绥远将军兼西北屯垦督办张绍增，原本是清末二十镇统制使(师长），武昌起义爆发后，清廷派他率兵去武昌镇压起义军，竟然被他拒绝，袁世凯上台掌兵权后，派他随冯国璋一起去武昌作战，同样被他拒绝了，他极力主张南北和谈，他手下的王金铭、施从云等管带（营长）还发动了滦州起义，袁世凯对他十分忌恨，当了总统之后，就以军队改制为名，夺取去了他的兵权，调往绥远，担任绥远将军兼西北垦务督办，其实是有职无权的空架子。他想带一个旅的部下一起去，被陆军部拒绝，只同意他带一个团，等办完所有手续，发现只来了一个营，另外两个营也被二十师新师长扣留了。
好在他到了绥远后，以前的旧部张之江、张树声、石敬亭、郑金声等人纷纷来投，他又招了许多新兵，手下由一个营增加到两个团，外蒙古叛乱后，三次进攻绥远，一次比一次人多，最后一次来了上万骑兵，但都被张绍曾率领的新兵团打败了。乌泰、海山、马克沙、丹比坚、松木彦、巴布扎、达木、布彦布等所谓蒙古八大名将，有一半将领都成了张绍曾手下败将。
这天中午，张绍曾正在书房看书，管家来报：“老爷！北海集团董事长狄从墨先生求见！还带了人参、貂皮等贵重物品。”
“快请！”张绍曾连忙出书房到客厅门口迎接，对狄雄道：“狄兄弟来就来好了，还带什么东西？太见外了。”
因为不是第一次见面了，彼此已经很熟悉,张绍曾请狄雄进客厅上座，仆人端上茶水。
狄雄道：“一点薄礼，不成敬意，张将军多次出兵帮我们打击蒙匪，这点礼物算什么？”
张绍曾才三十三岁，不过长期的军旅生活，面孔黄黑、皮肤粗糙，看上去像四十岁的人。
张绍曾笑道：“这点忙算什么？打击蒙匪本来就是我这个绥远将军的责任，几个月前，过厂长带着冯基善的介绍信来见我时，我还以为要给我添什么麻烦，谁知你们竟带来了一个兵工厂，向我们提供了最宝贵的枪支弹药，如果不是这些枪支弹药，击败装备精良的蒙匪可没那么轻松。”
狄雄道：“既然张将军认为击败蒙匪并不难，为什么不索性收复外蒙拿下库伦？”
张绍曾道：“我当然想收复外蒙，那可是一百多万平方公里的中国土地啊！怎奈几次写申请报告给北京的袁世凯政府，都被拒绝，还被训斥，说我是好战分子。其实袁世凯害怕沙俄人出兵援蒙，沙俄公使曾威胁说，如果袁世凯政府出兵外蒙，就是对沙俄宣战。绥远这边本身也缺粮缺饷，陆军部总长和次长与我关系一直很差，自从我上任以来，没给过一个铜子的军饷和一粒粮食。陆军部让我自筹粮饷，可绥远大小官员都是山西都督阎锡山任命的亲信，各地税费都让他们拿去给阎锡山养兵去了，哪有我的份？如果不是大魁盛等爱国商社捐了几千大洋和万担粮食，加上剿匪的缴获，我这两个团的军队早就溃散了。”
狄雄道：“您是绥远将军兼西北屯垦督办，绥远的官员不是应当由您来任命吗？”
张绍曾道：“这个就要从去年开始说起，去年十月底，山西新军军官阎锡山、黄国梁、姚以价响应武昌起义，发动太原起义，击败太原清军，杀了山西巡抚，已在清廷掌权的袁世凯派张锡銮、曹锟率北洋军一万多人马前来镇压，当时阎锡山手下只有几千乌合之众，被打得大败，他率残部逃到绥远，击败了当地清军和马匪，控制了归绥、包头和乌兰察布，收编了一大批降兵后，声势复振，杀回山西，民国成立后，他又派人花重金收买袁世凯的宠妾和亲信，说服袁世凯任命他为山西都督，他本人虽回到太原当山西都督了，却视绥远为自己地盘了，留下一批官员和军队控制这里，绥远和热河、察哈尔一样是特区省，没有都督，只有都统，他任命亲信赵承源为绥远都统，表弟王靖安为警备司令，北洋政府官员收了贿赂后，居然承认了他的任命。”
狄雄心想，难怪后世的史料对晋军又称晋绥军，原来阎锡山的势力早就渗透到绥远了。狄雄问道：“那阎锡山在绥远有多少军队?”
张绍曾道：“归绥和包头各有一个警备旅，乌兰察布有一个保安旅，还有六个县保安团长是赵承源任命的，总共有一万多人，保安团装备较差，但警备旅装备很强，训练有素。我虽然是绥远将军兼西北屯垦督办，但只有半个归绥和半个包头的地盘，其他都是晋系和宁夏系马家军的地盘，我手下只有两个团，如果加上你的一个团，也不过三个团，同他们争权夺利时总是吃亏。我也想扩充人马，但缺少粮饷，有心无力啊。”
狄雄从怀里取出一张支票，递给张绍曾道：“我们北海集团虽然名气远不如大魁盛，但爱国之心并不亚于他们，这是十万元的支票，算是我们爱国商人捐给真正爱国军队的军饷。”
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