眼看自己大哥袁绍得了两州之地，袁术就来打秋风了，想要几千匹好马来训练骑兵，结果被一口回绝，称要拿传国玉玺来换。
气的袁术大骂袁绍是一个小妾生的，此时所拥有的一切都是抢了自己这个嫡子的东西，要点战马就推三阻四的，两人就此交恶。
这时他的主簿阎象给了一个很中肯的建议，就是让袁术别跟刘表在荆州耗着，可以派兵去取豫州。因为孔伷这人的能力实在是不怎么样，之前给刘备送美人和放曹操南下这两件事已经让很多人对其失望。
他还给袁术支了一个阴招，兵马不足就裹挟南阳的百姓，声势足够大就行，可以对外宣称带甲五万，同时暗中派人去勾连豫州当地的世家，到时只等袁术大军一到，并做出要攻城的姿态，相信城内的大门会自己打开的。
得此计后袁术大喜，一方面命令纪灵、张勋、桥蕤三人在南阳各地抓壮丁凑数，一方面派人带着他的亲笔书信暗中去联络汝南、安丰、弋阳等郡的世家。
结果不出所料，等到袁术的军队打到之时，这里的各个郡县几乎都是望风而降，并没有做出任何激烈的抵抗，孔伷知道之后也和韩馥那样递上了降表。
袁氏兄弟取这三州的过程看来有些戏剧性，几乎都没有费什么太大力气，也没有出现那种动不动就要打月余，用人命来填的攻城战。可如今整个大汉朝就只有汝南袁氏、弘农杨氏这两个四世三公的家族能够做到。
杨氏子弟里也有许多厉害的人物，他们为什么不学袁氏兄弟争天下呢，答案是做不到。一来头上有当过太尉的族长杨彪压制，一些重大决策得经过其同意。二来是棋差一招，袁绍当初在袁隗的支持下在朝堂演戏，指着董卓的鼻子骂，为的就是求一个好名声然后外放地方。
但这个做法几乎把杨氏的路给堵死，因为后来那些骂董卓以求清名的世家子弟全部被杀，加上李儒放弃了幻想，将天下所有一流世家全部摁在洛阳不得动弹，至此他们只能看着人家姓袁的在外面表演。
这两兄弟也确实是够狠，明知道董卓是何等的残暴不仁，身上背着杀后弑帝的凶名，只要他们起兵伐董，袁氏一族肯定是要被满门尽屠的。可在接到曹操的矫诏后为了通过伐董取得声望，以图在将来争夺天下，还是毅然决然的起兵了。
献祭全族之后，袁氏祖辈留下的余泽自然尽数归了他们两人，好处也在此刻显现了出来。但名望这种东西是有时效性的，在天子刘协死亡后，天下大小诸侯林立，四世三公的招牌也就在原大汉都城洛阳附近的兖、豫等州好使。
幽州、并州、司州、凉州这几处与异族接壤，经常被袭扰的地方如今只认一样东西，那就是实力。南方数州自不必提，如今声望日渐高涨的是人家刘表，谁也不会买袁家的账。
尤其是在杨、王、崔等世家带兵南下襄阳之后，瞬间就主客易位，原本的蔡、蒯、庞等本土世家被压的死死喘不过气来。刘表得到外援支持后，也开始清算这三家势力，当初放跑曹操的事情时隔一月后终于发作。
这场襄阳城的内斗最终以蔡、蒯、庞三家溃逃扬州，其余小世家俯首帖耳表示臣服而落下帷幕。实力大涨的刘表也终于不再藏锋，直接借着这股大势将江夏、长沙、零陵、武陵、桂阳五郡全部握在手里，郡守换上了来自原朝廷的那些大臣。
那些当地的世家如今是不服不行，因为刘表在原中央朝廷的那些官员支持下已经称王了，势力范围如今横跨荆、司两州。值得一提的是，刘虞那个司州牧其实自朝廷迁到长安之后，就只命令的动河东、河南、冯翊三郡。
其余的弘农、京兆尹、扶风、河内四地因其当时为刘协死亡之事骂遍了整个朝廷，将这些人给彻底得罪。所以人家把这四郡拱手让给了刘表，你这个姓刘的不想当皇帝，有的是人想当。
当然刘表还是很聪明的，知道此时称帝是在找死，最终表示只愿意称王，而且只能是襄阳王。北方的水太浑，他压根就不想去长安。
扬州的曹操进攻也很顺利，吕布和手下的八健将简直猛的不像话，丹阳郡守周昕原本仗着自己手中有数千丹阳精兵，不将所谓的飞将放在眼里。
结果人家九骑齐出，直接将他的军阵给杀穿，最后被张辽的黄龙钩镰刀取下了首级。主将死后，这些丹阳兵见识到了并州虎狼的凶猛，终于扔下了手中的武器投降。
取了丹阳之后，吕布在司马徽的建议下，将原本的俘虏编入了自己的军队。后在这些本地人的带领下，轻松下了豫章、吴郡、鄱阳等数郡。一来这些地方都承平已久，确实打不了硬仗，二来这里的世家已有投降曹军的心思，也不想费劲抵抗。
所以就在刘繇刚点齐兵马，准备让手下大将太史慈去救淮南的时候，就收到了其他各郡投降的消息，无奈之下成了今年内第三位递上降表的州牧。此事发生后不久，也就是刚入冬的时候，公孙瓒出兵拿下了刘虞手里的三郡之地。
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