在一个叫凤凰山的村子里，有个叫小李的年轻人。他从小就聪明伶俐，活泼好动，经常跟着村里的长辈出去打猎。凤凰山一带野兽很多，小李虽然年纪轻轻，但身手矫健，箭法又好，所以每次出去都能满载而归。长辈们都很喜欢他，说他将来一定能成为村里最出色的猎人。
这一年，小李刚满十六岁。有一天，他听村里一个从山外回来的老人说，山外的世界很大，很好玩，比凤凰山有意思多了。小李听了心里直痒痒，他从小就在山里长大，还从来没有到山外去过，便对老人说：“老爷爷，您带我去山外看看吧！”老人摇摇头说：“不行啊，我年纪太大了，不能再出远门了。”小李失望极了，心想：我总有一天要走出大山，去看看山外的世界。
又过了一年，小李的父母相继去世，他在村里再也呆不下去了，便打点行装离开了凤凰山，到山外闯荡去了。
小李走了几个月，来到一个叫猛虎岭的地方。这里群山环抱，地势险要，山民们靠山吃山，靠水吃水，大多以打猎为生。小李听说这一带野兽很多，就决定在这里暂住下来。
小李在猛虎岭住了下来，天天带着弓箭到山上打猎。这一带野兽确实很多，小李几乎每次出去都能猎到不少野兽。这一天，小李又带着弓箭上山了。他走了一天，傍晚时来到一个山谷里。忽然，他看见前面不远处有一只大老虎，正趴在地上休息。小李连忙躲到一棵树后，悄悄举起弓箭，对准老虎“嗖”地就是一箭。小李这一箭射得又准又狠，一下子就射中了老虎的眼睛。老虎疼得大吼一声，跳起来就逃。小李在后面紧紧追赶，一口气追了十几里路，终于把老虎追上了。老虎这时已经精疲力尽了，小李一箭射过去，正中老虎咽喉，老虎当场死去。小李很高兴，他把老虎拖回猛虎岭，卖了一个好价钱。
打这以后，小李在猛虎岭的名气就更大了。这一天，小李正在家里休息，忽然听见有人敲门。小李打开门一看，只见门口站着两个身穿绿袍、头戴高冠的怪人，一个高个子，一个矮个子。小李感到很纳闷，便问：“二位找谁？”高个子说：“我们是从京城里来的，听说你箭法很好，我们想跟你比试比试。”小李一听就火了，心想：我身怀绝技，走遍天下都不怕，还会怕你们这两个怪人？便说：“好吧，我就跟你们比试比试。”
高个子和矮个子听了都很高兴，当即便和小李约好了比赛的时间、地点。小李送走两个怪人后，便暗暗在家里练起箭来。
转眼到了比赛这天，小李带上弓箭，按时来到约定的地点。高个子和矮个子早已等候在那里了。高个子对小李说：“我们比赛三场，第一场比射远，第二场比射准，第三场比射活物，三场两胜为赢。”小李点点头，表示同意。
比赛开始了。第一场是比射远，高个子拿出一把尺子，量出一百步的距离，插上一根红旗作为靶子。小李第一个射，他弓开如满月，箭去似流星，一箭射去，正中红旗。高个子和矮个子都射得不错，但都没有射中红旗。第一场，小李赢了。
第二场是比射准。高个子在地上并排插了五根竹竿，每根竹竿上都贴着一个铜钱。小李瞄准中间那根竹竿上的铜钱，“嗖”地一箭射去，只听“当”的一声，铜钱应声而落，竹竿却纹丝不动。高个子和矮个子都射落了铜钱，但竹竿却被射断了。第二场，还是小李赢了。
高个子见两场都输了，心里很着急，便对矮个子说：“看来，咱们得拿出真本事来了。”矮个子点点头。第三场是比射活物，高个子对小李说：“这里有一只蝴蝶，你如果能一箭射中它，就算你赢。”说着，从口袋里掏出一只用布扎成的小蝴蝶，放在几十步远的地方。小李见那蝴蝶颜色鲜艳，式样好看，知道不是真蝴蝶，但不知是什么怪物，便暗暗提起神来。他瞄准蝴蝶，一箭射去，正中蝴蝶。高个子一见，连忙拾起蝴蝶跑了。小李紧追不舍，一直追出几里路，才把高个子追上。高个子见小李追上来了，只得停下脚步，从怀里掏出一只小鸟，往空中一抛，说声“变”，那小鸟顿时变成了一只大老鹰，向小李猛扑过来。小李早有防备，他瞄准老鹰，“嗖”地就是一箭，老鹰应声落地。高个子见势不妙，转身就逃，小李在后紧紧追赶在这猛虎岭的一角，有个小李这样勇敢而又聪慧的年轻人。他在凤凰山长大，有一手出神入化的箭法，即使在猛虎岭这片野兽众多的地方，也总是满载而归。这一年，他刚满十六岁，生活刚刚开始展现出丰富多彩的画卷。
一天，小李从一位从山外归来的老人那里听到外面的世界是如何精彩，那无尽的草原、秀丽的森林、辽阔的平原……这如同迷人的糖果罐，对于从小就在凤凰山长大，对山外的世界一无所知的小李来说，这一切都如同一颗甜蜜的糖果。老人知道他的心思后，告诉小李，“去山外看看世界吧。”小李却摇头说：“不行啊，我父母都不在了，我不能再依赖他们了。”
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