大蛇丸想都不用想，就知道三代火影肯定在关注着这边。
将至中年的他，亲眼目睹着曾经最尊崇的老师，一步步开始走下坡路，不复当年的雄风，心里逐渐生出紧迫感，仿佛看到了自己将来的下场。
小小年纪就有如此成就，又有着忍界最强的千手一族的泉，早就让他羡慕和垂涎。如今远比一般宇智波优秀的宇智波鼬，同样引起了他的注意。
只不过尚未开眼的宇智波鼬，暂时还比不上泉在大蛇丸心里的位置。
至于同样不俗的药师兜，大蛇丸虽然欣赏，却只是抱着培养成助手或属下之类的打算。
主要是相比于泉和宇智波鼬，药师兜的血脉体质终究较为普通，不太符合他深藏心中的某个设想。
轰！
携以雷霆万钧之势，一拳重重砸下的泉，看也不看地面上，宛若蜘蛛网般裂开的深有数尺的地缝，冷眼注视着收敛了笑容的大蛇丸，竟给所有人一种无形的压迫感。
“大蛇丸老师，你刚刚在想些什么？”
从大蛇丸身上感受到觊觎之心的泉，终于收起了因为原着结局与大蛇丸此时的身份，而不知不觉生出的复杂，只剩下警惕与防备，并暗暗告诫自己：
「无论未来怎样，眼前的大蛇丸，还是个只顾自己的野心和欲望，不折不扣丧失人性的疯子！」
“只是感慨一下而已！”
大蛇丸的眸子闪了闪，对于泉的敏锐暗暗心惊，随口回答了一句，不动声色地转移了话题，语气玩味，
“你对鼬可真护得紧呢！”
宇智波鼬刚刚也从大蛇丸的身上，隐隐感受到了恶意。不过他心里才浮起来的警觉和疑惑，就因着大蛇丸这话而只剩下不自在。
“那是当然！他可是我的朋友，也是我的同伴！”
泉倒是丝毫不在意大蛇丸的调侃，理所当然地回答，然后意有所指地暗带警告道，
“我绝不允许任何人伤害我的朋友和同伴！”
「泉——」
大概只有被保护着的那个人，才能深刻体会到被人保护着的滋味。宇智波鼬双目睁得溜圆，一眨不眨地盯着泉的背影，心底里翻滚着陌生的感动。
一直以来，在宇智波富岳深谋远虑的有意引导下，在宇智波止水乐见其成的无意促成下，他既将泉当做真正的朋友，也将泉视作竞争对手和追赶目标，不甘于一直落后泉。
可现在，有那么一瞬间，他竟然有点喜欢被泉当作弱者，并被保护的感觉。
“是吗？”
泉的话，让大蛇丸眯起眼睛，冷冽的竖瞳里透着阴冷和危险，主动冲向泉，想要好好掂量掂量泉的实力。
他觊觎着泉，也忌惮着泉，深埋在心底里的野心和贪婪，差点儿隐藏不住。
大蛇丸很清楚，即便是阴险歹毒、冷漠自私的团藏，也不会允许他私自打泉的主意。
先前他好不容易半威胁半说服团藏，才有绑架泉出村的事，可惜他因着大意失手了。
如今泉已初步展现出自己的实力和价值，团藏有心将泉培养成更听话的第二个大蛇丸，是绝不可能让大蛇丸再对泉不利了。
甚至若非三代火影的私心，坚持要让大蛇丸担任泉的指导上忍，团藏都不会给大蛇丸接触泉的机会。
火影办公室，放着水晶球的办公桌后边的椅子上，三代火影看着大蛇丸微微皱了皱，又在听到泉满满都是“火之意志”味儿的话后，老怀甚慰地点了点头。
其余几人包括惠比寿在内，也都满眼赞许和欣慰，以及高兴。
唯有卡卡西，除了上述这些情绪之外，还有深深的触动，恍惚间仿佛看到了曾经的同伴的影子，心中五味杂陈：
「明明自己还是个需要被人照顾的小孩子，却总想着保护别人——
不过如今，怕是没人再敢将泉当一般的小孩子看待了吧，好在还有鼬和兜——」
天才很容易和同龄人格格不入，曾经的卡卡西孤独了多年，还是因为和同伴一起经历生死而打开心扉，却也因此而陷入更深的黑暗。
卡卡西为泉有朋友陪伴而感到开心，但在开心之余，也有着他自己也说不清楚的难受，最终被他归结对泉未来的担忧。
除非争斗和战乱停止，否则忍者永远伴随着危险和死亡。
在卡卡西习惯性走神的时候，泉和大蛇丸已经过了数十招。
「不愧是大蛇丸！」
借着模拟异空间的全知全觉，庞大查克拉爆发之下的巨力加成，以及自然能量辅助下的灵活和敏捷，泉看似和大蛇丸打得有来有回，实则无论精神还是身体，都承受着极大的负担。
或许大蛇丸不像泉有那么强大的血脉天赋，可大蛇丸本身也是忍术方面的天才，再加上泉远不能及的数十年的战斗厮杀经验，泉能和大蛇丸这样硬碰硬，已经足以惊掉所有人的下巴。
「若不是我开挂——
果然还差得远了！不够！完全不够！我还得变得更强才行！」
大概没人会想到，泉竟然还不知足。也没人会晓得，泉对自己的要求有多高，又将目光放得有多远。
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