九重天阙最北，万古不化的玄冰神宫内，风伯，或者说，风神飞廉，正负手立于他那由整块寒玉雕成的露台之上。他披着银白嵌蓝的神袍，袍角无风自动，流淌着凛冽的辉光。下界，在他眼中，不过是一张微缩的沙盘，山脉河流只是隐约的脉络，亿兆生灵更是渺若尘埃。他刚刚与执掌夏日流火的祝融因故争执，胸中一口郁结的恶气无处宣泄，便决意将这口气，化作一场席卷人间的酷寒。
他缓缓抬起右手，五指微拢，仿佛攥住了宇宙间所有寒冷的真髓。指尖幽蓝色的神光跳跃，那是极致冰寒的法则在凝聚。随即，他轻轻一吹。
没有声音，却有一股无形无质，却足以冻结灵魂的寒流，如同苏醒的灭世巨兽，从他唇间呼啸而出，扑向下方那个温热的、生机勃勃的世界。云层瞬间被撕裂、冰碎，大气哀鸣着降温。飞廉俯瞰着，看着那代表着人间的色彩从斑斓的暖色迅速褪向死寂的灰白，嘴角勾起一丝冷漠的弧度。他喜欢这种绝对的掌控，喜欢看万物在他的意志下战栗。
……
人间，腊月二十三，小年。
往年此日，正是灶神爷上天言事的日子，家家户户备足了糖瓜、米酒，焚香送神，盼他“上天言好事，回宫降吉祥”。可今年，一切都不一样了。
风神的那口恶气，先是在北境化作暴雪，埋葬了草原与帐篷，随即如无形的冰潮南下，江河以肉眼可见的速度封冻，坚冰如铁。平日里温煦的南国，也迎来了百年未见的酷寒，鹅毛大雪压垮了竹木，冰棱悬挂于檐下，长如利剑。
寒风呼啸，穿过每一道窗隙，每一片屋瓦，像无数冰冷的细针，扎入骨髓。炭火盆里的火焰变得萎靡不振，瑟瑟缩缩。水缸在屋内结冰，孩童的啼哭被冻得断续，老人的咳嗽声在寒夜里显得格外空洞。整个世界，仿佛被一只冰冷的巨手扼住了咽喉，温暖与生机正飞速流逝。
无数声音，在绝望中，本能地呼唤着那个与他们的锅台、他们的烟火、他们的日子最为亲近的神只。
“灶王爷，冷啊，孩子手脚都冻僵了……”
“灶神爷爷，行行好，给点儿暖和气儿吧……”
“灶王爷，保佑我娘吧，她旧疾犯了，受不住这冻啊……”
“灶王爷……”
……
这些声音，微弱如萤火，单独一个，几乎可以忽略不计。但当亿万个这样的祈求，从塞北的土炕、江南的灶披间、西南的火塘边、中原的炉膛旁同时升起，便汇聚成了一道无形无质，却又浩瀚磅礴的洪流。这洪流不是香火，不是愿力，而是最原始、最纯粹的求生之念，是对“温暖”最本能的渴望。
这股庞大的意念洪流，并未如往年般直奔九重天，而是被那笼罩天地的极致严寒所阻隔、扭曲，最终，歪歪斜斜地，汇入了人间与天界交接的某个特殊维度——那里是灶神司的所在。
所谓灶神司，并非琼楼玉宇，它更像是一个庞大而无形的网络核心，对应着人间每一处升起炊烟的地方。这里平时充满了甜暖的糖瓜气息和安稳的香火愿力，温暖而明亮。但此刻，这里正被亿万份冰冷的恐惧和灼热的祈求疯狂冲击。
司政本殿早已被淹没，无数代表着祈愿的光点，如同暴风雪般席卷了每一个角落，将这里化作了一片沸腾的声浪海洋。各级小神、文书使者早已不堪重负，神躯在过载的信息冲击下明灭不定，最终纷纷陷入沉眠自保，神光黯淡下去。
只有司掌人间灶火本源的灶神本人，还站立在这片洪流的正中心。
他不再是民间木板画上那个圆脸富态、笑容可掬的老好人形象。此刻，他显化出了他的神只本相，身形高大而朴素，面容古拙，带着长久烟熏火燎留下的温和痕迹，眼神里是看尽了人间百味后的慈悲与疲惫。他身周原本应该环绕着温暖的橘红色神光，那是千家万户灶火愿力的汇聚，此刻，这光芒却在亿万冰冷祈愿的冲击下剧烈摇曳，如同风中残烛。
他试图像往常一样，有条不紊地处理这些祈求，分出一缕缕神念，引动天地间的暖息，去回应那些最急迫的呼唤。但他刚刚将一丝暖意送入北方一个即将冻毙的孩童体内，南方就有整整一村老人的祈求几乎同时熄灭；他刚稳住江东一片颤抖的灶火，西陲又有成片的祈愿光点疯狂闪烁告急。
杯水车薪！不，是欲以一滴温水，去化解整座冰山！
他听到了寒风中母亲的呜咽，听到了冰雪压下屋梁的呻吟，听到了生命之火在严寒中即将熄灭前的微弱噼啪声。
他低头，看向自己的双手。那双手，曾托起过无数新灶的第一缕炊烟，曾接过无数孩子奉上的第一块甜糕，曾护佑过无数家庭一年四季的饱暖。此刻，这双手掌心间，那团代表着他本源神力的“灶火心焰”，正在剧烈地颤抖，颜色从明亮的橘红，迅速转向暗淡的深红，继而浮现出不祥的灰白。
他的神侍，一个由小火灵化形的小童，挣扎着爬到他的脚边，声音带着哭腔：“神君！停下吧！再这样下去，您的本源神火会……会熄灭的！这寒潮是风神之怒，非我等小神能够抗衡啊！”
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