“阿爷，阿爷……”
“阿爷，你放手！”
“阿爷！”
就在韦十七正欲上楼的功夫，忽然，一个满脸邋遢的糙汉子牵着头老黄牛闯入了楼门里。
那糙汉面色赤红，发须凌乱，身上的袍衫东一块西一块地打着补丁，油光锃亮。
而老黄牛的身后，此时还跟着个十三、四岁的女娃儿，那丫头头上的双丫髻梳得一高一低的，一身水红色的棉衣洗得发白，脚上的草鞋破了几个洞，露出里面满是泥泞的乌黑的小脚丫。
女娃紧随在糙汉的身后，亦步亦趋地唤着“阿爷”。
连牛儿都能听出女娃急切的心情，仰着头，哞哞直叫，止不住地打着鼻息。
“阿爷！”
“阿爷，您如果现下就把牛儿都卖了，那来年的地可如何耕啊？”
女娃跟在汉子的身后大声地呼喊着。
却见汉子似乎没有半分反应，她无奈，只得径直冲上前去，伸出手一把勒住了牛儿的缰绳，使劲地往自己的手边拽。
女娃的手劲之大，愣是将牛儿给拽停了，汉子拧不过她，微微一怔。
“耕地？”
“那是明年开了春之后的事情了。等明年开了春再说啊，现下哪里管得了那么多呢？！”
汉子杂乱无章的眉毛蹙在了一起，他眉宇间闪过一丝犹豫，但仍是抢过缰绳，发狠地拽着牛儿，决然地朝着楼内走去。
“不！”
缰绳在女娃的掌心里迅速地磨出了一道鲜红色的血痕，她吃了痛，忍不住地松开手，有些脱力。
眼瞧着阿爷又要将牛儿从身旁拖走了，她顾不得疼，急忙冲了上来，张开双臂挡在汉子的身前，再次好言劝道：
“阿爷，咱们现下连自己的日子都过不好了，做甚么劳什子非要卖了牛，去给长安城的严三叔做寿呢？他要做，您让他做嘛，咱们实在是犯不着啊。”
她越说越着急，语气渐渐嚷嚷了起来。
“休得胡言！”
汉子闻言皱起了眉，怒斥道：
“你这小娃儿不懂！”
他眼瞧着周围围观的群众越来越多了，不免有了些许恼羞成怒的意味，便作势抬起脚就欲往女娃的身上踹去。
女娃的眼神中闪过一分惧色，但她仍固执地站在汉子的身前，没有半分后退的意思。
汉子见吓唬不了她，没得法子，只能耐心地解释道：
“阿爷答应了你严三叔，今年一定要去给他做寿的。大丈夫一言既出，驷马难追，怎能反悔！”
“可是……”
女娃死死地挡在门口，双目中泪光闪动。
“您是说，您炼成了‘铜铁精钢’您就去，您现下又没炼成，这些年，年年饥荒，家里连粮都断了好几日了，为何还要去做寿呢？还要卖了牛儿，这是何苦哇？！”
“呸。”
汉子被女娃戳住痛处，面露不悦，一口痰吐在了地上。
他嘴角抽动，声音中带着一抹苦涩：
“正是因为未能炼成，阿爷才要去！阿爷要带着你去长安城里见见大世面！让你别像阿爷一样一辈子只会守着个破炉子！只会打铁！回头再嫁个打铁的！生个打铁的！一辈子都逃不开这口炉子！”
“不！阿爷！”
女娃声音微颤，她奋力地冲上前去，双手紧紧地抱住了牛儿的脖子，泪水盈眶，哽咽地反问道：
“阿爷！守着炉子有什么不好？打铁又有什么打紧的呢？我不要去长安见什么世面，也不要去给严三叔做寿，我想回家，我想带牛儿回家……”
见女娃如此固执，汉子的耐心也耗尽了，他粗暴地拽住女娃的胳膊：
“你快放手。阿爷价格都谈好了！”
“不！我不舍得！我不放！”
女娃倔强地站在原地，双臂抱得更紧了。
“啪！”地一声闷响，糙汉子一巴掌狠狠地抽向了女娃的脸颊，瞬间她的脸颊就肿了起来。
他怔怔地望着自己的手，似乎不相信自己竟然真的挥了上去，但事已成定局，他也没办法，只能呆立地看着小女被逼红的双眼，深深地叹出一口气。
他伸出手，用茧子覆盖的掌心轻轻地摩挲着牛儿的脑袋。
牛儿在他的手心下发出阵阵低鸣。
“哞——”
“哎，阿爷也舍不得这牛儿哇。可是……若是阿爷不去，别人都会戳着阿爷的脊梁骨！说阿爷是个孬种，当了一辈子铁匠却连“铜铁精钢”都炼不出来！阿爷这日子就没个活头了，你快放手！”
他哽咽着感慨道。
但女娃即便顶着一张被打红的脸，仍是忍不住看向父亲苦苦地哀求道：
“不，我不放！”
“阿爷，这“铜铁精钢”本就是难事，咱们炼不出来就炼不出来，咱们重新开始烧炉、打铁，您跟我回家，咱们好好地过日子，好吗？丫儿求您了……”
女娃哭泣着，但她的哭闹并未能触动汉子的怜悯之意，他反而更加暴躁了，蓦地一拽。
“快放手！”
将女娃一下子掀倒在了地上。
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