‘土豪’或者什么‘劣绅’之类。
至少我没想着怎么把佃农手里剩的几粒拿过来抵租米，那是不入流的做法！”他鄙夷地翕动下鼻子：
“人都以为地主只要待在大房子里舒舒服服地等着佃农来交贡，哪想到我还得四处奔波呢？”
“为啥？”
“什么？你指什么？”
“我是说，你四处奔波都为的什么？”
“为的什么？多啦！”陈寿礼干脆站到舵室里面来，掰着手指头跟他说：“你看，佃户遭灾，春青黄不接时有没有吃的要关心；
播种季节种子又是大事，有些贫户不得已将种子也吃了，那他时令关节拿什么下种？
吃的都保不住，这些人家的子女还有心思去学堂念书？这不都是要动脑筋、想办法解决的？我为村首，有这样的义务啊。
不但要保住农户的命，还要去说服其他大户多行善举，帮农民度过难关。你来这些日子也看到我修码头、开公司、做生意。
其实那不仅是出于我家的利益之需，还可以使一方兴隆。
天灾战乱无法避免，那总要给大家寻条活路，让人能变换些钱财、粮食，才可以继续活下去。是不是？这也好歹是个贴补嘛！”
“不错。”黄敬点点头，但马上又摇摇头：“可是，这天下的富人未必都有陈老爷一样的心胸，否则哪还有那些个为富不仁、压榨盘剥的情节？
民国早就说‘民生、民主’，何曾真正实现过？至今依旧是少数有权势的人说了算，离‘天下大同’还远得很哩。那又怎么办？
那些没有‘陈老爷’的地方，可能现在正在饿死人、吃树皮、卖子女。难道就没法子可以救？”他自问自答地说着：
“一定有办法。但不能靠你陈老爷，毕竟这样的地主太少！”
“是的。”陈寿礼苦笑着叹口气：“我在寿县看到有淮北逃难来的很不少！我可以施粥、可以舍药，但我帮不了他们的运数。
毕竟我个人的力量救不得天下，我也只是个小小村长，如同沧海一粟般渺小呵！”
过了一阵子，两个人都没说话，各自在琢磨自己的心思。前边已经隐约可以看到高塘镇外那座高大的拱桥了。
唐牛从舱里探出脑袋来叫：“老爷，快到啦，您下来更衣吧！”
寿礼答应着走到舱口，回过身很突然地问：“不知叔仁在哪里，他该到地方了吧？”
“放心吧。”黄敬全神贯注地看着前边，伸手把速度手柄拉了下，说：“他早到了，据说很勇敢。身边朋友很多，你不必为他担心。”
“哦，那就好。”寿礼心领神会地点点头，“踏、踏”地走下去了。
黄敬直到他的脚步声消失后才在嘴角微微地浮出一丝笑容。对刚刚从锅炉房上来的助手道：“大龙，让压力慢慢降下来。咱们要靠岸了。”
“好。”大龙转身要走，又有点不安地看看他：“你们谈了？他怎么说？不会去告发吧？”
“放心！”黄敬长长地呼出一口气：“他不会干这种事的。他能把自己最爱的弟弟牵连进来，而且我认为他也不是个喜欢乱讲的人。
咱们应该可以在这里呆下去，利用这船上的便利把交通站尽快恢复起来。
他不但不会告发，相反会在某种程度上保护我们。只要咱们的行为对他而言‘不过分’就行！”说完他自信地笑了。
陈仲礼比他哥哥早一小时到高塘，笔挺的草绿色校官军服，领子上两颗菱形星徽标志着中校军衔，宽阔的牛皮带上佩挂镶绿松石手柄的左轮手枪，鞣革皮靴锃亮耀眼。
“三弟，你这样子果然是中央军气派！”寿礼欣喜地打量着他。“哎，对了，你来信不是说不想干了，要回地方么，怎么……？”
“嗨，别提了！”陈仲礼坐进太师椅里，接过陈家伙计递来的茶水，一脸无奈地：“本来是不想干了。妈的老子拼死拼活打仗为的什么？最起码该给个公平吧！
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