第二天清晨。
宁远骑着枣红马，带着苏青烟，出了高天堡的北门。
苏青烟骑着一匹白马，依然是那身素雅的装扮，面纱遮住了大半张脸。
两个人，两匹马，朝着苍狼部的营地方向走去。
走出大约十里的时候，苏青烟开口了。
“你确定这么做？”
“确定。”
“拓跋烈不是一个好说话的人。”
“我知道。”
“如果谈崩了，我们两个都会死在那里。”
“我知道。”
苏青烟看了他一眼，嘴角在面纱后面微微弯了一下。
“你变了。”
“哪里变了？”
“以前的你，做事之前会犹豫。现在不会了。”
宁远想了想，说：“可能是因为见过了更大的棋盘，就不会再为一颗棋子的得失纠结了。”
苏青烟没有追问。
她是个聪明的女人，知道什么该问，什么不该问。
两人继续前行。
大约又走了二十里，前方出现了苍狼部的斥候。
三个骑着矮脚马的苍狼部骑兵，远远地看到了他们，立刻拔出弯刀，策马围了上来。
“站住！你们是什么人？”
宁远勒住马，从怀里掏出一面白旗，高高举起。
“高天堡使者，求见拓跋烈将军。”
三个斥候对视了一眼，其中一个调转马头，飞奔回营地报信。
剩下两个骑兵警惕地盯着宁远和苏青烟，弯刀始终没有收起来。
等了大约一炷香的时间，那个斥候回来了。
“将军说，让他们进来。”
宁远和苏青烟被带进了苍狼部的大营。
营地比宁远想象的要大。帐篷一座连着一座，排列得整整齐齐，中间的空地上还有马厩和武器架。虽然刚经历了一场失败的攻城战，但营地的秩序依然井然。
这说明拓跋烈治军有方。
一个治军有方的将军，通常也是一个理性的人。
这让宁远更加确信，和谈是可行的。
他们被带到了中军大帐前。
帐篷很大，用厚实的毛毡搭成，门口站着两排全副武装的亲卫，个个身材魁梧，目光如刀。
宁远翻身下马，整了整衣服，迈步走了进去。
帐篷里面，拓跋烈坐在一张虎皮椅上。
他比宁远想象的要年轻，大约三十五六岁的样子，身材高大，肩膀宽阔，一张方脸上满是风霜刻下的纹路。左眼上方有一道旧疤，从眉骨一直延伸到太阳穴，让他的面相更加凶悍。
他手里拿着一块干肉，正在慢慢地嚼着。
看到宁远走进来，他停下了咀嚼的动作，那双鹰隼般的眼睛上下打量着这个不速之客。
“你就是宁远？”
“在下正是。”
“燕家的赘婿？”
“对。”
拓跋烈嗤笑了一声。
“一个赘婿，也配来跟我谈？”
“将军觉得，什么人配跟你谈？”宁远不卑不亢。
“至少得是个能打的。”拓跋烈把干肉扔在桌上，“你会打仗吗？”
“不会。”宁远老实回答，“但我会算账。”
“算账？”
“对。将军现在的账，不太好看。”
拓跋烈的眼睛眯了起来。
帐篷里的气氛骤然紧张。几个亲卫的手已经按在了刀柄上。
宁远像是没看到一样，继续说道：
“将军带了五千人南下，打了三天高天堡，伤亡至少一千五。粮草被烧，军械被毁，后方补给线被切断。现在营地里的存粮，最多够吃两天。”
“慕容家那边，自身难保，不可能再给将军提供任何支持。大汗那边……”
宁远顿了一下，从怀里掏出那封信，放在桌上。
“大汗的意思，将军应该比我更清楚。”
拓跋烈的目光落在那封信上，瞳孔猛地一缩。
他认得那个苍鹰印章。
他伸手拿起信，拆开，快速扫了一遍。
然后他的脸色变了。
变得很难看。
“这封信，你从哪里得来的？”他的声音低沉而危险。
“将军不需要关心信从哪里来。”宁远说，“将军只需要知道，这封信是真的。而且，不只我有这封信。”
这句话的意思很明确——如果拓跋烈杀了宁远，这封信的内容就会被公开。
大汗的密令是“见好就收”，而拓跋烈不但没有收，还死磕了三天，损兵折将。
这件事如果传回草原，拓跋烈的下场不会比战败好多少。
拓跋烈把信攥在手里，指节发白。
帐篷里安静得能听到呼吸声。
过了很久，拓跋烈把信放下，靠回虎皮椅上，重新拿起那块干肉，慢慢地嚼了起来。
“说吧。”他的语气平静了下来，“你想谈什么？”
宁远在心里松了一口气。
鱼，上钩了。
“三个条件。”宁远竖起三根手指。
“第一，苍狼部退兵，十年内不得越过流沙河南下。”
“第二，开放边境互市。苍狼部可以用牛羊马匹，换取中原的粮食、茶叶、布匹和铁器。互市的地点和规则，双方另行商定。”
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