然而，事情的进展并非如同预想中那样一帆风顺，毫无阻碍。
在巴达维亚总督府那阴暗而神秘的密室里，荷南东印度公司总督范·德·林登正操着生硬、蹩脚的马来语，对着土着首领拉贾·哈桑低声耳语。
他的声音低沉而带着一种不可抗拒的威压感，就像是一头蓄势待发的猛兽，在黑暗中潜伏。
他缓缓地将一枚镶嵌着鸽血红宝石的克利斯短剑推到对方面前，那短剑仿佛带着一种魔力，吸引着人的目光。
剑鞘上的荷南徽章在摇曳不定的烛火下泛着冷光，那冷光中透着一股寒意，让人不寒而栗。
红宝石的血色光晕恰好映在哈桑颤抖的手背上，那颤抖仿佛是内心恐惧与挣扎的外在表现。
“永汉人是要夺走我们的土地和信仰！”范·德·林登突然攥住哈桑的手腕，那力道大得让哈桑几乎要喊出声来。
他将剑刃抽出半寸，寒光瞬间映出对方瞳孔里的恐惧，“他们的学校会让孩子们忘记祖先！上周我亲眼看见，你儿子用算盘计算时，连你父亲的忌日都记不清了！”
哈桑攥紧短剑，指节因用力而发白——上周他确实撞见儿子在永汉学堂用算盘计算，嘴里念着“天地玄黄”，连传统的皮戏都不肯看了。
范·德·林登突然扯开墙上的鹿皮地图，用羽毛笔在爪哇岛画了个圈，墨水在“巴达维亚”字样上洇开：“只要赶走永汉人，这片香料园就归你统治。”
窗外，三个土着祭司正用鸡血在椰子壳上画符咒，咒语声混着海风飘进密室：“让永汉人的铁船触礁，让他们的铁路长出荆棘……”
哈桑突然闻到妻子常用的茉莉花香气，这才发现短剑剑柄缠着的纱笼碎片——那是今早儿子偷偷塞给他的，上面用汉文书着“和平”二字。
在这种充满敌视情绪的氛围下，一些地区不可避免地爆发了骚乱。
当棉兰港的永汉贸易站被火把点燃时，账房先生夏禹哲正用算盘核对香料账目，紫檀木算珠碰撞声在噼啪燃烧声中格外刺耳。
那算珠碰撞的声音就像是在敲响一曲悲壮的乐章，每一下都重重地敲击在他的心上。
他眼睁睁看着土着暴民砸烂蒸汽磅秤，将胡椒撒在地上踩踏——那些曾被荷南人垄断的香料，此刻在尘土中散成暗红的星点，就像是被践踏的梦想，破碎不堪。
领头的瘸腿铁匠奎肯特挥舞着永汉造的斧头，斧刃上还留着三年前给永汉工程师修水渠时的缺口：“这铁家伙既能开山，也能劈豺狼！”
他身后的儿子突然哭喊：“阿爸，上周夏账房还教我用算盘算豆蔻价格！”奎肯特反手一斧劈开账房木柜，铜钱滚落的声音惊飞了梁上燕子，那声音在空气中回荡，仿佛是一种绝望的呐喊。
更可怕的是巴达维亚城外，鹰国东印度公司的“独角兽号”悄悄卸下二十箱火枪，苏格兰船长麦克劳德用望远镜观察骚乱，羊皮手套上沾着东印度公司的蜡封：“让这些黄皮猴子互相撕咬，我们坐收渔利。”
他身旁的印度水手突然指向东方，海平面上，永汉巡逻舰的龙旗正冲破晨雾，舰首的青铜龙首在朝阳下泛着冷光，那冷光中透着一股不屈的力量，仿佛是在向世界宣告它的存在。
面对这样的情况，郑森将南洋舆图重重拍在案上，檀木桌角的铜包边被震得嗡嗡作响，卷起的地图边角扫落了案头的青瓷笔洗。
“陛下，臣请率‘镇海号’舰队荡平叛乱！”他的铁钩手砸在标有红圈的巴达维亚位置，木屑纷飞中露出里面的羊皮夹层——那是他当年在海上与荷南人血战的海图。
桑明川却从御案上拿起一枚南洋贝壳，贝壳内壁的珍珠层映出彩虹般的光晕，他用指甲轻刮贝壳边缘的生长纹：“爱卿，你见过苏门答腊的萤火虫吗？”
郑森一愣，当年他在海上劫掠时，曾见万千流萤照亮红树林，连船帆都染成了碧绿色。
“单个萤火虫的光很微弱。”
桑明川突然将贝壳放在耳边，海浪声从螺壳中汩汩涌出，“但聚集起来能照亮整个海滩。现在民众就像被惊扰的萤火虫，我们要做的是找出惊扰他们的东西，而不是用网捕捉。”
他按下传唤铃，内侍监总管李德全捧着冰镇酸梅汤进来，银碗边缘凝结的水珠滴在舆图上，晕开一小片墨迹，恰好遮住了“巴达维亚”的字样。
郑森的铁钩手突然攥紧，金属关节摩擦声在寂静的御书房格外刺耳：“可那些暴民砸了我们的贸易站！”
桑明川却将贝壳贴在他耳边：“你听，这是大海的声音。当年你在海上纵横时，可曾想过有朝一日要守护这片海？”
次日，桑明川决定派出一支调查队去探寻事情的真相，这支调查队由灵人官员带领，他们深入到那些发生骚乱的地区，仔细地调查研究。
调查队领队沈知微——这位曾在格致书院教授博物学的官员，在日惹城外发现了触目惊心的一幕：永汉商人赵老三正用铁链锁着十个土着劳工，强制他们搬运铁轨枕木，其中一个孕妇中暑倒地，他竟用皮鞭抽打，牛皮鞭梢卷起的沙砾溅在孕妇隆起的腹部。
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