出了成均馆，谢绝爬上自家马车。
江右见了却并不诧异，只是习惯问：“去明月阁？还是依来香？”
谢绝脸一黑，什么乱七八糟的玩意儿？
“去北郊园子。”
“去哪儿干什么？”
她没有回答，只是靠着软垫闭目养神起来。
约摸一个时辰不到，马车终于停下了颠簸。
“小姐，到了。”谢绝掀开帘子，江右早已铺好马凳，她踩着下了车。
眼前是一片杂草丛生的荒芜土地，大片相连的田地之间围着一间四四方方的小院。
想来是给管理田地的人居住。
谢绝提步走近，却见门内忽然摔出一个黑影，扑倒在地，面上都是被打的淤青伤痕。
紧跟着一个身材肥硕的中年女人举着一根婴孩臂膀粗细的木棍走出。
口中恶狠狠骂道：“老娘打死你个吃里扒外的小贱人，我就不信你的骨头比这棍棒还硬！”
谢绝给江右使了个眼色，上前拦下了她。
“李管事。”
被称作李管事的女人将棍棒一扔，狠狠踹了地上蜷缩着身子的男人一脚，“滚一边去，老娘待会儿再收拾你！”
随后换了一副嘴脸来到江右跟前，她只认得江右，却从来没有见过谢绝，“江管家，您怎么来了？”
江右侧身让了让，介绍道：“二小姐想来看看庄子最近的收成如何？”
“原来是二小姐，老奴给您请安了。”
谢绝收回目光，落在这张谄媚的老脸上，“怎么田地都荒芜着？”
“二小姐有所不知，近来虫灾频发，种什么都没收成。”李娟解释道。
古代没有杀虫剂，恐怕还停留在古老的捉虫防治手段。
她点点头，又问：“往日都是种些什么？种什么收成最好？”
李娟顿了顿，“这个，待老奴去把那个贱奴叫来问话。”只见她走到庄园门口，一把提起褐衣短打的男子衣领，一路拖了过来。
男子被打得鼻青脸肿，强撑着磕了个头。
“庄子里只有这个贱奴识得几个字，所以账目都是由他来写的，二小姐有什么，问他就是。”
男子声音嘶哑，恨不得整个身子伏在地上，“奴见过二小姐。”
谢绝眉头一皱，问管事的李娟，“这些，都是你打的？”
“二小姐不知道，这些贱奴不打不听话。”李娟回道。
谢绝道：“好。”
“李管事说近日虫灾多发，是什么虫？”
男子闷声不回答。
“为什么不回答？”她问。
李娟猛地踹去一脚，男子身形单薄，残破的身子飞出半米远，“二小姐问你话，你是聋了还是哑了？”
男子呼吸急促，攥紧掌心，极快地抬起头看了她一眼，随后咬牙道：“没有虫。”
“没有虫？”
李娟脸色一变，“你胡说八道什么？仔细老子扒了你的皮！”说着捡回方才的棍棒就要继续收拾他。
“李管事。”谢绝出声叫住她，语气那叫一个轻声细语，“你倒比我这个做主子的还威风。”
李娟忙跪下说不敢。
谢绝走到男子身旁，蹲下身问他，“田地荒芜，没有收成是何原因？”
“雇农都被李管事打跑了，没有人肯来庄子帮忙。”
谢绝从没想过会是因为这种原因。
又问：“那你为何还要留下来？”
男子爬起来跪下，这回答得很快。
“奴家道中落被贩卖至此，有口饱饭已是奢侈。”
“好，既如此，那这庄子以后就交给你来打理吧。”说罢，没等男子回话，谢绝笑了笑，起身走到李娟身旁，“李管事说，贱奴不打不听话，我很赞同，你方才是用的哪只手打的他？”
“二小姐饶命啊，老奴知错，老奴再也不敢了。”
李娟惶恐求饶，鼻涕眼泪混作了一团。
“派你来管庄子，你倒好，人没管住，倒养出一身主子脾气。”
“江右，把她两只手都给我打断，再公示发卖了去，放话出去，以后谁再敢欺压我谢家的雇农，就是公开与我谢绝作对，我必惩之，绝不姑息！”
“二小姐饶命，二小姐饶命啊……”
江右捉起李娟衣领，将人提走处置去了。
谢绝看了看地上的人，不确定问：“将荒地打理出来，要几日？”
谁知男子胸有成竹，“雇五人需七日，雇十人只需三日。”
“好，那就三日后见，需要什么只管以我的名义去支，若是再有人敢刁难你，你就把这个给他看。”她解下腰间的贴身玉佩，递给了他，沁润无瑕的和田玉上精雕细琢着一个谢字，足以证明身份。
“奴……”男子哽咽着，说不出话来了。
谢绝坐上马车，正准备离开，忽然想起一事，掀开车帘，“对了，差点忘了问你，你叫什么名字？”
男子抬起头来，目光闪烁，“奴叫薛含香。”
一日的功夫，谢绝跑遍了同在北郊的五个庄园，这几个庄子都算是谢家花了重金特地置办的，地段极好，其余庄子大多都不在京都附近。
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