孙正德的眉头动了一下，没有接话，垂下目光看自己那杯见底的酒，指尖在杯沿上慢慢摩挲。
钱守成往前坐了坐，身体微倾：“赵老哥这话问得对。是该有人管，可谁来管、怎么管、管到什么程度，都不好定。孙家管矿脉，钱家管灵药，赵家管布匹杂货，赵德厚那边管粮食，各家各管一摊，从来没有人把商路统一管起来过。”
周世安端起酒杯又喝了一口，放下，杯底在桌面磕了一下，像是给这句话落定的空隙。
“如果各位信得过我，省城商路的事，由城主府牵头来协调。各家商队的出发时间、路线、护卫人手，统一报备到城主府，由城主府统筹安排。”
孙正德抬起头：“统一报备，是说以后各家商队什么时候走、怎么走、带多少人，都要先经过城主府同意？”
“报备就可以，不需要审批。”周世安说，“城主府只会掌握信息，不会干涉各家商队的决策。”
这个说法既给了城主府介入的合法性，又没有直接触碰各家势力的利益。几人在心里各自掂量了一下。
孙正德先点了头：“如果只是报备，孙家没有意见。”
钱守成也说：“钱家也没有意见。只要能确保货不出事，报备就报备。”
赵德厚放下酒杯：“赵家这边也同意。”
几人的目光落到姜大柱身上。他端起重新斟满的那杯酒，低头看了看，放下，声音带着赵明轩式的迟缓：“赵家也没有意见。”
周世安端起酒杯，目光在桌边扫过：“那便这么定了。省城商路的事，从今天起由城主府统一协调。各家商队出发前将时间、路线、护卫人数报备到城主府，城主府统一汇总。如果某一家在特定时段或路段遇到问题，城主府可以在信息层面协助排查。”
众人端杯，饮尽了杯中残酒。
夜渐渐深了。孙正德先起身告辞，钱守成随后，赵德厚带着儿子也站了起来。姜大柱最后一个起身，扶着桌沿慢慢站定，拿起手杖，朝周世安拱了拱手，转身朝门口走去。
......
孙正德出了城主府正门，在马车站定，没有急着上车。他抬头看了一眼夜空中被薄云遮住半边的月亮，然后转身上了马车。
车门关上之前，他对跟在身后的心腹管事说了一句话：“回去之后把账房近三个月的往来记录重新理一遍，不用告诉明远，直接报给我。”
管事没有多问，只低低应了一声。
马车沿着青石板路面稳稳驶远，车轮在街角拐弯处发出一声短促的碾磨声。
钱守成的马车在城主府门口的街角停了一下，没有立刻驶出。帘子掀开一角，他朝城西的方向看了一眼，又放下了帘子。
片刻后马车才重新动起来，速度比来时慢了一些，像是拉车的人正在等谁先走。
赵德厚的马车走在最后面。他上车时扶了一下儿子的手臂，坐稳之后才松开。马车启动之后，他沉默了一段路，等马车拐过第二个街口，才开口。
“你觉得周世安今天说的，有几分真。”
赵元朗坐在父亲对面，目光垂在车帘边缘透进来的光线里，说：“报备这件事本身是真的。但他想借报备的名义摸清各家商队的底细，也是真的。”
赵德厚没有评价。他又沉默了一会儿，然后说：“你觉得那几起劫案，跟城主府有没有关系。”
赵元朗抬起头：“您怀疑是周世安自己做的。”
“不是没有可能。”赵德厚靠在车壁上，“商路断了，各家都缩回去，最后谁最受益。城主府的税银少了，这是吃亏的事。但拿到各家商队的详细路线和护卫配置，长远来看，比那点税银值钱得多。”
赵元朗想了想：“可劫案发生在报备之前，周世安还没拿到各家路线。如果是他做的，他图的是什么呢。”
赵德厚说：“图的是今天这个结果。让各家主动把信息交出来。”
马车又安静了一阵。赵元朗没有再说话，但他低头看着自己搭在膝上的手指，像是在把父亲的话一句一句地拆开了重新拼一遍。
城主府的书房里，周世安坐在案后，面前放着一壶新沏的茶，杯沿还在冒着热气。他没有喝，只是看着那股白气在灯下缓缓上升，然后消散在半空中。
心腹管事站在案前，已经把今晚宴席上所有人的反应都复述了一遍。周世安听完了，过了片刻才说：“赵明轩今天的反应比往常慢了半拍。”
管事说：“可能是身体确实不如从前了。他今晚出门时还拄着手杖，说话时气也比以前短。”
周世安没有说话，目光在茶盏边缘停了一瞬。他也觉得那个赵明轩有些不对劲，但说不上来是哪里不对劲。
他端起那杯茶喝了一口，然后说：“明天开始，各家的报备记录送过来之后，留一份副本单独收好。”
赵家的马车回到宅院之后，姜大柱没有立刻回偏院。他在主宅的廊下站了片刻，把那根乌木手杖靠墙放好，然后推开书案后面的窗户。
夜风从窗外透进来，带着后院那丛夜来香的气味，清冽又潮湿。他又站了一会儿，然后转身回到桌边，从袖中取出那块玉佩，心念一动，身影从书案前消失。桃源洞天的月色比外面清澈，头顶没有一丝云，桃花在月光下泛着浅白色的光泽。苏雪琪坐在桃树下的石桌旁，桌上摆着一壶茶，另一只杯子已经斟满了。
“省城那边怎么样。”
姜大柱在她对面坐下，端起那杯茶喝了一口：“周世安出面组了一个局，把五家都叫到了一起。他说要统一协调商队的报备，各家出发时间、路线、护卫人数都要报给城主府。”
苏雪琪听完，没有立刻评价。她想了想，说：“周世安是想借这个机会拿到各家商队的信息，等报备成了习惯，他手里就握着省城所有商路的底细了。”
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