这日清晨，苏宁刚打扫完尚膳监的院落，正准备像往常一样，借着去库房的由头探查宫禁换防的细节，院门外却传来一阵不同寻常的脚步声，沉稳而有序。
紧接着，门被推开，进来的不是熟面孔的温家兄弟，而是一位身着深紫色总管太监袍服、面白无须、眼神锐利的中年太监，身后还跟着两名低眉顺眼却气息精干的小太监。
苏宁心中猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他。
难道是海大富的事发了？
还是自己暗中探查的行为暴露了？
那总管太监目光如电，在院内扫视一圈，最后落在苏宁身上，“你，就是小桂子？”
“是……是，小的……小的正是小桂子。”苏宁连忙躬身，结结巴巴地回应，心脏却狂跳不止。
总管太监微微颔首，脸上看不出喜怒，朗声宣道：“奉皇上口谕：尚膳监太监小桂子，性资聪敏，行事稳妥，即日起，擢升为御前太监，随侍乾清宫御书房。即刻交接，随咱家前去谢恩！”
如同一道惊雷在脑海中炸响，苏宁瞬间僵在原地，大脑一片空白。
御前太监？
康熙的御书房？
这……这怎么可能？！
自己一个籍籍无名、靠着顶替身份和装结巴才勉强藏身的小太监，何德何能能被直接提拔到权力中枢？
这简直荒谬绝伦！
电光火石间，一个身影，一个带着麻点、眼神灵动、又有些嚣张跋扈的脸庞，猛地闯入他的脑海——小佟子！
那个天天来找他赌钱、跟他学摔跤、贪嘴好吃的“小佟子”！
佟……佟佳氏！
康熙的生母孝康章皇后不就出自佟佳氏吗？
那是汉军正蓝旗的包衣奴才出身，后来才被满清皇帝给抬旗的！
自己怎么就没想到！
“小佟子”，“佟”字已经暗示得如此明显！
还有那满脸的麻子……民间戏称的“康麻子”！
一切都串联起来了！
哪里是什么御前得宠的小太监，那根本就是少年天子康熙本人！
自己竟然在不知不觉中，陪着皇帝赌钱，教皇帝“赌术”，还把皇帝在布库房里摔得七荤八素……
想通这一切的苏宁，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，后背瞬间被冷汗浸透。
自己之前所有的行为，在皇帝眼中，是何等的“大不敬”？
如今这突如其来的提拔，是福是祸？
到底是赏识，还是某种试探或者……秋后算账的前奏？
那总管太监见苏宁呆立不动，眉头微蹙，“小桂子？还不快领旨谢恩？”
苏宁猛地回过神来，此刻任何异常的犹豫都可能引来杀身之祸。
只见他“噗通”一声跪倒在地，将头深深埋下，用尽全身力气装出极度惶恐、受宠若惊。
然后便是带着结巴的语调颤声说道“奴……奴才……奴才小桂子，叩……叩谢皇上天恩！皇……皇上万岁，万岁，万万岁！只……只是奴才愚钝粗鄙，恐……恐难当此重任，污……污了圣目……”
总管太监似乎对他的反应并不意外，“皇上慧眼识珠，说你行，你就行。起来吧！收拾一下，随咱家去面圣谢恩。”
“是！总管。”
苏宁战战兢兢地爬起来，哪里还有什么可收拾的，他几乎是魂不守舍地跟着总管太监，一路穿宫过殿，走向那座象征着至高权力的乾清宫。
每一步都仿佛踩在棉花上，又像是走在刀尖上。
终于，他走进了那间庄严肃穆的御书房。
空气中弥漫着淡淡的墨香和龙涎香的气息，御案之后，一个身着明黄色常服的少年，正手持朱笔，似在批阅奏章，不是那“小佟子”又是谁？
只是此刻，他眉宇间少了之前的跳脱随意，多了几分属于帝王的沉静与威仪。
引领苏宁进来的总管太监和随侍们悄无声息地退至一旁，垂首侍立。
苏宁不敢抬头，快步上前，再次“噗通”跪倒，以额触地，声音带着恰到好处的颤抖和结巴：“奴……奴才小桂子，叩见皇上！吾皇万岁！”
御案后的康熙放下朱笔，目光落在下方那个伏地不起、身体微微发抖的身影上，嘴角几不可察地勾起一丝笑意。
只见他清了清嗓子，用刻意放缓、却依旧带着少年清亮的声音说道，“小桂子，抬起头来。”
苏宁依言，小心翼翼地抬起头，脸上堆满了惶恐、茫然和难以置信，眼神躲闪，不敢与康熙对视。
康熙看着他这副与之前“赌术高手”、“摔跤能人”截然不同的怂包模样，觉得甚是有趣。
然而却是故意板着脸的看向苏宁质问道，“怎么？前几日与朕……与‘小佟子’在一起时，不是挺能说会道的吗？又是教赌术，又是比摔跤的，胆子大得很嘛！如今知道朕是谁了，就变成鹌鹑了？”
苏宁心里早就已经把“康麻子”骂了一百遍，“奴……奴才有眼无珠！冒……冒犯天颜！罪……罪该万死！求……求皇上恕罪！”
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