金融风暴1937
第一章 血色控诉
一九三七年的初秋，上海租界区的空气里弥漫着一种奇异的味道。那是黄浦江的潮气混着码头货物的铁锈味，是霞飞路上法国梧桐落叶的腐败气息，更是十里洋场永不散场的脂粉香和金钱的铜臭。午后刚过，一阵急促的警哨声撕裂了外滩的喧嚣，像一把冰冷的匕首，猝不及防地刺入这浮华世界的表皮。
利民信贷银行那气派的罗马柱大门前，此刻已乱作一团。人群像被磁石吸引般围拢，又被穿着黑色制服的印度巡捕挥舞着警棍粗暴地向外驱赶。巡捕们深棕色的脸上淌着汗，嘴里呵斥着听不懂的印度土语和生硬的上海话，试图在银行光洁的大理石台阶前清出一块空地。台阶下，一个穿着粗布短褂的老汉蜷缩着，身体以一种极不自然的姿势扭曲着，口鼻处淌出的暗红色液体早已凝固，在他灰败的脸颊上画出几道狰狞的痕迹。他枯瘦的手紧紧攥着一块染血的粗布，布上用炭灰歪歪扭扭写着几个大字：“吃人高利贷，逼死我全家！”
新任上海特别市高等法院检察官方志远，就是在这片混乱中抵达现场的。他刚从南京调任不过三日，一身挺括的深灰色中山装尚未沾染太多这座城市的尘埃。他拨开人群，动作沉稳而有力，出示证件时，手腕上那块略显陈旧的瑞士表反射着午后惨淡的阳光。一个身材矮胖、满脸油汗的法国巡警瞥了眼证件，又上下打量了他一番，才勉强侧身让开，嘴里嘟囔着：“检察官先生，场面不太好看。”
方志远没有理会那语气里的轻慢，他的目光越过巡警的肩膀，牢牢锁定了台阶下的死者。那凝固的血液，扭曲的肢体，尤其是那双至死不肯瞑目、空洞地望向灰蒙蒙天空的眼睛，像重锤一样敲击着他的神经。空气里除了汗味、劣质香水味，还隐约飘荡着一股刺鼻的苦杏仁气味。
“初步判断是服毒自杀，可能是烈性的亚硝酸盐。”一个穿着白大褂的法医蹲在尸体旁，戴着橡胶手套的手小心地检查着死者口鼻和紧握的拳头，他抬起头，对方志远低声报告，“死亡时间大概在正午前后。手里这块布，应该是遗书。”
方志远蹲下身，近距离观察。死者面容枯槁，皱纹深如刀刻，是常年劳作风霜的印记。粗布短褂上打着层层叠叠的补丁，脚上是一双磨穿了底的草鞋。他小心翼翼地掰开死者紧握的拳头，除了那块血书布片，掌心还死死攥着一小团揉皱的纸。展开一看，是一张印着“利民信贷”字样的借据，上面用红笔圈着一个触目惊心的数字——本金五十块大洋，月息竟高达三成！旁边用更小的字标注着：逾期一日，罚息翻倍。
“王有福……”方志远念着借据上的名字，眉头紧锁。五十块大洋，对一个面朝黄土背朝天的农民而言，无异于天文数字。这利滚利的阎王债，足以榨干几代人的血汗。
“方检察官，”一个穿着巡捕房制服的华人探员匆匆跑来，是法租界巡捕房的陈探长，方志远在南京时就认识的老熟人。陈探长脸色凝重，压低声音，“死者身份查清了，叫王有福，苏北逃难过来的佃农，在闸北棚户区落脚。家里就一个女儿，叫王秀兰，十六岁。邻居说，最近利民信贷的人天天上门逼债，动静很大，吓得小姑娘躲出去了，现在还没找着人。”
“逼债的人？”方志远敏锐地捕捉到关键信息。
陈探长点点头，眼神示意了一下银行方向：“喏，就在里面。银行经理周世昌，还有他手下几个打手模样的，刚才还在门口嚷嚷，说王老汉是‘自己找死’，跟他们没关系。现在被我们的人暂时‘请’在经理室‘喝茶’呢。”他语气里带着一丝不易察觉的嘲讽。
方志远站起身，目光投向那扇紧闭的银行大门。透过擦得锃亮的玻璃窗，隐约能看到里面几个穿着绸衫、神色倨傲的身影。他扶了扶鼻梁上的金丝眼镜，镜片后的眼神锐利如鹰。“陈探长，麻烦你派人，务必找到王秀兰。她是死者唯一的亲人，也是关键证人。”他顿了顿，声音低沉下去，“一个十六岁的姑娘，在这乱世里，太危险了。”
“明白！”陈探长应声而去。
方志远深吸一口气，压下心头的沉重，转身走向银行。推开沉重的橡木门，银行内部的景象与外界的混乱截然不同。水晶吊灯散发着柔和的光，光洁的大理石地面倒映着人影，空气中飘着淡淡的雪茄和咖啡的混合香气。几个衣着光鲜的职员正襟危坐，仿佛门外的悲剧与他们毫无干系。
经理室里，气氛却有些紧绷。一个穿着考究藏青色长衫、梳着油亮分头的中年男人正坐在宽大的红木办公桌后，正是利民信贷的经理周世昌。他手里把玩着一支金笔，脸上带着恰到好处的惋惜和无奈。旁边站着两个身材魁梧、穿着黑色短打的汉子，眼神凶狠，肌肉虬结，一看就不是善类。
“方检察官，久仰大名。”周世昌见方志远进来，立刻站起身，脸上堆起职业化的笑容，伸出手，“鄙人周世昌，利民信贷经理。今天这事，真是飞来横祸，给租界治安添麻烦了。我们也是受害者啊，王老汉欠债不还，还在我们银行门口……唉，这影响多不好。”他语速很快，试图先声夺人。
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