“古三通？”
赫青花的回忆被勾起，仿佛回到了二十年前。
那人一袭白衣，手持宝剑。
来七煞门挑战。
仅仅十招，她夫君就被打败，几年后郁郁而终。
不过她却并不怨恨对方，充其量也只是埋怨对方为什么不早出现几年。
“很准确啦。”烈火老祖这时候开口，打破了赫青花的回忆，而后道：“二十年前太湖畔一战，致使江湖各派都损失惨重。”
“然而很少有人知道，此战之前，朝廷就已经多有不满。”
“江湖事江湖了，他们有什么不满的？”鬼圣皱起眉头，有些想不明白。
烈火老祖则摇了摇头：“话是这么说，可毕竟是八大派一百多位高手，这股力量汇聚在一起可不算小了。”
“推己及人，若是江湖正派忽然间在你的鬼宫门前聚集起来，尽管不是来对付你的，你担不担心？”
听到烈火老祖这么一说，鬼圣也大概明白了。
赫青花亦是若有所思地点点头。
烈火老祖继续道：“所以啊，朝廷才会派出四大神捕前去督战，美其名曰是防止古三通行凶，可实际上就是不放心八大派的高手。”
“说来也是巧合，约战当日，那古三通狂性大发，将连同四大神捕在内的一百多位高手尽数屠戮。”
“朝廷这才有了理由，派出高手，一来是为了捉拿古三通，二来也是想要震慑一番江湖群雄。”
“老烈火，你的意思是说，这次朝廷也是想借着我们的名声，来震慑江湖？”鬼圣眸子微微皱起。
虽有不满，可却又无能为力。
烈火老祖则是笑着捋了捋火红的胡须：“也未必，说句不好听的话，咱们充其量只是一些可有可无的小鱼小虾，和之前被灭的江湖门派，没有太大区别。”
“若是散落四方，再给足了朝廷面子，最终或许还能换来一线生机。”
赫青花听闻这话，却是有些担心：“可若是朝廷如之前那般，不由分说直接以大军攻山，我等又该如何是好？”
“这也简单。”烈火老祖从怀中取出两个信封，分别甩给了鬼圣和赫青花。
两人拆开一看，却见里面是以他们的名义书写的一封挑战信。
言明鬼圣、赫青花各自愿以白银二十万两为注，约战锦衣卫千户苏木。
见两人已经看完了信件，烈火老祖继续道：“京城日前刚刚发生了地震，正是缺钱花的时候，你我三人各取出二十万两，朝廷想来不会拒绝。”
“可若是他们贪得无厌又该如何，灭了我等的门派，金银照样是他们的。”
“嘿，你当我没想过？”烈火老祖看着赫青花，嘿嘿一笑：“马踏江湖是朝廷的传统，每隔二十年就要找一个由头施行一次。”
“然而今年却是与以往有些不同。”
“哪里不同？”
赫青花发出疑惑。
还未等老烈火开口回答，便听鬼圣道：“今年朝廷选派出来的人手，并非是孤身一人，还带了五千火铳军。”
“不错。”烈火老祖点点头：“马踏江湖代表了朝廷的威严，所以执行人历来皆是皇帝信重之人，四十年前的诸葛正我，二十年前的朱无视......此次的千户想来也不例外。”
“然而，你我虽在锦衣卫中没有暗探，可却也能知晓，锦衣卫的那几位镇抚使也才宗师初期，寻常千户不过先天中后期。”
“这苏木我也是有过调查，据传他在一年前曾去过一趟无垢山庄，与那少林派圆音交手，实力虽强，可却也仅仅只是宗师初期罢了。”
“一年的时间，他就是有所精进，又能强横到何种地步？”
“而且你们可别忘了，马踏江湖过后，便是犒劳封赏......诸葛正我得封号‘六五’，朱无视则得封号‘铁胆’，这两位皆是凭借己身实力打出来的光辉事迹，朝廷中人自然信服。”
“可这次的锦衣卫千户......区区宗师初期，又带了五千火铳军，试问他就算是踏平了江湖，又能说明什么呢？”
“总归还是缺了一份拿得出手的战绩。”
“咱们三人虽说不是方证、冲虚那等绝顶高手，可也不是什么无名之辈。”
烈火老祖说这话，颇为自信，他和鬼圣皆是宗师中期的高手，赫青花实力虽然逊色一些，可轻功独步江湖，便是与宗师中期交手，固不能敌，逃跑总没有问题。
想当初，诸葛正我行走江湖的时候，也不过只是一位宗师中期。
有这一位的前例，他们提供的这份‘战绩’至少也能让苏木‘名副其实’一些。
鬼圣和赫青花听闻后，相视一眼，旋即也没有犹豫，直接在挑战信上签字画押。
而后又重新交还给了烈火老祖。
......
......
边镇的一处酒楼，大红披风挂在墙上，房内莺莺燕燕劝酒之声不绝于耳。
一个面带醉意的青年，正扎在美人堆中，一杯接着一杯。
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