李金桂恶狠狠地瞪着那女子，她本来口头灵便，岁数大些又有年长妇人的威势，登时便将那女孩吓得脸色一白。
这女孩自然是祝兰儿了，她一家子听见邻居房子有响动，她娘着急忙慌地要自己来，祝兰儿却按住了。
她自己想着，上次那邻居家男子生得十分俊俏，要是只有他一个来，带着老娘，要秋波传情就有些不便。
哪知才开门便迎头挨了一顿臭骂，看看院里，只有一个年长妇人和上次的小妇人，美男子全无踪影。
祝兰儿只好硬着头皮说：“我就住在隔壁，爹娘叫来问问，有啥要帮忙的没有？”
“你别来偷听偷看偷拿便是帮忙，看你贼眉贼眼，谁家好女儿这模样，你定是那些贼偷们叫来踩点的！我知道了，这房子原先贼匪盘踞，你是不是与贼匪有些勾连？”
李金桂一连串的话问出去，把祝兰儿问得脸一阵红一阵白。
“没有、不是！”
祝兰儿慌忙说了两句，扭头便走。
李金桂只当她年轻姑娘面皮薄，哪知道自己乱箭齐发，射中了靶心！
原先凤来银楼在时，这祝兰儿就与里面一个伙计眉来眼去，有些不清不楚，那伙计还给过她两个金包银簪子，一个金镯子。
后来贼匪事发，祝兰儿吓得半宿没睡好觉，日日缩在屋里头，生怕伙计供出她来。
等了一阵子，祝兰儿见无事，才渐渐大胆，又和年轻后生们勾勾搭搭起来。
这可真是，心里有鬼怕敲门。
余年和李金桂不知这些缘故，只说李金桂厉害，把麻烦给骂走了。
将收拾房子的细碎活儿推出去，余年只觉得神清气爽，再回来作坊里头，十个工人事事都来问她，就有几分不耐烦起来。
她心里想着，要么给作坊也设个总经理？
说总经理却有些招人笑话，十个人的小作坊，哪里就谈得上“总经理”三个字？
余年琢磨半天，就从这十个里头挑一个出来做管事。
她平日里看着男工里面都是憨厚老实人，日日只晓得做活，推一推，动一动，不甚灵透。
倒是女工里李嫂和周秀荣都不错，自己又是个女东家，用起来方便许多。
只是李嫂细致，周秀荣泼辣，各有各的好处，这两人要选谁，余年还拿不准。
半夜里余年将拾来拍起来，叫他和自己在院里竹榻上坐下，问道：
“你说，我要是给作坊选个管事，选谁好？李嫂还是秀荣嫂子？”
拾来跟她靠在一块，看她两条眉毛皱来皱去，忍不住伸手抚平了。
“她们愿意吗？”
“谁？”
被拾来猛地问一句，余年竟没有反应过来，再想了想，摇头笑起来。
“可不是我迷糊了，要是其中一个愿意，一个不愿意，岂不正好？”
她跳下竹榻，怪模怪样地冲拾来作揖：“多谢相公指点！”
拾来欢喜道：“那能咬嘴巴吗？”
“能！咬！你和二黑咬。”
拾来扫了眼驴棚里的大黑驴，二黑不屑地跺了跺蹄子。
为了以防万一，余年还是想了另一个方案，免得没选中的那个心里有抱怨。
这日将众人叫到一块，余年便直接问谁愿意做管事。
周秀荣嘴唇颤动，悄悄瞥了眼其他人，她性子要强，很愿意当这个管事。
但她又怕自己万一管不好，叫别人笑话可咋办……
周秀荣三犹豫，两犹豫，便见李嫂越众而出，声音响亮地说：“我愿意！”
她便是一怔，又听得余年笑嘻嘻地道：“虽说是管事，可不多给钱哦？”
“无事，左右这管事也是要有人做。”李嫂笑道。
听见没钱，周秀荣便心里舒服些，但见余年和李嫂在一边说话，心里又有些发酸。
余年看出周秀荣有些不服气，落后将她拉到一边。
“秀荣嫂子，我知道你也是个好的，只是现下你们夫妻两个都在咱作坊做工，叫你当了管事，怕男工那边说你偏心呢！”
周秀荣脸上果然好看了许多。
余年又道：“过几日我还有样新买卖，却要托给秀荣嫂子，嫂子可别嫌麻烦往外推。”
听见有新买卖，周秀荣一个直爽脾气，哪里还记得管事的事？立时喜得连声道好好好行行行。
第二日，周富再送海肠和肥鸡上门时，余年便嘱咐他多收些鸡来。
一个男工便苦了脸道：“咱不吃鸡了吧，日日吃鸡，昨晚上俺都梦见自己变了个鸡！”
“哈哈哈！”
众人都笑起来，另一个道：“你梦见自己是公鸡，是母鸡？是公鸡可下了蛋？倒是该从梦里拿个公鸡蛋来给我们看看新鲜！”
原来自做调味粉起，日日都宰鸡，只要那胸脯子上两条肉磨粉，剩下鸡架子就熬汤，或下面，或加了青菜煮着吃。
别说工人，就是余年不是日日在作坊里吃的，都觉得老吃鸡絮得慌。
“就是因为咱不想吃鸡，我才叫他多买鸡来，咱好开个新买卖！”
余年等周富再拎了八九只好肥鸡来，便叫他全杀了，胸脯上的肉照样剔下来。
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