镇南将军失踪了。
这件事一经传出，在朝中掀起轩然大波，镇南军副将临危受命代为掌军，边境之处风声鹤唳，敌国的兵在边境虎视眈眈。
即便是那么远的事情，中间甚至还隔着大江，恐慌的气氛却依旧蔓延到了京城，就像是边境之城只是镇南将军一人守下来的，那些日夜操练的将士只是摆设，像是不知道什么时候敌国就能势如破竹一举冲进京城一般。
闹的人心惶惶的，民间坊市中已经开始有皇朝将颓的荒唐谣言传出，因为没有人刻意扼制传的很快，大街上也不像是之前那般热闹，大多人都缩在家中闭门不出。
朝堂上的朝臣也吵成一团，让皇上主持公道，派人去镇南军中帮忙寻找镇南将军，可只要是皇上询问谁愿意主动前往，就一个个跟个鹌鹑一样，又不敢说话了。
接连好几日都是这样，朝臣扰的霍亭瑜头疼不已，回到凤栖宫就抱着甄茵耍无赖贴贴亲亲。
云落早就带着人赶往了镇南军中，就连搜寻将军的进度信件都来了好几封。
这边镇南将军还没找到，就已经快到了秋猎的日子。
之前霍亭瑜年纪轻加上痴病的原因，除了祭拜先祖外压根就不出宫，更何况这还需要出远门去皇家猎场。
可是今年礼部的人哭嚎着，认为秋猎是老祖宗留下的规矩，非要举办这么一出，霍亭瑜还拿着让他去镇南军寻找将军的事吓唬了几次，礼部尚书眼睛都哭肿了也没松口。
甄茵去御书房送点心的时候，倒是见了一次这位礼部尚书，本来还跪在霍亭瑜狡辩哀嚎，言辞恳切悲痛欲绝的模样，在听到通传皇后来了后表演了一招瞬间变脸，跪还是跪着，即便脸上一片湿润，却跪的整齐乖巧。
霍亭瑜舒了一口气的同时，眼眶发热，有着说不出的心疼，他的皇后，那么好的一个人，合该受尽宠爱无忧无虑，却只能跟着他成了人人惧怕的样子。
他眨了眨眼，接过食盒放在桌面上，旁若无人的牵起她的手捏了捏。
“皇后可是想朕了？”
看见甄茵毫不犹豫的点头，他眉目展笑，取出小点心一口一个，嘟囔着好吃。
礼部尚书：不敢说话。
甄茵轻声：“尚书所言有理，秋猎之事本宫会规劝陛下。”
礼部尚书瞬间狂喜，脸上的笑止都止不住，这意味着什么，皇后的开了尊口，这事还不能成吗？户部小儿就等着往他们礼部拨银两吧！
这一年到头除了宫宴他们礼部整日无所事事，这下总算有了工作，不用被那些繁忙的大人嘲笑他们不受重视了。
礼部尚书连连谢恩，甄茵却话音一转：“听闻大人与左相交好？”
左相这两个字从皇后嘴中说出来，却让礼部尚书身体颤抖，后背瞬间被冷汗打湿，猛地咬了舌尖，尝到了血腥味才提起力气开口：“左相曾拜家父学师。”
他的伪装不算太好，霍亭瑜眯眼，重重拍了一下桌子：“你心虚什么？”
这一下差点把礼部尚书吓得晕过去，眼前发晕，说出的话压根没过脑子：“求皇上恕罪！左相与皇后娘娘之事与臣没有半点瓜葛，陛下明察秋毫，全是那左相狼子野心啊皇上！”
“瓜葛？”
霍亭瑜的声音已经冷了下来，阴沉的讽笑：“朕倒是想知道，左相能跟朕的皇后有什么瓜葛？”
礼部尚书张了张口还没说话，就又被堵了回去。
“他也配？”
这不是问话，这是脑袋搬家的信号！
礼部尚书使劲掐着胳膊上的肉，用痛感刺激自己找回脑子：“是！臣口无遮拦说错了话，是左相一厢情愿，对皇后娘娘有非分之想，左相之罪天理昭昭！”
活命在前，得罪在后。
他只能出卖左相了。
到时候皇上皇后追责，左相人头落地，他仍然有一线生机。
臣子明目张胆的肖想皇后，想来也不会有什么好下场。
甄茵垂下眼眸，左相这事八成就是真的，现在却被礼部尚书轻飘飘揭开，看着像是被人发现惶恐不安，说不得就是顺势而为，左相挡了什么人的路，把柄就被抖了出来。
谁人不知如今的皇上宠爱皇后，一时听见这等大逆不道的话，再派人去相府查探，坐实了真实性，左相便会被借刀杀人。
心思浮转间，她安抚的拍了拍霍亭瑜的手背，一反常态地呵斥：“简直岂有此理！”
说罢，凤眸怒瞪：“礼部尚书可知，此事涉及本宫清誉，若是大人所言为虚，届时左相遭人陷害，本宫更是无辜！不知大人从何处得知这等荒唐事？又是哪家不要脸的嚼了舌根？”
她的气势很足，唬的人不敢说话，随后又放缓了音调。
“尚书大人是朝廷命官，想来也不会一时糊涂，大人如此言之凿凿，莫非有什么证据？”
礼部尚书擦了擦额间细汗，心中赫然，皇后这是非要将他拉下水，可已经到了这个地步，他闭了闭眼，声音已经抖的不成样子了。
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