杨弘派人暗中探查此事，却被贾诩蒙蔽，袁术得知汝南几家商贾暗中归降曹操吕布，遂大怒，不顾阎象劝告，直接将前来的几名富贾斩首示众，以震慑其他人。
袁术是爽了，可治下其他富商巨贾人心惶惶。他们原本以为依附袁术能在乱世中保全身家，如今眼见几位同行只因莫须有的罪名便身首异处，顿时人人自危。
一时间，汝南城内风声鹤唳。富商们不敢再轻易抛头露面，店铺大多紧闭大门，集市上冷冷清清，往日的繁华景象消失殆尽。那些平日里与袁术往来密切的富商，此刻也开始暗自盘算退路，担心自己稍有不慎便成为下一个刀下亡魂。
有个经营粮行多年的王老板，望着自家仓库里堆积如山却卖不出去的粮食，愁得唉声叹气。他的女婿李公子前来探望，忧虑地说：“岳父，如今这形势，咱们这粮行怕是撑不下去了。袁术这般喜怒无常，万一哪天怪罪下来，咱们全家都得遭殃。”
王老板无奈地摇头：“我又何尝不知？可咱们这么大的家业，能往哪儿搬呢？而且，就算搬走了，在别处人生地不熟，生意也难做啊。”
李公子咬咬牙道：“岳父，依我看，咱们不如暗中与其他势力接触接触，看看能不能找到新的靠山。听说并州张远势力庞大，对待商贾也颇为宽容，咱们要是能投靠过去……”
王老板打断他的话：“此事万万不可！袁术耳目众多，一旦被发现咱们有二心，那可是灭顶之灾。”
就在他们交谈之际，外面突然传来一阵喧闹声。原来是袁术的士兵在街上来回巡查，挨家挨户警告商户们不许有异动，否则严惩不贷。
另一边，经营珠宝生意的赵夫人也在和家中亲信商议对策。她满脸焦急地说：“这袁术简直是昏庸无道，咱们不能坐以待毙。你们可有什么主意？”
一位幕僚思索片刻后说：“夫人，要不咱们先将一部分贵重财物悄悄转移出去，藏在可靠的地方。万一局势恶化，咱们也好有个退路。”
赵夫人点头同意：“也只能如此了。但一定要小心行事，千万不能被袁术的人发现。”
汝南的富商巨贾们在恐惧与迷茫中挣扎，他们既害怕袁术的淫威，又不甘心坐以待毙，每个人都在绞尽脑汁寻找能保全自己和家族的办法，而整个汝南的经济也因为这场风波陷入了前所未有的困境，市场停滞，贸易断绝，一片衰败之象 。
曹操吕布的密探将袁术境内发生的事情汇报给二人。
二人皆是一脸茫然，他们二人虽说缺粮，但还不至于做出自毁长城的事情，他们是来占领汝南的，不是打算将汝南弄得一团糟然后拍拍屁股走人的。
曹操皱着眉头在大帐中来回踱步，口中喃喃自语:“这究竟是怎么回事？袁术就认定那些富商巨贾暗中归顺了我等？此事确为蹊跷。”
荀攸摸着下巴上的短须，一脸疑惑:“丞相，莫不是有人故意从中作梗，想让我们与袁术争斗，好做渔翁之利？”
曹操停下脚步，眼神锐利:“看来这背后有人在操纵这一切，意图搅乱局势，只是不知此人是谁，意欲何为。”
此时许褚进来禀报程立求见。
程立进来后见二人愁眉不展，问道:“丞相因何事忧虑？”
曹操将密探汇报的事情与程立详细说了一遍。曹操说完，程立沉思片刻说道:“丞相，此事或许与张远有关，如今各方势力在汝南与袁术对峙，张远说不定想借此机会坐收渔翁之利。”
曹操眼前一亮:“仲德的意思这是张远的计谋，故意让人假扮我军和吕布军劫掠汝南富商，借此引发袁术内乱，让我们有机可乘。”
程立点点头：“很有可能。张远此人足智多谋，善于利用各方矛盾为自己谋取利益。此次汝南之事，看似混乱，实则对他极为有利。若我们与袁术元气大伤，张远便可高枕无忧，安然对付马腾韩遂。”
荀攸冷哼一声：“哼，这张远倒是狡猾。那咱们该如何应对？难道就任由他在背后算计？”
曹操目光坚定：“当然不能坐视不管。既然张远想让我们与袁术两败俱伤，那就先拖其下水，哼，张远这人还真是贪心，一个关中还不满足，又在幽州用兵，如今还想用计让我们无暇顾及他，本相岂能让其如意。”
荀攸思索一番后说道：“主公，咱们不妨先按兵不动，同时，可派人前往袁术处，表明我们的立场，告知他这是有人故意陷害，希望他不要中了奸计。如此一来，既能缓解袁术对咱们的敌意，又能将矛盾转移到张远处，丞相别忘了，汝南之地可还有张远的三千精骑。”
曹操点头赞同：“公达此计甚好。仲德，你意下如何？”
程立立即说道：“我军粮草最多再有一月，立就是为此事而来，既然丞相想要算计张远，不妨我们同样效仿其行径，假扮袁术军，劫掠张远的并州商队。”
“妙，甚妙。”荀攸忍不住拍手称快。
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