云以抒没有说话，只是走到锻造室角落，抬手将一根针射出。
针尖没入木柱，入木三分，针尾没有丝毫颤动。
“很好。”她收回针，从怀中取出一个小瓷瓶放在桌上，“这是报酬。”
白术拿起瓷瓶，拔开塞子闻了闻——是上好的金疮药，还添加了几味罕见的止血草药。“这太贵重了。”
“你值得。”云以抒说得很简单，转身离去前又回头看了一眼，“以后我的暗器，都交给你维护。”
那是他们第一次交集。
平淡，简短，没有任何多余的对话。
但白术记住了那双眼睛——太冷了，冷得不该属于一个十几岁的少女。
之后三年，云以抒每隔一段时间就会来找他。有时是修复暗器，有时是定制新的，有时只是让他帮忙淬毒。
他们的对话很少，大多是关于工艺的技术交流。
“这种毒需要高温才能完全激活，但银的熔点低，如何平衡？”
“可以用夹层工艺。外层镀银，内层用精钢承载毒药，淬毒时只加热内层。”
“飞刀的刃弧为什么设计成这个角度？”
“这个角度在旋转飞行时切割效率最高，但需要极强的腕力才能驾驭。你力量不足，建议减小三度。”
“箭簇的倒钩会不会影响穿透？”
“会，但能确保命中后无法轻易拔出。你要的是杀伤还是致死？”
“都要。”
这些对话发生在锻造炉旁，在淬火池边，在堆满图纸和半成品的桌案前。
白术逐渐发现，云以抒在毒术和暗器上的天赋高得惊人，她提出的问题往往直指核心，甚至能启发他改进一些沿用多年的工艺。
有一次，云以抒拿来一份残缺的图纸，上面是一种复杂的机关袖箭设计。“能复原吗？”
白术研究了一整夜，第二天顶着黑眼圈告诉她：“能，但需要改动三处结构。原设计有缺陷，第三发箭矢会卡壳。”
“你怎么知道？”云以抒难得地露出好奇神色。
“计算了弹簧力和轨道夹角。”白术在纸上画出示意图，“你看，这里的角度偏差了半度，单发不影响，但连续击发时误差会累积。”
云以抒盯着图纸看了很久，久到白术以为她没看懂，她才轻声说：“我义母也说过类似的话。她说，好的暗器设计，要连发百次而不失准头。”
白术没有接话，只是将改好的图纸推过去：“按这个做，可以连发十二次不卡壳。”
“谢谢。”云以抒收起图纸，走到门口时忽然停住，“白术，你为什么留在无锋？”
这个问题很危险。
白术擦着工具的手没有停：“为了锻造。这里有无穷的材料和图纸，能让我接触到天下最精妙的兵器工艺。”
“即使这些兵器是用来杀人的？”
“兵器本身不杀人，人才杀人。”白术放下布巾，看向她，“就像毒药，在医者手中可救人，在毒师手中可杀人。工具没有善恶，善恶在用工具的人。”
云以抒沉默了很久，最后只是点了点头，离开了。
那次对话后，他们的关系有了一丝微妙的变化。
云以抒还是会来找他，但偶尔会多停留一会儿，看他锻造其他兵器。有时会带一包点心，说是别人送的，自己不吃甜食。有时会问一些看似无关的问题：
“江南的春天，真的像诗里写的那样，到处都是花吗？”
“我父亲说，是的。”白术正在打磨一把匕首的刃口，“但那是二十年前的事了。”
“你父亲也是铁匠？”
“曾经是。”白术没有多说。
云以抒也没有再问。
在无锋，每个人都有自己的过去，也都默契地不去探究他人的过去。
这是生存的法则。
白术本名慕容珏，江南慕容世家第三百二十七代传人。
慕容家世代铸剑，曾为皇室御用匠人。家传的《流火锻铁术》被誉为天下四大锻造秘法之首，能锻造出削铁如泥、吹毛断发的神兵利器。
白术五岁那年，父亲慕容铮开始正式传授他家传技艺。
第一课不是握锤，也不是看火，而是认铁。
“珏儿，你看这块铁。”父亲将一块黝黑的铁锭放在他手中，“表面看它只是块铁，但你仔细看它的纹理，摸它的质感，感受它的重量。每块铁都有自己的性格，有的刚烈，有的柔韧，有的沉稳，有的轻灵。一个好匠人，首先要学会读懂铁的性格。”
六岁，他学会看火。
“火候不是温度计上的数字，是铁在火中的颜色变化。暗红时软，亮红时韧，白热时刚，青白时脆。什么时候该出炉，什么时候该淬火，都在那颜色里。”
七岁，他第一次独立完成一柄短剑。剑成之日，父亲抚着剑身，眼中既有欣慰也有忧虑。“珏儿，你天赋太高，高到让我害怕。慕容家的技艺是双刃剑，能造神兵，也能招灾祸。记住，真正的匠人，心要像水一样静，像山一样稳。”
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