卯时末刻御马监四卫营官厅内，晨光透过高窗，将浮尘照得清晰。苗逵端坐在公案后，正听着下首众将禀报今日操练事宜。
此刻，一个奉御几乎是踉跄着扑进门槛。他脸色煞白，也顾不得礼仪，凑到苗逵耳边，气息急促地将破碎的消息低声挤出来“老祖宗……不好了！天刚亮，午门一开，闻喜伯就带着人护着刘副宪进了兵部……英国公家那位勋卫，领人持兵部新令去京营，夺了奋武、耀武两营的防，还……还当场砍了张副将！”
苗逵手中正在翻阅的册页‘唰’地一声轻响，被他无意识捏紧。苗逵面上肌肉纹丝不动，甚至连眼珠都未转动，依旧看着下首众将，仿佛只是被无关紧要的事情打断。但腾骧左卫的坐营太监陈安却清楚地看到，苗逵捏着纸页的手，瞬间绷得发白，手背上青筋隐现。
“晓得了。”苗逵的声音出乎意料地平稳，甚至对众人摆了摆手“你们先下去，照常操练。”
陈安等人躬身退出，厅内只剩下苗逵和那报信的奉御。
“还有。”奉御低声继续道“小的听到一个消息，昨夜皇爷命人抓了司礼监的王大监、徐大监、范大监。打了一百杖之后，今早三位大……‘奸奴’就被送出皇城去南京司香了。”
苗逵点点头，待奉御再次住口后，同样摆摆手。
奉御行礼后，退了出去。
苗逵缓缓靠向椅背，闭上了眼睛。夺兵部，控京营，斩将立威……皇爷这是不再耐烦任何拉扯纠缠。直接亮刀子，一把攥住了最要害的地方。干净，利落，狠绝。
外朝最大的倚仗已失，刘首揆他们顷刻间成了无牙老虎。那么……内廷呢？那些曾对皇爷旨意阳奉阴违甚至暗通被逐‘奸奴’的人呢？
苗逵不由想到了自个儿，陛下当初要调勇士、四卫营进皇城，他因顾忌文官，未能执行。若就事论事，皇爷或许会不满，却真不一定是大事。
偏偏，又牵扯到了司礼监。苗逵与被赶出京的范亨、徐智确有私下联系，虽未参与他们的勾当，却也默许传递消息，存了观望风色、两头下注的心思。这些，在太平年月或可辩解为‘持重’，但在皇爷如此霹雳手段、明确清算的此刻，就是板上钉钉的‘不忠’与‘首鼠两端’！
皇爷连根基深厚的英国公府都能顷刻间拉过去当刀使，连经营多年的兵部、京营都能想夺就夺，岂会容他一个手握禁旅却心怀异志的家奴？自个儿那些小心思，那些侥幸，在皇爷面前，幼稚得可笑，也致命得可怕。苗逵仿佛已经看到，那清算的刀锋，正朝着御马监，朝着他的脖子，缓缓移来。
可苗逵又能如何，他不敢躲，不能躲，也躲不过去。唯有引颈就戮，才能保全家族。
果然，午时初刻，有答应赶到，传口谕命击鼓聚将。苗逵不敢怠慢，立刻下令。帐下号头立刻走到官厅外，擂鼓。官厅左右值房内，原本散衙后应该回营的一众坐营官，协同坐营官、坐营中官纷纷从各处冒了出来，人数一个不差。显然谁也不是瞎子，聋子。
午时二刻，官厅外传来一阵刻意放重却整齐的脚步声，打破了死寂。旋即，御马监随堂太监魏彬，手持明黄手敕，在一队目不斜视、气息精悍的内使簇拥下，踏入官厅。阳光被他身影挡住一片，厅内光线为之一暗。
魏彬面白无须，眉眼平和，甚至带着一丝惯常的恭敬笑意。但步履间那股生杀予夺的沉滞气场，让堂内原本就惶惶不安的内官武将，瞬间屏息，齐刷刷躬身行礼，头也不敢抬。苗逵同样如此，也不例外。
魏彬按照规矩，向苗逵回礼之后，这才来到公案旁站定。他并未立刻宣旨，目光如凉水般缓缓淌过众人头顶。最后在几个素日与苗逵亲近的面孔上微微一顿，堂内静得能听见铜漏滴答。
“有诏……”魏彬拖长了音调，展开手敕。
苗逵深吸一口气，整理了一下蟒袍，面北缓缓跪倒，姿态恭顺，无可挑剔。他身后一众内官武将同样恭敬如此。
魏彬声音平稳无波，却字字清晰“……查御马监掌印太监苗逵，累受国恩，职典禁兵。然占恡地土，觊幸边功，迁延推诿，阴怀两端，窥测朝局，暗通逆犯，辜恩溺职，大负朕望……”
苗逵听得每一个字，都像是剜心的匕首。皇爷根本无需查他是否参与‘诛八虎’，仅‘阴怀两端’、‘暗通逆犯’这八字，对他这个掌管天子亲军的家奴而言，便是十恶不赦的‘不忠’铁证！
旨意继续“……着即革去御马监掌印及一应差事，贬为答应，发南京净军充用……其名下田土香火，悉数追夺。御马监坐营太监陈安、坐营左监丞范棋，附逆为恶，着即于本监衙门前杖毙，以儆效尤……” 旨意宣至此处，魏彬语气未有丝毫波动，仿佛在讲今日天气。跪在前列的陈安猛地一颤，脸色死灰；范棋则直接瘫软下去。
苗逵伏地的身躯难以抑制地剧烈一颤，陈安、范棋是他数十年的臂膀心腹。皇爷不仅要他们的命，更要在这御马监、四卫营的官厅门前，用他们二人的血肉，当众将他苗逵数十年的权威与根基，彻底碾为齑粉！这是最血腥的羞辱，也是最有效的震慑。看，这就是不忠之徒的下场！
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