“唉，我们以前怎么就没想到全家去投奔青阳县主呢！”
“是啊，罗棠一走，我们恐怕也无缘离去。”
“嘘，这种话只能在心中想想，可千万别说出来！”
——
即便夏皇对民间舆论以及朝臣们的反馈仅了解了个大概，他的心中也犹如烈火焚烧。
"张太师那边的战况有何新进展？"
他焦急地催促着王硕。
王硕迅速取来了一封张太师从冀州前线五百里加急送来的战报。
夏皇展开折子，不久便紧锁眉头。
"这些可恶的蛮夷，真是贪得无厌！"
尽管他手中握有沙国玉玺和沙国女皇阿列克谢作为人质，保罗虽然小心翼翼地退回了冀州河对岸，但却坚决不愿投降。
而且。他们占据了冀州河对岸的几座城池，粮草充足，兵员齐整，丝毫不慌不忙，仿佛要在夏国内部建立了一个国中国。
当他们看到夏国主动寻求要求和谈，还贪心地要求夏国像对待戎国那样，割地赔款，并且开放天平山，才愿意退出中原。
即便夏皇可以置自己的名声于不顾，他也无法答应如此过分的要求。
目前的国库根本无法支付如此庞大的赔款。
而且，他们要求的是割让惠阳关和天平山，这无异于直接为沙国打开大门。他又不是傻子，如何能答应这等自毁长城，遗臭万年的条件。
起初，夏皇计划与保罗周旋，期待他能妥协，然而，经过多日的拖延，保罗那边却愈发有恃无恐，毫不退让。
如今，薛氏女却如同滚雪球一般，势力不断壮大，让夏皇心中的紧迫感愈发强烈。
他意识到，若不能及时遏制这位妖女，她将会成为比沙国更难以对付的隐患。
为此，夏皇不得不对保罗作出一定的妥协与让步。
“你亲自去传话给张太师，让他告知保罗，朕可以答应他们带走在中原掠夺的所有财物，并让谢常德开放天平山。”
“这已经是大夏最大的诚意了。若他们仍然冥顽不灵，那朕也绝不介意与他们决一死战。”
自从前年因薛杉杉曝光密旨而败坏名声后，夏皇变得谨慎了许多，尽量避免再留下任何纸质的证据。
毕竟这场博弈不仅关乎国家的命运，更关乎他自己的声誉。
他相信张太师能够懂的他的意思，明了如何与保罗展开谈判。
允许保罗携带在夏国所抢劫的所有财物，这样的提议是非常留有回旋空间的。
甚至他可以放宽到，允许保罗在撤离天平山之前沿途掠夺，直至退出夏国领土为止。
他们能抢到多少，全凭他们自己的本领，抢掠的财物也并非来自朝廷，谈不上国家尊严受损。
而百姓受损，他的百姓如此之多，为他付出一点又怎么了？
“属下明白。”
王硕回应，而后立刻带兵赶往冀州战场。
——
青阳府这边，招娣则急匆匆走进县主府，拜见薛杉杉。
“县主，我们从冀州战线获得情报，王硕已亲自赶赴冀州城。但是，关于谈判进度和具体内容，我们的人仍无法探听到......”
招娣语气焦急，此事事关重大，却因部署在冀州战线的人手不足，以及朝廷方面的严加保密，使得她此次的情报并不准确。
她心下着急，担心这会影响到县主的决策。
薛杉杉闻言，轻轻皱起眉头，修长的手指不自觉地在桌面上轻轻叩击。
招娣知晓，这是县主在面临难题时思考的习惯动作，于是默默守在一旁，不敢打扰。
许久之后，薛杉杉才缓缓开口：“你这边持续关注冀州战线的动态即可，但切勿泄露此事，以免打草惊蛇。其余的事，我会另想办法。”
招娣忧心忡忡，数日前，她们情报营就已发现张太师假借监战之名，前往冀州战线的冀州城。
没过多久，他又带了很少的人，秘密去了保罗的军营。
这样的举动让招娣忧虑，因为无论是朝廷还是沙国的残余势力，对县主而言，皆为敌人。
当两个敌人勾结在一起，无论做什么，都对县主是极为不利的。
然而，张太师的保密工作做得实在太好，他们花了很长时间都无法探知他与保罗谈判的具体内容。
这种局面实在是太被动了。
尽管县主表示会想办法解决，但招娣自己却想不出任何对策，对于如何破解这个僵局毫无头绪，忧虑之情难以平息。
只是招娣不知道，在她离去后不久，薛杉杉便吩咐杨四：
“你将罗司长和周总长请来，本县主有要事与他们商议。”
关于张太师秘密前往保罗军营和谈一事，虽然薛杉杉不清楚具体内容，但她对夏皇的打算已有了大致的猜测。
考虑到夏皇和保罗都与她存在敌对关系，若他们两方要和谈，势必是要联手来对付她。
从保罗的角度来看，两军长途奔袭共同进攻青阳府风险太大，一旦抵达青阳府，很可能将面临她和夏皇的共同夹击。
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