整个世界，仿佛被按下了暂停键。
震耳欲聋的爆炸余音消失了，刺耳的警报声凝固在最高亢的音节上，旋转的红光如同冻结的血块。
飞扬的尘土和碎屑悬停在半空，勾勒出爆炸冲击波扩散的瞬间形态。
慌乱奔走的人群保持着扭曲的姿势，脸上惊恐的表情栩栩如生，却如同博物馆里精心布置的蜡像。
就连那台巨大的“夜莺”机兵，炮口凝聚的光芒也停滞在将发未发的临界点，如同被冰封的雷霆。
它那猩红的独眼感应器不再转动，僵硬地对着前方的坚冰。
绝对的死寂，绝对的静止，连空气都仿佛不再流动。
白钦眨了眨眼睛，怀疑自己是不是被爆炸震坏了脑子，或者陷入了某种濒死的幻觉。
她甚至能看见不远处一片尖锐的金属碎片，就悬停在她鼻尖前方几厘米处，纹丝不动。
“看来，主人你终于......‘认’出来了呢。”
一个熟悉的声音，带着前所未有的严肃语调，打破了这片诡异的绝对寂静。
艾尔的红色虚影，如同从凝固的时空中悄然析出，出现在白钦面前。
她小小的身影依旧半透明，但脸上没有了往日的嬉笑跳脱，取而代之的是一种近乎凝重的认真，红色的眼眸深处，仿佛有数据流在高速运转。
“艾尔？”白钦看到她的瞬间微微一愣，但联想到之前希尔娜在雪原上的“现身”，她迅速接受了现状。
这些与她灵魂绑定的存在，似乎能以某种特殊形式介入这场“试炼”。
“这是......你做的？”她环顾四周这诡异的静止画面。
“是我，主人。短暂地局部干涉了时间流，或者说，将您的思维加速到了极致，在您的感知中造成了‘相对静止’。”艾尔点了点头，语速快而清晰，像在汇报紧急情况。
她转过身，望向那台静止的钢铁巨人。
“‘夜莺’二型战术机兵，合众国‘阴影计划’的尖端产物，在这个时间节点上，属于全世界最顶尖的机兵之一。火力、机动性、防护力和战场感知能力都极为均衡且突出。”
她的目光越过机兵，落在其后那晶莹剔透的坚冰和冰封的少女身上，语气变得更加低沉：“甚至不惜暴露深埋在‘青龙’基地内部、可能经营多年的‘眼线’，动用这种级别的杀器进行突袭......看来，合众国对‘她’的忌惮，或者说渴望‘除掉’她的决心，远超我们的预估。”
白钦的目光也再次聚焦于冰块中的少女，那张熟悉又陌生的脸庞让她心脏揪紧。
她上前一步，看向艾尔，声音带着决断：“我该怎么做？怎么阻止它？”
“怎么做？您......要做什么？”艾尔歪了歪脑袋，脸上第一次露出了真实的困惑，似乎完全没料到白钦会这么问。
这次轮到白钦疑惑了，她皱起眉：“我......我不该做些什么吗？难道就这么看着它开炮？” 她指向那台“夜莺”。
“主人，您忘了您在这场‘试炼’中的首要、也是唯一的核心任务吗？以及这段历史里，‘祂’绝对会活下来的。”艾尔红色的眼眸紧紧盯着她。
“......”白钦迟疑了一下，重复了星神那冰冷的告诫，“活下去？也是，玄姐不活下来，就没了之后的帝国。”
“是的。”艾尔用力点头，语气不容置疑，“‘拼尽全力活下去’。在这种级别的袭击和这种等级的武器面前，一个刚刚伤愈、手无寸铁的列兵，最‘正确’的选择，是寻找掩体，保全自身，等待救援或混乱中逃离。介入？那几乎是自杀。”
白钦低下头，陷入了短暂的沉默。
艾尔的话逻辑清晰，无可辩驳。
星神的试炼残酷而直接，生存是唯一的目标。
理智告诉她，应该后退，应该隐藏。
然而......
她的目光再次抬起，越过艾尔，越过静止的机兵，牢牢锁定在那冰封的少女脸上。
一种强烈的、源自灵魂深处的悸动，一种超越理性计算的直觉，如同地下奔涌的岩浆，冲破了权衡利弊的冰层。
“但是，”白钦的声音很轻，却异常坚定，仿佛在说服自己，也仿佛在向某个无形的存在宣告，“我的直觉，我的......‘心’，告诉我，我们不能只是看着。我们必须做些什么！”
话音落下，她猛地抬手，咬紧牙关，握住扎在左臂上的那块锋利金属片，用力一拔！
“嗤！”鲜血瞬间涌出。
她眉头都没皱一下，迅速用牙齿配合右手，撕开自己军装的下摆，扯下一条布条，动作略显生疏却异常果断地开始包扎伤口。布条很快被染红，但血暂时被止住了。
艾尔看着白钦那双在血色警报光影中、燃烧着炽热决意的眼眸，看着她不顾伤痛、近乎莽撞的行动准备，微微一愣。
随即，她脸上那困惑的表情渐渐化开，取而代之的是一种了然、欣慰，甚至带着一丝久违的激昂的笑容。
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