掌柜跟我讲的故事大都神神叨叨，选词用句也是佶屈聱牙。我不爱听，也没怎么用心听过，但他毫不在意，总是自顾自的滔滔不绝。他面对其他客人时很少这样，只有面对我时才会如此殷勤。一来二去，我总疑心他是否在我身上寻找他人的影子，倘若真是如此，那对我而言，也不妨是一件美事。正好就借口将这份奇妙的忘年交贪图到山穷水尽，贪图到无利可图。
一日晨间，我又来到烧春点了几份酱牛肉，黝黑的酱色包裹在软糯热腾的牛肉之上，越是大口咀嚼，下一口酒越是醇美厚实。即使又有几个人来到了人迹罕至的烧春，又因为细小的口角大打出手，也丝毫妨碍不了我。有几名来客被打翻滚落到我的脚边，我便携着矮椅闪转腾挪。有人口吐鲜血，血沫在空中挥洒成雾，我只是翻动衣袖，让污秽远离我桌上让我温暖饱腹的时候。见得多了自然不恼，即使真的伤及到我，或者找茬找到我，我的武艺也足以拿下这些暴脾气的浪客。保持自己行事风格的同时，也能因此赚取到掌柜的些许好感。掌柜因我淡漠，愈发的对我喜欢得紧，隔岸观火的同时还为我斟酒满盏，向我描述天机会其他更多更大更为宏伟壮观的情报机关。
“那可是遮天蔽日，雄踞整个地下的机关脉络，像是树叶上的纹理，像是古树上的年轮。是崔颐那位传说中创立天机会的神仙的宝藏，我酒肆里藏着的那个，只不过是拾人牙慧，东施效颦罢了。”
“雄踞在地下？怕不是雄踞在地狱里吧。”
我把热酒上的香气轻轻吹向掌柜，掌柜好似食髓知味一般仰头闭眼，深深地吸进了这股暖流。他浑身颤抖，好似闪电在他的肺腑中斗折蛇行，酝酿着下一个暖春。他荡漾的笑容不像一个老者，我更是趁机将酒杯递往他的手中。他的眼白带着仿若醉酒的血色，笑意盈盈地询问我。
“你可曾有爱过别人？”
“......我只爱过一个人，直到现在我依然爱着他。”我抢过酒杯，开始娓娓道来。天地好像领着我的意愿变小了一般，那些厮杀终究在三两杯酒后终止了风波。
说到爱过的人，这似乎是一个很短暂，又意外漫长的故事。从小到大，我并不清楚什么叫做爱，什么才是爱，我只是知道父亲对我有所期待，我也应该对他有所回应。人生于世，必然是带着镣铐和枷锁而来，越是无形的枷锁，越是束缚得人手脚生疼，寸步难行。父亲如果没有获得我，必然也不会有寄托于正道的枷锁，我如果不是这样的父亲，必然也不会是带着生为阴沟老鼠的镣铐。
我曾听闻有无霜剑客为高祖行军时提过一种酷刑，违背军法之人需带上用茎刺连接的小铁球随行。那用车前草，独根草，鼠曲草等和一些我唤不上名字的野草修剪编织的茎刺脆弱至极，轻而易举地就能扯断。但是一旦扯断了就是斩立决的处置，所以代罪之人只能小心翼翼地拖着铁球前进，时刻控制节奏，时刻调整呼吸，稍微慢了便会脱离前行的部队，稍微快了也会折断脆弱的杂草。
越是可以轻易挣脱的枷锁，越是残酷决绝，深入到整个生命。我曾以为我很爱我的父亲，但是想起我颤抖着结束他的生命之时，我想这也许只是撕碎枷锁的过程，旧的枷锁去除了，新的枷锁又会缠上自己的脖颈，而人无法决定的是，下一个枷锁是否会纠缠得更加紧迫，以至于窒息难堪，几乎要压破喉咙。
离开父亲以及那流寇部队之后，我失魂落魄地过了几天流浪生活，饥肠辘辘的我没法轻易地行窃成功，就在濒死之际，遇到了一个很奇特的男人。
第一次见到他时，简直感觉如沐春风，他戴着麦色的斗笠，腰间还别着白芒乍现的宝剑。浑身上下是天蓝和鲜红的布料交错着，那浓密的胡茬也是充满着傲气和不屑，一看就知道是一个真正行走江湖的大侠。
不过待我狼吞虎咽地吃完他给我的饭菜之后，我才逐渐清醒，看清了他的样子。此前饿到眼冒金星之时，确实没有发现他肥大的肚腩，他摘下斗笠之后那粗糙且邋遢的面容更是让我不敢相信自己的眼睛，他细小的眼睛在外形上比我更像老鼠，他在我吃完后立刻抢过我的饭碗，仔细地观察里面被我吃得精光白亮的碗底，翻倒在地开始哈哈大笑，像一只摔跤了的黑熊。
当时他认真且滑稽的模样给我留下了如刀刻般的印象，随后他庄重地向我介绍了他的名字——不过时至今日我早已忘却，只记得他是“黑熊”。
黑熊和我这种小贼不同，他做的是正儿八经的肮脏生意。时不时替符城里的公子哥介绍新来的娼妓，在大户人家门口撒泼耍赖要银钱，去客栈驿站等各种地方找茬，用自己的话术哄得别人唯恐避之不及，多数人都会选择破财消灾。久而久之，他甚至在符城寻常街巷里赖出了名堂，衣着光鲜的人看见他就捂着鼻子离开，无良的勾当总会有人上门和他分一杯羹。用黑熊自己的话说，就是自己赖得住，耐得烦，不要脸，所以总能生存下来，甚至还有了自己的小屋。在我失去依靠后，黑熊成了我唯一的依靠，成了我的避风港。而我对黑熊来说，也是一个不可多得的人才，无父无母，无依无靠，又年齿尚幼，任劳任怨。
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