郑老板着实过了两天神仙般的日子。
不知怎么，母大虫似转了性子，不但许可巧儿进门，三个胡女也没赶走。柴房苦是苦点，但饭菜不曾短少，亦不见为难。至于郑老安人么，知道家里新添孩儿，欢喜到不行，整日里抱着小娃娃不撒手。老太太只管孙子是自家的种，至于长在哪块地里则全不在意。
这关算是过了。
来到夜间，黑哥先与张氏欢好一番，趁她迷醉，得寸进尺地将巧儿也拉来一道，没想竟也允了，真是让郑老板大出所料。如此两日，郑哥日夜辛劳，就有些腰酸。到这日天明，想想这两三年很得李家兄弟关照，便拉上刘家兄弟去寻李三吃酒。一来表示感谢，再来打算顺便谈谈合伙买卖。
从李三处他们已知李匡筹同意调防，能回幽州，郑老板觉着也不错。安边已经没了前途，先回来再看呗。至于说回来怎么打算，二哥本没多想，但刘栋盯着李三的烧刀子很久，就想开个酒坊经营。商量去哪吃酒，刘三建议：“不如去醉仙楼，有胡姬。”以刘三老板经验，在这种场所最是好谈。几杯美酒下肚，怀里美人一搂，啧啧。
本来有些腰酸的郑哥一听，腰也不酸了，腿也不痛了，欣然前往。
醉仙楼，就是过去的醉香楼，新漆了门脸，换了新匾，明显买卖做大，鸟枪换炮了，处处都透着一个“新”字。黑哥来到，门前招待的安娃子抢步上前，谄笑道：“爷爷有日不来，可是想煞了姐姐。嘿，胡姬早到，快随我来。”小龟奴好记性，还记得胡姬这茬。心下哀叹，也不知哪位姐姐又要遭殃。
一把铜钱塞进小龟奴怀里，郑二道：“开个独院。短不了你缠头钱。”
小龟奴依言办好，辟了一间独院。墙中积雪未化，与素色窗棂、梁栋相应，几朵寒梅悄然绽放，挂着冰霜。堂内垂着字画，有松有鹤，有山有水，屏风则以楷书写着满篇的《桃花源记》。几只暖炉猛烧，使人熏熏欲睡。伺候坐下，就有一众碧眼黄毛的胡女进来，还真是异域风情，正是李三所好。众胡姬身上衣料短少，只三两张小布片勉强盖了紧要部位，这赤裸裸的诱惑瞧得二哥眼花，不住叫好。安娃子在边说项：“胡姬能歌善舞，不如瞧瞧？”
郑哥欢喜道：“瞧瞧。速速演来。”
安娃子便唤入乐师，弹琵琶、奏胡琴。胡姬和着曲调翩翩起舞，或进或退，忽左忽右，一阵山峦起伏，波涛汹涌，极尽魅惑之能。此等声色正对郑哥的脾胃，想抓个胡姬过来伺候，但这胡姬好似不擅汉话，只好作罢，仍拉了小桃仙在怀中陪酒。安娃子说，这黑厮来看胡姬不会要她陪寝，小桃仙心下稍安，在旁插科打诨十分卖力，定要勾他去折腾胡娘，千万别来祸害自己。
郑守义酒过三旬，眼花缭乱，与李三郎讲起这三年从军经历，真是酸甜苦辣俱都尝遍。尤其说那夜火烧联营，郑哥不免把一分功劳添油加醋说做十二分，李三郎只管喝酒赏乐，不拆穿他。几个粉头见过什么世面，听他说得凶险，也跟着作态，忽喜忽悲，很让二哥满足。
那安娃子在旁听说，支楞个脑袋帮腔，道：“我说爷爷怎么不来。听那酸丁讲古，总说甚英雄甚好汉，英雄爷爷不正在眼前么。奴奴最敬英雄，敬郑哥一碗。”说着端起一碗酒灌下，十分爽快。
得个小龟奴的夸赞，郑老板可不觉有多光荣，撇撇嘴，道：“滚你地吧”。架不住边上小桃仙也来凑趣，勉强吃了这杯。瞧瞧人多不好说事，郑二摸出几枚铜钱打赏龟奴，道：“你等出去。”
待人厅内只余他四个，郑二先举酒盏，道：“三郎，这三载多呈大郎看顾，某心中有数。此酒敬大郎。”李三陪了一盏，道：“郑郎说哪里话。独木不成林，一花不是春。方今天下大乱，欲求存，就得大家抱团。众人拾柴火焰高，人多力量大么。老郑，该你罚酒一杯。”
郑二呵呵再饮一杯，道：“好。那我也不见外，有事直说了。”
“你说。”
“老话说，聚财聚人。我这数十弟兄，吃喝拉撒开销不小哇。咱豹都不吃空饷喝兵血，但公上钱粮有限，回来幽州，我看未必有蔚州自在。别处不说，只咱那数千匹马便难喂养。指着节帅那点赏赐，人心都得散喽。不如做些买卖，帮补帮补。”一指刘三，“这厮跑惯了塞外。你我合伙开个铺子，在幽州做做，也往塞外走走。岂不是好。”
“对对。三郎，你那烧刀子定能发财。”刘三老板入戏过深，有点按捺不住心中激动，感觉说冒了，忙将嘴巴捂住。
“刘郎快人快语啊。”李三道，“区区一瓮酒算什么。刘郎想发财，道路很多。我听刘郎家里不缺钱呐。”
“家里不缺，我缺。”刘三苦了脸道，“俺兄弟庶出，分不了许多家财，否则来干这杀头买卖么。”边上刘四大大点头。哥俩虽然差了几岁，却形象十分肖似，一捧一斗，非常搭调。
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