傍晚，寒风瑟瑟。
季怀安带着红莲离开了城西别院，返回太子府。
皇甫英男的不告而别让他很是失落，两人都没有说话。
此时街市散去，路上变得冷清了不少。
红莲担心地看了他一眼，忍不住问：“殿下，真的不找找？”
季怀安心不在焉地“嗯”了一声。
他已经想明白了，即便贵为大明太子，也不可能拥有一切，总会留下一些遗憾。
况且皇甫英男说的也没错，也许他们之间相濡以沫不如相忘于江湖。
红莲：“还有两天就是新年了！”
季怀安：“嗯！”
红莲犹豫了一下，轻声道：“快过年了，殿下抽空去东郊别院看看吧。”
东郊别院？季怀安脚步一顿，脑海中浮现一个差点被遗忘的女人。
…………
东郊别院。
一个女人正拿着扫帚清扫着院中的落叶。
扫帚与地面摩擦发出“吱吱”的响声，让幽静的小院更显得冷清了几分。
“夫人，这活儿您怎么能干？”
一名丫鬟走来，急忙上前抢女人手中的扫帚。
女人莞尔一笑：“闲着也是闲着，活动一下也挺好……”
“那怎么行，您身份尊贵，怎么能干我们下人的活儿！”
丫鬟说着抢走了她手中的扫帚，忙着打扫起来。
身份尊贵？女人眼中闪过一丝复杂。
“睿儿呢？”她问。
“少爷上完课回来后说累了，早早睡下了……”
“噢！”
她看了眼忙碌的丫鬟没再说什么，转身回了房间。
房间里点着炉火，温暖宜人。
女人随手脱下大衣挂在架子上，然后坐到梳妆台前看着镜中的自己。
虽然已经三十好几，但她依旧有着妩媚动人的容颜，加上成熟傲人的身姿，魅力丝毫不减当年。
“人生如梦，韶华易逝，终究不过是一具枯骨……”
她拿起梳子梳着头发，对着镜子顾影自怜。
“感叹什么呢？”
背后传来男人的声音。
女人一惊，迅速站起来回过身，只见季怀安笑盈盈地站在面前。
“见过太子殿下！”
“不用多礼……”
季怀安一把抓住她的胳膊，将她拉了起来。
“殿下怎么来了？”
“新年到了，给你们送些东西，顺便过来看看你……”
被他安排在东郊别院的女人不是别人，正是宁妃，应该说是前朝的宁妃。
大齐覆灭后，季家并没有赶尽杀绝，他将宁妃和十一皇子安顿在这里，并安排了人手照料。
刚开始还来过几次，但后来西征北伐，诸事繁多，他已经很久没有来过了。
他揽着宁妃的腰肢，不知为何，每次见到宁妃他都有些无法抑制的冲动。
“我以为殿下把我忘了……”
宁锦抬头看着他，一双勾魂的眼睛看着他，眼神里散发着让人无法抗拒的诱惑。
季怀安一把扯开她的裙带，将她抱到了床上，欺身而上。
干柴烈火，翻云覆雨。
也不知过了多久，房间里疯狂的娇喘声才慢慢平息了下来。
季怀安趴在她的背上，轻抚着她丰腴柔软的娇躯。
“要不，搬去太子府吧！”
“不去，会让人说闲话！”
“你怕人说闲话？”
“我不怕，但会有损殿下的名声……”
季怀安一听，心里有些小感动。
他现在是大明太子，如果将前朝妃嫔收入太子府，难免会遭人口舌。
但站在宁锦的角度，应该选择进入太子府的，一来有个身份，二来安全也有了保证。
她的身份太过敏感，如果进了太子府，服侍好太子，说不定还能获得太子殿下的宠幸。
但唾手可得的机会，她却为了太子殿下的名声放弃了。
“也不光是为殿下，还有小睿，他肯定无法接受……”
“噢！”
想到这女人还有个儿子，他不禁有些尴尬。
宁锦转过身，媚眼如丝地看着他。
“殿下满意吗？”
“满意，非常满意……”
他的魔爪顺着纤腰攀爬而上，滑向两座玉峰。
宁锦发出一声令人销魂的呻吟。
季怀安重振雄风，再次欺身而上。
…………
新年转瞬便至。
这是大明立国的第三年，风调雨顺，国泰民安。
季怀安协众妃入宫过了一个喜庆的新年。
但新年刚过，他便开始整顿军马，准备南下。
大明建立不过三年，第一年西征，收复了西境。
第二年北伐，征服了氐夷。
第三年终于轮到倭国了。
一年一次的对外战争，对国力要求极高。
历史上不少强大的帝国，就是因为不停地打仗，最后崩盘了。
不过大明帝国如今的国力比较稳固，虽然年年对外战争，但都是速战速决，并没有打持久消耗战。
另外商业繁荣为经济提供了不小的支持。
但最重要的还是红薯，玉米，花生等旱地农作物的引进，这两年南方的粮食产量比之以前，翻了近三倍。
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