现在的广州城主城是宋代所建，靖康南渡以后，北方来了大量的人口，所以在南宋时沿珠江一带又形成新的商业区，故筑南城，也称雁翅城，为明代广州新城奠定了基础。后世的高第街、状元街、卖麻街大致都属于它的范围。
到了南宋末年，战火波及到岭南，广州全城毁于战火。在朱元璋统一中国后，历代广州官府又在宋代三城的基础上南北扩展，北达越秀山，南至珠江，东到今大东门，西至西濠。
明代广州城街道格局大都为东西、南北向，丁字形街道多。商业区主要在沿江一带的新城区，以濠畔街从事海外贸易的商人最多。因珠江沿岸沙地日广，故增建翼城，由于珠江沿岸商业繁荣，人口大增，在明代的东西两侧修建翼城，犹如鸡翼，又称鸡翼城，清代也延续明代的城市规划。
明代的珠江远比后世的要宽，两岸相距足足有十里。在广州府志上记载，在秦汉的时候珠江要比现在宽出五六倍，所以广州人对面前的珠江叫“海”，过江叫“过海”。
朱宏三站在船头看着往来的商船，东莞码头经过自己一番改造，商船数量已经比原来多上十倍。但是和广州码头一比，不管从商船数量还是规模上都要差很多。
东莞现在是以输出工业制品为主，而广州是以大批的丝绸、瓷器、茶叶、土布、金银器皿为主，进口的主要是各种珍宝、香料、『药』材、『毛』织品、棉织品、棉花及各种杂货等。
朱宏三来到这个时代也去过几个特大城市，北京、南京、扬州、苏州、杭州那个都比广州人口多，但是广州有那几个大城有没有的一种味道，那就是商业的味道。
可能和广东所处的地理位置有关，广东人历来就是经商的好手，就是后世也一样。这个地方的商人堂而皇之的穿着丝绸，坐着马车，大声和其他人谈着生意。要知道这在北京根本是不可能的，南方的杭州、扬州还好一些，但是商人也没有广东商人这么高的地位。
朱宏三一行坐的是东莞县的官船，自然要停靠在官方码头。这时市舶司的一个小官上了船，周围看了看，说道：“你们这是官船，怎么坐的都是平民呢？谁让你们上来的？”
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