宋执事闻言，立刻取出随身皮囊中的薄刃与油纸，小心地刮下箭杆上极微少的黑色粉末，置于鼻前，又递给唐门老人。唐门老人捻起一点，在指尖搓开，又就着天光细看，脸色蓦然一变：“这是……‘墨玉金砂’的碎末！前朝宫廷御用墨锭，掺有金粉与南疆玉屑，书写后字迹乌黑泛金，日久不褪。这粉末颜色尚鲜，剥落不超过十二个时辰！”
“陆正使禅房！”燕知予与慧觉几乎同时出声。
“刺客遁入西院，恐非只为逃窜。”慧觉当机立断，“明觉，你率人继续封锁前厅，护卫诸派代表。行止，你速去疗伤驱毒。燕姑娘，宁公子，宋先生，柳三先生，随老衲即刻前往陆正使禅房。清虚道长、马长老、沈正使，烦请三位同行见证。”
被点名的几人凛然应诺。此刻，无人再质疑程序。危险已抵近咽喉，唯一的生路，便是沿着血迹与线索，追到底。
***
陆正使的禅房已被戒律院僧人把守，但门扉虚掩，并未上锁——此为保护现场。众人踏入房内，一股淡淡的、混杂着茶香与某种陈旧熏香的气味扑面而来。陈设简单，一床一桌一椅，经卷数叠，茶具一副。陆正使的遗体早已移走，但地上以白粉勾勒出人体轮廓，梁上悬绳仍在。
燕知予目光如电，迅速扫视。桌面茶具整齐，经卷无翻动痕迹，床铺平整……一切似乎都维持着“自杀”现场的平静。但当她走近书桌时，目光凝住了。
桌面上，一方砚台，墨迹已干涸。但砚台边缘，有一道新鲜的、细长的刮擦痕迹，颜色深黑，与寻常墨色略有不同。痕迹旁，散落着几点几乎看不见的黑色闪亮粉末。
“墨玉金砂。”宋执事低声道，取出白绢小心收集粉末。
宁远则走到悬挂绳索的梁下，仰头观察。梁木上灰尘有被轻微拂动的迹象，并非绳索悬挂所致，倒像是……有人曾快速擦碰而过。他踮脚，以指尖轻触梁上某处，拈下一点极细微的、暗红色的颗粒。
“红土，混合了香灰。”他递给燕知予，“与杜三口述中，棋师靴上沾染的‘南边红土’相似。”
柳三检查了窗棂与门闩，摇头：“无强行闯入痕迹。要么刺客早有钥匙或懂得开锁技巧，要么……陆正使‘自杀’前，此人便已在房中。”
“若是后者，”清虚道长沉声道，“那陆师侄遗书所谓‘少林藏奸’，便可能是受胁迫所写，或死后被伪造。凶手需时间布置现场，并取走某物——或留下某物。”
“留下线索，引导我们。”燕知予走到床边，俯身查看床底。灰尘中，有一个不易察觉的、长条状的压痕，似是剑匣或细长木盒所留，但如今空空如也。她伸手探入压痕边缘，指尖触到一点冰冷坚硬之物。
慢慢抽出，竟是一枚乌黑的棋子。
与关外替身身上掉落、杜三口述中棋师所用的黑子极为相似，但更大一些，底部齿纹更为复杂，且在棋子侧面，以极细的金丝，嵌出了一枚微缩的、五瓣梅花。
梅花中心，并非圆点，而是一个小小的、狰狞的龙首。
“龙衔梅。”宁远声音低沉，“这是澜沧召龙土司嫡系血亲或最高祭师，才有资格使用的信物。它不该出现在这里……除非，有人想将它‘送’到我们眼前。”
“刺客用弩箭刮下墨玉金砂碎末，是要告诉我们，他们来此取走了用此墨书写的东西。”燕知予捏着那枚冰冷的“龙衔梅”黑子，“却‘无意间’落下了这枚更能彰显身份的信物。矛盾，太矛盾了。”
“或许不矛盾。”宁远缓缓道，“若来的不止一拨人呢？一拨取物，一拨栽赃。或者，这枚棋子，本就是陆正使私藏之物，凶手并未取走，因为它本身就是指向南疆的‘证据’。”
慧觉诵了一声佛号，目光悲悯：“真真假假，虚虚实实。但有一事可定——陆施主禅房，已成棋局一角。此番刺杀，连同此枚棋子，皆是要将‘南疆涉入’之象，牢牢钉入我等心中。”
“那便顺着这条钉死的路，走下去看看。”燕知予将棋子交给柳三公证收存，目光决然，“方丈，我提议，立即依据现有线索——墨玉金砂、南疆红土香灰、龙衔梅棋子、刺客南疆武功与毒药——正式向与会各派通报，并提议：组成联合勘查组，赴西院厢房区及寺外相关区域，搜寻刺客可能遗留的痕迹、以及陆正使可能藏匿的其他物品。同时，请唐门前辈与宋先生协力，分析毒药与粉末的精确成分、来源。”
她顿了顿，看向宁远：“宁公子，你既知‘龙衔梅’来历，可能推断，持此物者，在澜沧土司体系中，大致为何等地位？与当年立契的召龙老土司，关系如何？”
宁远沉吟：“召龙老土司膝下有三子。据祖父零星提及，老土司与中原立契，在族内并非人人赞同。长子激进，主张闭关自守；次子早夭；幼子体弱，却最得老土司喜爱，且精通汉学与棋道……‘龙衔梅’信物，按旧俗，通常赐予储君或大祭师。若此物为真，持棋者，非当今召龙土司（老土司长子），便可能是那位幼子一系，或是掌管祭祀、沟通祖灵的大祭师。”
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