斯嘉丽点头，内疚让她无法为自己愚蠢的行为辩解。
“等利特醒来时，你要告诉他我已经死了。”
“什么？”斯嘉丽没想到会有这样的要求。
“他做的事情愚蠢、鲁莽且不成熟。虽然他表现得睿智又强大，但他的行为就像是小孩子发脾气一样。通过共享生命力量，守护者得以像利特看到自己那样看到了他的生活历程。”
他至今仍难以置信自己的朋友竟然比自己年长，并且来自一个被神遗弃的世界。然而，这个发现并未改变守护者对利特的情感，反而使他们之间的感情更加深厚。
“他承受了太多痛苦，或许太多了，但这并不能成为他为了救我而疯狂地试图结束自己生命的正当理由。如果利特知道我还活着，他会毫不犹豫地重复同样的错误。”
“我可能会死去，留下我的伴侣孤独一人，那又怎样？他甚至没有片刻去思考自己要放弃的是什么。他只在乎将生死掌握在自己手中，仿佛这一切都是一场游戏，拒绝接受失败。”
“他对控制的痴迷迟早会害死他自己。他需要再次经历失去的痛苦，才能珍惜现在所拥有的一切——他的家人、朋友、那个小女孩以及你，索卢斯。”守护者对着利特手指上的戒指说，这让索卢斯大吃一惊。
“索卢斯？”斯嘉丽问。
“居住在戒指中的女性，那是她的名字。”
斯嘉丽沉思了一会儿。这个名字并没有唤起她任何记忆，她完全不知道这是利特多年前创造的产物，因此她所有的知识都无法解开其存在的谜团。
“你也必须对我还活着这件事保密，否则他永远不会改变。到目前为止，他一直把所有人都推开，从不让人们接近他，总是找各种借口为自己的行为辩解。”
“他在真正珍视自己的家庭之前就已经失去了很多时光。如果他还这样继续下去，只有当他彻底失去身边的人后，才会意识到自己对他们有多在意，然后他就会变成另一个巴尔科尔。索卢斯，你希望他变成那样吗？”
“先是自我孤立的生活，接着是肆意杀戮而不顾后果？”
即使斯嘉丽允许她通过心灵链接回应，索卢斯也不知道该说什么。先前她曾试图阻止利特，但她太过疲惫，无法突破世界意志设置在他身上的屏障来干涉他。
“索卢斯，请听我说。”守护者继续道，“这是唯一能帮助他的方式。告诉他成功的事只会纵容他的执念。不过是时间问题，他还会再做一次。他会为我的逝去感到痛苦，没错，但这应该作为一个警醒。”
“他必须停止沉迷于自己的执念。我们存在于世是为了通过行动传递对未来希望和梦想。我们的生活就像河流，有时短暂交汇，有时长久交织在一起形成纽带。”
“正是这些纽带让我们能够留下自己的一部分。”
“我们的遗产不仅仅限于后代。我们遇到的每一个人都会改变我们，正如我们也改变了他们。我知道他会为我的离去而痛苦，但这并不是世界末日。”
“要么他学会向他人敞开心扉，而不是把自己困在可能或不可能发生的计划与准备中，要么他最终会选择切断与所有人的联系以避免受伤。”
“无论他做出何种选择，至少他会找到属于自己的人生道路。我们要给他的是一个机会，让他明白每一天都是宝贵的，不应该浪费在复仇和自责上。”
索卢斯始终沉默着，一直在哭泣。
“索卢斯，这是我最后的话，请找个方法转告给利特。仇恨是一把双刃剑。它可以赋予你面对敌人、保护所爱之人的力量。但如果它成为你生活的全部理由而非仅仅是生存工具，那么它将会化为毒液，吞噬你自己。”
“即使我们在我的晚年才相遇，即使我们不属于同一种族，请记住这一点：我一直把他当作儿子一样疼爱，而且永远都会。”
索卢斯仍然犹豫不决，从未想过要对利特撒谎，甚至不确定自己是否有能力这么做。
“他曾经称作朋友的人有几个？”守护者的音符在她心中回荡。
“只有我和你。”她回答。
“那就说明我是对的。”斯嘉丽解除了维度封印，先通过空间跳跃将利特送到了野战医院，随后又为守护者开启了一道传送门。她决定，如果自己能在这第三个也是最后一个夜晚活下来，一旦森林恢复原状，她就会像对待怪物一样追杀巴尔科尔。
***
正如巴尔科尔所预言的那样，在他家人去世的周年纪念日，四个幸存学院里的每个人都经历了他们一生中最糟糕的一天。教授们早上都在忙着救治伤员、清点死者，并通知受害者家属。
经过前一夜的事件，幸存者们都感到绝望。包括特拉斯克在内的几位教授不幸遇难，另外一些人如奈勒尔则受重伤，无法参加最后的抵抗。
白狮鹫学院在第一天遭受的伤亡最少，但现在它的居民们觉得仿佛是最倒霉的。他们的学院是唯一一个除森林之主外失去所有进化怪兽的地方。
没有卡拉，就没有削弱敌人的防护阵列，也没有亡灵军队抵挡大部分伤害。没有守护者在战场上疾驰如电，任何增援的延迟都可能致命。
利特、弗洛里娅和尤里亚尔都被送往医院并远离战场。弗洛里娅大约中午时分醒来，除了极度的疲倦之外，她感觉良好。她不知道自己被雷击后发生了什么。
当她看到躺在附近病床上的利特时，她的心跳漏了一拍。他面色苍白如纸，看起来像是六十岁的老人，头发全变成了灰色，头顶还有些地方秃了。皮肤紧贴着骨头，显得瘦骨嶙峋。他全身高烧不退，汗水湿透了床单。
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