“此乃去岁在草原得来。本有数匹良驹，被李三抢跑了不少。”想起被夺走的宝马，屠子哥就觉难过。
于谦道：“李副将还需好马啊。”这话绝对出自肺腑。
黑哥慨叹：“可惜好马难寻呐。”
“若有好马种，亦可选育良驹。”
二哥听了很有兴致。“说说。”
老于头道：“正所谓龙生龙凤生凤，良马生良马，驽马生驽马。需有良驹做种，不断选种育种，与那种地其实也相去不远。”
“你懂这个？”二哥奇道，“李三郎要我那马便说要育良种，若非如此，岂能让他得逞。但这许多年，虽育得几匹良驹也不给我，说还须选育。去岁得了西域壮马两头，甚为神骏，都被这厮藏起了。你懂这选育之法么。”
“嗯。”
说道这里，看这老货有些扭捏，二哥就不喜欢，道：“忒不爽利。”于谦看闻言把心一横，将这老黑拉低些，神神秘秘地说道：“此乃我家不传之秘。你可知回交之法？”二哥屠杀在行，哪懂养育，连把头摇。于谦道：“一般选育，只是拣选良种交配，其实远远不够。有些马看着神骏，子嗣却不成器。因此，良驹亦须遴选。其法，次为近亲相交，最优则是回交。”
二哥道：“怎说？”
于谦道：“近亲相交，是以血缘较亲近者相交，如兄妹、姊弟，可杀汰羸弱，去粗取精。回交，则是以母子、父女相交，甚至需祖孙相交。弃其病弱，留其壮硕，前后选育数代，可得良种。”
二哥听了，感觉浑身冒起鸡皮疙瘩，这老货，恁的肮脏。于谦看这黑厮目色诡异，道：“此乃家传之密，你非要问，听了又来恼我么。”二哥难以置信地问：“你这都是哪里听说？”于谦道：“俺祖上管着马场，后来马政废弛，但这不传之秘俺却知道。”
老黑将信将疑道：“当真好使？”
老于头信誓旦旦道：“国朝之初，西域选贡康国良驹数千，朝廷于河西大办马政，其后官马多为其种。牧监得以数十年出产良驹而马种不衰，实多赖于此。不过此法隐蔽，密不示人，故知之者不多。”
于谦口沫横飞，屠子哥却听得一头雾水。心曰，李三从蔚州就捣鼓配种，饲以精料，选以良驹，一路逃到河东时，人都快断炊了也舍不得那几匹马，回头得好好看看有何玄机。拉了于谦亲热地说：“老于，俺不管怎么搞，你若能给俺弄出好马，绝不亏待。跟你说，我晓得李三在何处藏着好马种，待眼前事毕我带你去，你看看哪个好，拉出来给爷爷配种。”老于听他叫得亲切，忙应承道：“成啊。”边上小安听了，心曰：配？看爷爷不给你拉头驴子来配，原来这是一匹母马，安娃子发现想错了。哼哼。也不知马儿是否觉出这小龟奴居心不善，又是一口鼻水糊他一脸。
三日行军百余里，抵达卢龙塞。
惨惨寒日没，北风卷蓬根。
将军领疲兵，却入古塞门。
堡内驻有千余军卒，连家眷、民众共计数千口，堡外垦有农田种地，辟有草场畜牧。之前李老三派人来送过给养，甚至留了几名斥候在堡中联络，气氛相当融洽。今见唐朝大军，军民俱欢呼雀跃，迎之于道。李安抚休歇一夜，继续起行，身后则又多了二百兵，全是堡中驻军，也要跟去发财。同样要求每人要有脚力二匹，走在前面给豹骑都带路。
又行十日，终于抵达白狼戍。
一路经过数个堡寨，陆续又有许多戍兵加入，战兵累计达到四千。除此之外，还有本应回返的夫子，也有不少主动随军的民壮，再添千众，皆自备畜牲、粮械，人人摩拳擦掌，准备随军大干一票。
大军从山里钻出来出现在白狼戍下时，又见戍兵欢呼鼓舞。
迎面是个黑脸大汉。他这个黑，是塞北风霜侵袭，是黑里透红，与黑哥并不相同。李三郎先去做过接洽，给李大介绍道：“使君，这是谭继恩谭将军。”李大下马与谭继恩见了，道：“久闻谭将军威名，幸甚。”
谭继恩亦开怀道：“早盼使君来山北安抚，何来之迟也！”亲人呐！这些山北的堡寨，就似被父母遗弃的孤儿，在这冰雪北国苦苦挣扎，艰难求存。山北，有多少年未见大唐王师喽。
二人相望，哈哈大笑。一切尽在不言中了。互相介绍身边将领。李大这边是张德、二哥、李承嗣等，于谦等镇军将领亦在其列。谭继恩身边除了几个唐军将校，还有几个胡人酋豪，都是托庇在白狼戍下的小部落，有奚人，有契丹，有土浑，有室韦，亦有其他不知名的杂胡。
李大郎道：“谭将军镇守此处多久了？”谭继恩道：“元和时刘公使先祖谭忠公将兵二千，障白狼口，迄今近九十岁矣。”闻言，李大躬身郑重一礼，道：“若无谭将军，我等岂得塞内安坐？”
客套一阵，谭继恩引众人入堡落坐，道：“老营州地界原有十余砦，近年来，节帅屡屡抽调戍兵南下。至山北人手短缺，难以维持，今只余数寨。有句话我要先讲。”李大道：“某洗耳恭听。”谭继恩道：“即为营州刺史，当为营州计，不可再抽调人手了。秃头蛮本来还算安分，最近数岁越发躁动。前两年占了柳城，去岁秋冬，竟有游骑来此觊觎。某率军驱逐，竟险些遇伏。贼子嚣张，尾随至寨下，见无隙可乘，乃去。据我观之，不下三四千骑。好在多为牧民，披甲者廖廖，尚能应付，却也是勉强自保而已。”
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