关东大赛后，月升久违地拿起了手套。
眼睛紧盯轨迹，提前判断位置，球滚进手套后飞快起身。在听到“啪”地一声愉快地吹了声口哨。
稳稳将球接住的一垒手前辈看了他一眼，“你这个吹口哨的奇怪癖好能不能改改？”
“抱歉，大概不行。”
“……”
“算了算了，反正你小声点裁判也听不到，继续训练。”
泽村站在球场边，视线追着被击出的白球不断移动。预判、截击、补位，用不着提醒，每个选手都依照同一战术有目标地自主行动，如同履带上咬合的齿轮。
真厉害。他在心里悄悄感慨道。初中的时候虽然自己也组起了棒球队，但也只能算过家家式的玩闹，几乎没有接受过正规训练，也不知道球飞出去后要怎么处理，一切凭直觉动作。到了高中后才发现每种情况都有章可循。
站在旁边的高岛扫一眼他的脸色，立刻就明白了大半。先不讨论降谷这个板上钉钉的家伙，东条与月升都是正经少棒队出身，基础扎实，也足够刻苦，经过一段时间的训练很快就能赶上二军的配合。尤其是月升，大约是在少棒时兼任过外野手的缘故，预判相当准确，速度也不赖。
她再转头看向二垒的方向，粉头发的一年级新生正弯腰将球捞起，以行云流水般的动作转身投向一垒，正中手套。
小凑家的弟弟，守备也很不错。
她推了推眼镜，听着从斜后方的牛棚传来的巨大声响。降谷不出意外会留在一军，这样一算，位置还剩下两个。是在这几个当中会有人脱颖而出，还是蛰伏的前辈更胜一筹，大概就看接下来的那场练习赛了。
一天的训练很快结束，月升看着窝在手套里的球，依依不舍地放回球框里。
总感觉明天又要见不到你了……
他莫名生出一点离别的惆怅，盯着球框看了好一阵子，直到东条从后面拍了拍他的肩才回过神，收拾好东西跟着队友离开。
然而事情并没有朝着他预感的方向发展。时间已经到了五月份，距离地区预赛开幕只有不到两个月时间，所有队伍都在抓紧时间磨砺自身，挂在食堂边的日历上写满了练习赛对手的名字。
第一场，青道（二军）对狛代。
先发的东条延续平日练习时的稳定，直球中穿插滑球与指叉将对手三振出局。起初听到对手是青道二军时还有些不满的狛代选手此时也不敢大意，打起精神来应对，但越是想要抓准直球越是没能如愿。六局结束，青道已经领先4分。
正在牛棚热身的月升转过头，看着东条被队友簇拥着走下投手丘，愉快地吹了声口哨。
“好强啊，和红白战那时候完全不一样了。”
蹲在牛棚另一侧的狩场站起身，将球丢给他。“你状态也不错。”
选手席里传来换人的指令，投手由东条替换为月升。听到自己名字后月升满脸的跃跃欲试。他一路小跑，路过选手席时特意回头看一眼。克里斯坐在第二排的位置，察觉到他的目光时抬起脸，轻轻点了点头。
——去吧，我相信你。
他的眼睛亮起来。
狛代队员的脸色就没那么好看了，第一个击球员江目打量着投手丘，不满全写在脸上。
“两个一年级？我们居然就这么被这么小瞧了。”
身边的捕手安藤瞥一眼他的脸色，半是嘲讽半开玩笑地说道，“你们还没见到更强的一年级呢。”
话音刚落另一侧的A球场就传来一声巨响。少年身形瘦削，投出的球却如同一道激光撞进捕手的手套中，惊雷般炸响。
“好球！三振出局！”
江目不自觉地缩紧肩膀，一脸的难以置信。“那……那个家伙也是一年级？”
“是的哟~”自己这边的投手丘传来一声愉快的回复，江目回过头，看到一张信心满满的脸。“先别考虑那边，想了想怎么打败我怎么样？”
嚣张的臭小鬼！他握紧了球棒。
月升收敛起表情，盯着本垒板后的手套。不知为什么他总感觉今天的手套看起来格外顺眼，比印象中的大了不少。
感觉相当不错。他愉快地想。抬高手臂将球狠狠甩出去。
出局吧你！
然而这次的白球却不听使唤，刚投出去就发现轨迹不对，结结实实砸在躲闪不及的击球员后腰上。
“抱歉。”他赶忙摘下帽子，低头致歉。
脸色难看的击球员“啧”了一声，没有多说什么，捂着腰向一垒跑去。安藤喊了暂停，快步走来安慰了他几句。
“没事别放在心上，刚才那个家伙站得太近了。”安藤向来会找理由开脱，“别管他，好好解决下一个。”
“好，下个我注意。”
月升深呼吸一口气，转头瞪一眼刚上垒的江目，又转回来盯着眼前的击球员。
没事，刚才只是意外，这次没问题的。
他再次举起手套，将拇指与食指围成圆圈。
这一次肯定——
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