时光如白驹过隙，转眼便是三年。
在这三年之中，钱海和林小茹这对夫妻虽偶有磕绊，但也称得上夫和妻顺，生活美满，但却有一样烦心事：没有孩子。
开始的一年多，两人都未想过这个问题。后来还是林小茹偶然见到两名厨房的仆役杀鸡，其中一人道：“你怎么把这只母鸡抓来杀了？”另一人道：“这母鸡不下蛋，留着它干什么！”
说者无心，听者有意。林小茹当时便联想到自己身上，暗道：“我和大哥成婚一年多，时间不长，可也不短，怀小孩这事必须抓紧才行，不然让人骂我是不下蛋的母鸡，我可受不了。”
她是雷厉风行的性子，想到就做。她先是搜罗怀孕秘方，苦药汤也不知喝了几缸，却总不见效。她便疑心到钱海身上，认为是他身子虚，便找来甲鱼、人参、燕窝等物，换着花样给他进补。
钱海开始时还很高兴，认为是妻子关心自己。可到了后来，他却渐渐觉察出不对来。有一次，林小茹端来一盘炒肉，每片肉都是圆片状，中间留有小孔。钱海觉得奇怪，当时便找了个理由没吃，后来暗向厨房管事的人打听，才知是林小茹找来几只大黑狗，把狗儿胯下腌臜之物切成片，炒给他吃。
钱海得知此事，真是又气恼又恶心，立刻去质问林小茹。后者却振振有词，说她是一番好意，专门准备此物给钱海补身子的。
还有一桩让钱海受不了的事：林小茹一改做姑娘时的腼腆风气，对于房中之事热衷起来。除了每月固定的几日，几乎夜夜缠着钱海行那夫妻大礼。钱海开始时还乐此不疲，后来却渐渐吃不消了，可又不好意思明说，只好以帮务繁多为由，能躲就躲。林小茹却为此动了疑心，认为钱海有了外心，要么就是厌烦了自己，夫妻俩为这种事不知吵了多少回。
这日晚间，钱海又与林小茹绊了几句嘴。他一气之下，干脆卷了铺盖到书房去睡。他躺在单独铺设的床上，连半丝睡意都无，便干脆起身点灯，从书架上翻找闲书来看。结果随意翻了两下，正好看到《武穆遗书》，便顺手抽了出来，轻轻吹去上面一层薄尘，打开观看。
原来这本书刚到钱海手上时，早已被他翻看过，所见都是些行军打仗的学问。钱海既不懂，又不感兴趣，便干脆将其束之高阁。这时再度翻找出来，却灵机一动，暗道：“很多秘籍里都有夹层，这本书会不会……”
他顿时来了精神，一页页细细查看，结果还真被他发现端倪：书的封面很是厚实，摸去似有夹层。钱海便以指甲轻轻划开封皮，然后一角白色绢布便凸显出来。
钱海抽出绢布，借着灯光抖开细看，发现上面用朱砂画着一幅图形，左上角一只雄鹰凌空下击，右下角一头老熊背靠大树，正盯着雄鹰，挥动双掌。两只动物都画得惟妙惟肖，神态栩栩如生。下面则是几个红色楷体字：鹰熊竞志，取法为拳。
钱海看了半天，似乎明白了什么，细想却又什么都不明白。
正在此时，忽听外面一阵大哗，有人在窗外禀报：“帮主，鲁长老不好了！”
钱海霍然站起，随手将白绢布塞入怀中，大踏步出门。有一名弟子站在门外，满脸焦急之色，低声道：“鲁长老请您……”
钱海来不及听完，便快步奔向鲁泽生的住处，到了鲁泽生卧室门外，早有丐帮人众聚集于此，他们看到钱海到来，很有默契地让开一条通道，使钱海顺利进屋。
钱海踏入室内，柳文策、尤大坚、陈德风、金不吝，以及赵天玄等四大护法长老，早已等在里面。钱海顾不得招呼他们，三步并两步来到床前，盯着床上躺着的一位枯瘦老人，此老正是鲁泽生。
鲁泽生床前还有一个十五六岁的少年半蹲着，正在低声哭泣，见到钱海来了，忙起身施礼。
钱海冲他挥了挥手，然后细看鲁泽生的模样。只见他面部皱纹堆累，密布老人斑，头上则是白发稀疏，最惊人的是身体，已经瘦得脱了相，只剩下皮包骨。
钱海看得心中发酸，眼圈不禁红了。
鲁泽生闭着眼，张着嘴，发出微微的“嗬嗬”声。床前的少年把嘴巴凑到他耳边，低声道：“爷爷，爷爷，帮主来看您了。”一连叫了三遍，鲁泽生身子一颤，眼皮动了动，挣开一道缝隙，从内发出的，再也不是往昔的精光，而是茫然迷离之色。
钱海单膝跪地，双手紧握他瘦骨嶙峋的大手，道：“鲁长老，是我，钱海！”
鲁泽生的眼睛睁大了些，浑浊的眼珠微微转动，瞥向钱海，半晌方道：“帮……主。”
钱海沉声道：“是我。”
鲁泽生闭上了眼睛，再度睁开时，眼中已有了些微神采，慢慢道：“帮主，我不成了。临死前，想单独跟你说几句话。”
钱海尚未说话，一旁的柳文策已知趣地招呼众人离开屋子。他走在人群最后面，离开时还不忘把门户关上。
钱海见到屋内无人，方道：“鲁长老，有什么话，您就说吧。”
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