「今夜是否月圆？」
南宫奇说是。
又是月圆之夜，她又不禁想起几年前的某一个中秋月圆夜。
江玉奴幽幽地道：「我只记得那一年的中秋，我要品尝南人做的月饼，大叔帮我去弄了几个来。我切开其中一个，发现一张纸条。大叔看了後很害怕，连忙通知大家收拾东西便要逃走。那知已经迟了，原来那字条是南人通知大家当夜要造反。家里好多人都被杀死了，他们还事後放火。因为大叔死命保护我周全，我们都被辗转卖作驱口，最後被送到这里。」
南宫奇听她诉说自己悲惨身世，好像在说别人的一段往事。竟没有流一滴眼泪。
「我天天哭，好几次寻短见，可是没有用。鸨母很利害，你想像不到她们用甚麽方法逼人顺从。她要我看了几次怎样对付不听话的姑娘，我便连寻死的勇气都没有了。」
南宫奇默然不语，心中有股热血上冲，暗叫岂有此理，双拳不由得紧握。
「姑娘放心，我定想办法救你出此火炕。」
江玉奴凄然苦笑，忽然一低头，侧身扑住南宫奇身上，让他抱个满怀。
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突然嗅觉一阵秽臭中渗着异香，南宫奇脸上沾湿，猛然惊醒过来，漆黑一片中一双澄清眸子就在面前望着自己。南宫奇吃了一惊，不自觉推出一掌，却是浑身软弱无力。这一掌推出去，碰到一堆软绵绵的东西，似乎是对方身子，一个女子声音娇呼退後。南宫奇翻身在枕下抄出一把短刀，「铿」的一声拔刀出鞘，喝道：「是谁？」
「少爷，是我！奴是凌波。」那女子急退几步。南宫奇隐隐地闻到那一般臭味，想起那个叫化子般的姑娘袁凌波。在房内微光中似乎看到地上还俯伏着一个人。
「你怎麽回事？那个人是谁？」
「少爷你先收起刀。我跟你慢慢地讲。」当下南宫奇还刀入鞘。那女子找来火石点亮油灯。那女子果然正是袁凌波，手上还拿着一碗水。地上那人昏倒地上，似乎被点穴道，旁边有利刀一把。看清楚脸容，凶相横肉，好像是酒家内其中一个泼皮。南宫奇暗暗叫声好险。更奇怪原来那袁凌波竟是深藏不露的练武之人。
袁凌波问道：「你可认得他？」指着地上那人，又指了指房门外，道：「外面还有一个，使用下三滥的迷烟。也被我放倒了。」
南宫奇点头。没有再详述前事。当即呼来店小二们，把二人绑起来查问，招认了意图对南宫奇劫杀报复。这时仍是夜深，於是交给店小二准备明天报官发落。
二人关上房门。外面仍然闹闹攘攘，自有客栈中人料理这事。
袁凌波叹息道：「少爷你太大意了，醉酒之後亳无防备，险些遭不测，枉送了性命。」
南宫奇俊面不禁一红。想到夜来荒唐，仍有些宿醉未醒，额头昏昏沉沉，隐隐作痛。
「谢谢你。」南宫奇问道：「你怎麽到了这里？」
「我见你财皂露眼，早已担心。夜来心绪不宁，便来看一下。那知????那知你回来後不久，他们便下手了。」
「是你救了我？」南宫奇冷淡地道：「原来你身负武功，很好。看来我是多管闲事了！」意思是她根本不怕被人欺侮。
袁凌波沉默一阵，说道：「少爷，我今晚来了，原本亦不想瞒你。我父母俱是武林中人，我自幼习武，自小跟随父母闯江湖，可是父母严命我绝不能轻易泄露武功，更不能滥用武力，杀害无辜。」
南宫奇心忖这夫妇应该亦是侠义道中人。不知如何一家人沦落至如此情境。
「大约十年前我爹娘厌倦了江湖生活，退隐到江南，就在王家当了佃农，只希望从此男耕女织，有个与世无争的安乐窝。那知世上本无乐土，蒙古鞑子苛捐杂税，我们交了丝一斤给朝廷、王爷，又要再交钱二两，地租三石，更要诸般加交五、六斗，甚麽斗面米、鼠耗米、鸡、酒等等数之不尽。爹、娘终年勤劳苦干，全部收获上缴官府都不足够，每年都要向王老爷借债凑数。」说起往事凄苦，袁凌波咬牙切齿不已。
「王老爷就是那恶少爷的老子？」
「正是。说起来他倒是我家大恩人。我家欠他王家的钱和恩惠，的确是一辈子还不清。他那个独生儿子虽是可恶，我怎能下手对付他？」
南宫奇叹道：「好人倒生了个坏蛋。若非是他老子的关系，恐怕已经被活宰了！」
「他虽然可恶，罪不致死。」袁凌波缓缓地道：「我爹娘再艰难困苦，亦不偷不抢，也没有干过一件不义之事。该还他的债，我绝不抵赖。但若要我沦落风尘，做那下流勾当，可是万万不能！」
南宫奇看着袁凌波上下打量，心想你宁可贫乏困苦至此，亦不甘失节，也真是难得。但如此受辱被欺，仍然真人不露相，却是匪夷所思。要知身怀点穴功夫，武功已非寻常武师可比。她若是动手反抗，王家的家丁万不能敌，她竟被逼至卖身还债及葬亲，只为守那信、孝二字，确是世间少有。暗忖：「真奇哉一女子也！」
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