李枢密似乎是被老屠子成功带偏了方向，也跟着感怀道：“国朝这三座受降城立得好。连成一线，屯驻重兵，作为河外的屏障。向东与云中、山北相接，向西，又与河西、安西、北庭相呼应。”
说着，李老三张开双臂，好像在摆一个什么姿势，抱住了乾坤一般，道：“这就形成了一条完整的体系。以这些城堡为依托，平时囤积军队、粮谷。无事则罢，有事就打出去，一定要打出去。”
说着大手一挥，似乎扫除了什么障碍，真的很有气魄。
对于这些事体，郑守义就不专长了。如今他是振武军节度留后，名义上，整个草原都是他的地盘，听李老三说到收拾草原的方略，就忍不住凑趣问道：“从前不是这么干么？”
李枢密道：“嗯，经营草原，中国大概有两个阶段。最初是汉朝，当时是修长城。”手往北指，仿佛要越过远山，道，“大概还要往北，在阴山以北。
汉长城将整个漠南都包进来了，向西直接修到了居延海，然后继续向西，将整个河西走廊都护住了。
向东则是整个辽东都在里头。”
郑守义想想，主要是联想起当初在李老三那里见过的那张大地图，从辽东到西域，感叹道：“这得有几万里长吧？”
李老三说：“万里长城万里长，东西两万里估计得有。”
郑大帅啧啧称奇，道：“两万多里呀，得花多少钱？”
李枢密笑道：“许是花钱太多，大唐就不修了。
这就是第二个阶段。从太宗朝开始，国朝在边地要隘屯兵，时刻关注草原动向，尽量不要使一部做大，有苗头就给他灭了。”
郑守义颇有感触地点点头。“嗯，谁冒头打谁，听小刘说过。”
李枢密抬手向北方挥舞，道：“牧民逐水草而居，设州县管辖是不可能地。又不可置之不理。一旦出了雄主，东西几万里，守是守不住地。
所以，必须要干预，要主动干预。
要干预，就要有兵。可是草原虽然辽阔，但是产出有限，地广人稀，驻兵多了养不起，驻兵少了没有用，这个平衡手可是个技术活。即需要边关大将用心，更需要中央支持。
既要有管理草原的决心，不能嫌烦嫌苦嫌累，还得有实力。”
说到实力，李枢密突然就有些自豪，道：“实力的关键在两点。其一要有强兵，其二马要多。昔年陈汤有个说法，叫做一汉当五胡。其实国朝甲士也是不遑多让。”
说到这个，郑守义就想起了安边城的那个夜晚。有他，有李三，还有郑大与李大。那也是二十年前的旧事喽。
……只是后来马少了，进草原不易，抢一回所得远不如在塞内杀自己人好处多。哼，也是上天保佑，回鹘崽子一直不成器，自己还给崩了。
如今草原一盘散沙，咱还有机会。若是手慢了，哪天草原再出一雄主，那才够咱难受呢。”
李老三再次回眸，昂着脑袋，定定地看着郑老二，无比自豪地说：“实话告诉你，为什么我总盯着契丹不放？哼，若非当初我军误打误撞断了秃头们的发展，你想想，就以这帮孙子的能耐，现在辽东是什么光景。
当初，鲜卑人就是崛起于辽东，向西一统大漠，建立了北魏……
闻得此言，郑守义明明是第一次听李老三说，可是总觉着这话在哪里听过，但是他就愣是想不起来，甚事苦恼。
李老三也不管他苦思，再次目光望向远方：“我军从安边时就对养马十分重视。二郎，你在振武军，牧监这块你要大力支持。修复中城后，我拟再设一个马场，为将来的西征做准备。”
边说边用手向西遥遥一指，道：“那边，一定要拿下来。阿保机跑去了西域，先让他折腾着，早晚还得收拾他。”
这是李老三第一次明确提西征，郑守义把杂念抛开，打起十二分精神，不着痕迹地继续打岔，道：“三郎，我印象你是对这河西、安西之地念念不忘，真有这么好么？
据我所知，那边是一路黄沙戈壁。
据说陇右这边最盛时也就一二百万人口，可知其恶劣，能有什么油水。”
李枢密歪了郑老二一眼，满脸不屑，比起一根手指，在老黑眼前晃了一晃，说道：“第一，这所谓一二百万人口，只是编户齐民的汉儿和归化胡儿，并非全部人口。”
又多比出一根指头，晃一晃，道：“第二，你只见这里人少，可知陇右道这点人口，每年的赋税可是不比关内少多少。按天宝年间旧档，陇右一年赋税，在全国十道，排在前列，我忘了是第三还是第四。
你要知道，河北道、关内道虽然看起来钱多，可是人口是陇右的数倍或十倍。
哼哼，你怕不是知，开元天宝时，每年从陇右道上过往的财货，仅丝绸一项，估计不下一千万匹，一千万匹，一千万匹！
天下富庶，无如陇右者。
开元、天宝年间，边军一共五十万，安西、北庭、河西、陇右四大节度使，就占了十五到二十万。虽然中央承担了部分军费，但是，本地如果不能支应相当一部分，怎么可能？
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