“范某不懂什么识人，只是早年也有几个好兄弟，看着相似罢了。”
外表粗旷的范兴汉嘿然不语，故意抬眼打量了许久，才半明不白地说道：“我看贵派这两位弟子也不同凡响，大的心思细腻、有胆有谋，小的聪明颖悟、机智百出。有这三人鼎足而立，只消师父一碗水端平，同门感情和睦，武夷派何愁大业不成。”
花花轿子人抬人，范兴汉这么夸奖三个徒弟，江闻就乐乐呵呵地默认了下来，反手也主动吹捧起兴汉丐帮在汉阳一带的种种义事，给足了对方面子，两人这才继续聊了下去。
范兴汉聊得兴起，便从怀里偷偷取出一壶小酒，伸手又变出一对酒杯。两人就这样躲在禅房里，你一杯我一杯地小酌了起来。
“好酒。范帮主，兴汉丐帮这个名字是怎么来的？莫非冠的是你的名讳？”
随着话题一多，江闻就又忍不住八卦了起来。打一开始他就觉得这个帮名有点离谱，这就跟少林、武当改叫达摩派、君宝派一样，掌门不觉得被人挂在嘴上，自己身上会起鸡皮疙瘩吗？
范兴汉闻言赧然，连忙摆手示意。
“误会了江掌门！兴汉丐帮的‘兴汉’两字，乃是指的汉家正统之意，百年前就这么叫了，与范某并无干系，真要说起来，反而是范某的名字借了光。”
范兴汉这么说就很清楚了，其实是湖北丐帮的“兴汉”两字挂用在前，他本人起名在后，并且他还是有意改做这个名字的，显然也在掩饰自己的本来名姓，换来行走江湖的一些方便。
但沦落丐帮这件事，可以说是三教九流中比较不堪的一种，范兴汉一身武功也算出类拔萃，又有龙爪擒拿手这样家传的独门武学，如今却毫无怨言地以乞丐自居，年纪不小了还既不成家也不蓄产业，这就让江闻很好奇背后的原因，忍不住多问了几句。
范兴汉闷了一口酒，盯着一旁切磋打闹的三个孩子沉默了一会，显然不打算解释他沦落丐帮的缘由，江闻就换了个话题，问起了他到广州的用意。
“范帮主，你这次冒然来到广州城，江某觉得甚为不妥。就算是吴六奇总兵真的有心让位，我看尚家也不一定会应允——这座城是刮风还是下雨，终究还是得看尚家的。”
门外仍旧风雨飘摇，几株苛子树在暴雨中颤抖不已，椭圆形的小叶在冬季里十不存一，暴露出光秃秃的树干，禅房外另一旁的频婆树却枝叶繁茂，身处严冬依然常绿，显然根深蒂固毫未被撼动，两者经风冒雨高下立判。
禅房窗外雨珠乱跳，范兴汉默默点头，又忽然摇头，突然指着禅房外说道：“江掌门，尚家自然是庞然大物，可你是否知道尚可喜他惧谁？”
江闻摸着下巴思索了一会儿才说道：“清廷？郑家？云南的永历帝？这倒还请指教。”
范兴汉抚摸着粗糙的柱础，听到江闻报出的答案却缓缓摇头。
“尚家对于清廷，犹如婴孩之见父母，对于郑家，犹如猛犬之见豺狼，对于永历，犹如富家翁之见穷亲戚，说到底都是势力使然罢了，并非惧也。”
范兴汉用了一连串古怪的比喻，让江闻都大开眼界。
清廷打尚家确实是大人打小孩，毕竟尚可喜发家的一切都是满洲人给的，说起来和父母育儿也没什么差别。盘踞闽粤之间的郑家，就像是伺机而来的饿狼，随时会瞄准尚可喜管辖的膏腴之地咬下一口，让他心疼肉痛，而清廷所乐见的，也是两者打生打死、相互制衡。
最后转进千里、远狩云南的南明永历皇帝，他的死活跟尚可喜的关系其实就真的不大了——负责追杀永历是吴三桂的事，只要永历不像几年前一样派人来打他主意，尚可喜是绝对不会有什么主动进攻的想法的。
范兴汉缓缓抬起头：“吴六奇当初也曾流落丐帮，和不少兄弟都有交情，有一日托人找到了我，说尚可喜最畏惧的人下落就在他手里，他打算去谈个条件，讨到好处就给兴汉帮，他也好趁机从关帝会脱身。”
“原来如此。那尚可喜所畏惧的是谁呢？”江闻踏踏实实地请教道。
范兴汉沉默了良久，最后居然也摇起了头，这可把江闻彻底整糊涂了。
“吴六奇当初没告诉我，我也还在猜这人是谁。今天来到光孝寺，我本来也想跟天然禅师请教一下这件事，又或许他会知道吴六奇的下落——可惜天然方丈显然不愿意开口。”
范兴汉缓缓说道。
江闻微微皱眉：“你是说，天然禅师知道谁说尚可喜畏惧的人？”
一个可以用来威胁尚可喜，或者和尚可喜交换条件的消息？这倒是江闻所没想道的地方。吴六奇难道是知道的太多，被尚可喜灭口了？但这个理由，似乎也能解释，天然和尚敢于同情并庇护明季抗清人士的原因。
酒酣耳热的江闻忍不住想，他是否可以利用这个办法，换取尚可喜对耿精忠袭爵的支持。但这样的消息真的存在么？
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