绍定四年五月，襄阳府，艳阳，谷丰尽喜人。
自甘陕大捷传入荆襄后举州欢腾，学子游街大书豪迈忠义，货郎串巷广传国士无双，茶楼客满惊堂木下皆是英雄赞歌，酒肆拥席乞儿贺词不乏叫彩将帅。一场大胜可以改变诸多东西，尤其是民间的风气，在这襄阳城内哪怕是熙攘逐利的商贾也愿多交三分税，驰援北疆战士。
时见制置司府衙，风起庭院，有二者对饮，左侧为首，便是史嵩之，由于其这一年来对甘陕的大力支持也迎来了回报，就在年初史嵩之拔建为京西、湖北路制置使兼知襄阳府，官家另赐便宜指挥之权，也就是说荆襄军政尽归其手，在外征战的鄂州军与忠顺军都挂在他的名头下面。
“子远啊，你初到荆襄必是彷徨，若有不懂之处可来问某，某定一一答解。”史嵩之已过不惑，长须慈眉，对眼前之人颇为欣赏，今日小酌也是他破格自降促成的。
“帅使高抬，小官惶恐。”对坐者三十年纪，相貌清秀，有须，双目炯神，声色温润，乃新任京西兵马钤辖司参议、枣阳军佐屯官江万里。
江万里，字子远，南康军都昌人，宝庆二年金榜提名，殿试论文《子仪单骑见虏》，以应使唐朝国家重臣郭子仪“自重其身”为题材，见解精辟，文辞清新流畅，被誉为“高古之文”，而后于京中留任，官家对其十分喜爱，常约其入宫读文赋诗，得一时荣宠，直至今岁春老相公崔与之以玉不琢不成器为由，请官家将江万里外派地方历练。官家几经思索欲给江万里寻一个好去处，但迟迟难以决定，史嵩之听闻后第一次上疏要人，江万里这才来了荆襄，做了个从七品的参议。
“哈哈哈，子远莫要拘束，而今京西兵马钤辖孟珙在甘陕作战，本府替主待客，也见见本朝第一高才。”史嵩之对江万里也是十分推崇，主要原因是其叔父江海与史嵩之私交甚密，史嵩之下意识的把江万里看作自家人。
“帅使见笑，如今孟钤辖在外征战，枣阳军政松散，下官即任此职，定当为孟钤辖分忧。”江万里在临安待了两年，并没有磨平心志，依旧敢于直言，你史帅官再大，某也会听孟钤辖之令，绝不会做阳奉阴违之事。
“甚好，甚好。”史嵩之淡淡一笑，转了话语：“子远啊，本朝钤辖有二级，一为路钤辖，二为州钤辖，而参议之职无非是内勤民政，屯田供军，安养给民，也算一方父母，子远若是有志，便经营出成绩来，官家自有提拔。”
“是。”史嵩之的大度超出了江万里的预计，他对其也生敬畏。
史嵩之邀江万里饮了一杯：“江氏三子如今皆仕官吧，双文一武，烨公也算老来有慰。”
“不敢与帅使家门相论，人常言：四明史家门徒遍及天下，一门双相世人称道，再加上帅使日后进益，一门三相尤可期。”江万里心中佩服的只有史浩一人。
“子远也这么以为吗？”史嵩之面相有些苦涩。
“临安府中不乏其人。”江万里当真是个直肠人。
“看来寄禄之争是越发激烈了，朝局动荡近在眼前，不知日后会是何般？”史嵩之一副忧态。
江万里双目颇惊，人言相传不作假，唯有亲眼见其品质方知性情，看来朝中自诩的清流见事也不全面，对人也多有偏见，至少忧于庙堂者难称恶人：“帅使难道不想为相？”
“想，出仕为官，求取功利，名垂竹帛乃本府为官之道。”史嵩之不加避讳，继而说道：“我朝以来有府下三杰，子远可知是哪三人？”
“自是了然，本朝以来功盖乾坤者，首推征西大帅、禁军都都指使全绩全冶功。”江万里此刻眼中有了光芒，无比神往此人。
“其次是将门虎子，淮东制置使赵葵赵南仲。”江万里也表崇敬。
“最后便是京湖制置使您了，三人同出沂王府幕僚，乃当今官家的从龙重臣。”江万里不否认史嵩之的能力。
“那府下三杰如何传名？”
“赵帅传于坊市，帅使得名于众官员，而全帅美名天下共传。”
“冶功就不必说了，大宋谁人能不知他。”史嵩之这话一出对好友有三分酸味：“但赵南仲之名声比本府大多了，你可知为何？”
“武显示世，更为直观，文治于国，循循默然。”江万里立即端坐论道，武将者一场大胜举国皆闻，文臣者辛苦耕耘数十载，方才有名。
“然了，文臣治世小火慢烹，徐徐见效，但对社稷而言：功可立利千秋，福可享万代。譬如西征，若无荆襄、川蜀之粮仓，武将在外又何以施展拳脚。”
“学生受教了，不过帅使不是有捷径吗？”满朝寄禄官都需一领头羊，旧门阀出身的史嵩之一步便可临绝顶。
“你认为本府没有为相的能力吗？”史嵩之此刻展现出十足的自信心。
“不敢，帅使在荆襄的政绩天下人有目共睹。”
“哈哈，天下助力千千万，唯这一条路不要也罢，全冶功这国之大器吾等凡俗难望其项背，但赵南仲何在吾前？”史嵩之四十岁依旧不服输。
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