画像线条简单，寥寥几笔，却将一张人脸勾勒出来，形神皆备。
虽不大像，可他还是认出了是谁——明浩鸿。
明将军的孙子，太平镇的纨绔。
意外并不一定让人震惊，震惊也不一定让人觉得恐怖。但面具男就是明浩鸿，那许多事情就变得可怕起来。南风为什么跟着他，生死抉择之间，宁愿用玉骨鞭刺穿自己。
花惜朝他走来。
是的，还有花惜。凉州城外，他第一次和面具男相对，他还记得他说的那句话：“我把花惜给了你……”
手上用力，画像被真气一激，碎成雪花相似飘散于风中。
花惜正好走过来，问：“是什么东西？”
洪明赶紧说：“巡防司的告示，每一个字都在胡说。”
萧离赞赏的看他一眼。
花惜有点不自然。巡防司，那是武威侯的衙门。
萧离说：“去看看红泥吧。”
花惜明白两人有事商议，是故意把自己支开。心里也不觉得有什么，男人的事，多数不会让女人知道。她很明白这个道理。
王府后院，花园的假山有个暗门。萧离一直都不知道，府内有这么个隐藏所在。其实知道的人不多，洪明正好是其中之一。
权贵人家，都有这样的地方。这似是一种流行，光鲜亮丽之外，还要有可以容纳肮脏可耻的地方。总有一些事不能让人知道，总有一些人不能让人看见。有一个不见天日的地方，好像就能把一切罪恶藏起来。
其实真正的罪恶，永远藏不起来。因为它永远在人的心中。
暗门之后，是像个地牢的地方，精钢所铸的笼子。从假山的缝隙中，露出一点点光。
徐幼娘很担心洪照，因为他伤的不轻，陨星弩刺穿小腿，拔出来时，把腿骨的碎片也带了出来，这条腿算是废了。洪明看在往日的情分，否则废的就不是一条腿。听到开门的声音，洪照立刻坐起来，他知道这是唯一的希望。
“打开笼子。”萧离说：“我既然放他们一次，就不会再为难他们。”
“王爷，背叛终究是背叛，只要做了就会有代价。”洪明说：“这是他应得到。”
萧离看着两人，如此处境，他们还互相搀扶，依偎着彼此。患难时方显真情，这话无论对错都让人感动。
他忽然什么话也不想问了。他说：“西北太平镇，你们去那里吧，你们决定离开太子府的那一刻，就选择了一条生路。”
洪照几乎不敢相信自己的耳朵：“王爷……”
洪明也说：“王爷……”
萧离摆手：“放他们走吧，我本就没想把他们怎么样。”他对两人说：“我把你们送出皇城，剩下的路就要自己走。你们选对了一次，希望不要再错。”
洪明当然想不通，即便不杀，也得让他们把所知道的都说出来。
可萧离却说：“无所谓，因为都不重要了。”
“王爷，若知道是谁对你不利，我们也好提前防备。”
萧离说：“没有必要，因为我已决定离开圣京，我们回凉州。”
洪明愣住：“可是先皇有令……”
“先皇已经死了。”萧离说：“没人会在乎一个死人，我不在乎，皇帝也不会在乎。之前是有诸多顾忌，我随时都能离开，但花惜他们却不行。阿狸让你们来，我想不是让你们来保护我，是让你来接人的。”
“王妃可没说过。”
萧离笑了：“因为她知道，我不需要保护。告诉兄弟们，小心准备着，我再做一件事，然后我们就回凉州。”
“王爷要做什么？”
“去皇宫。”
“我这就吩咐准备车马。”
萧离说：“不，我要夜探，偷偷地干活。”
徐幼娘扶着洪照，两人上了马。
洪照看向洪明，说：“我想留在王爷身边。”
洪明冷冷道：“你背叛王爷，不杀已经是大恩。许多事做了，还可以回头。但是背叛，即便回头也无路。何况你背叛的不止是王爷，而是洪氏。若王爷没了，洪氏还有路可走么。自此之后，你再不是洪氏一员。”
洪明从怀中掏出一物扔过去，是两把普通的钥匙：“这是王爷给你的，太平镇小河边，一家酒馆，一个院落。这是王爷给你归处。”
洪照叫了一声大哥，洪明没有理他。
夕阳已下，两匹马奔出城门。远山遮住这一天最后的霞光，前路漫漫，好在有个归处。出城之后，第一个宿处就是坊城，马不停蹄也要到半夜才可到达。
洪照勒马转了个方向，徐幼娘叫道：“这不是去坊城的？”
洪照说：“我越想越觉不对，王爷虽没有杀我之心，但未必就真这么轻易放过我，说不定拿我当饵了。狡兔死，走狗烹，位高权重的人向来喜欢玩这招。”
“那我们不去太平镇了？”
“此去何止千里。”洪照说：“我能受得了，你现在的身子可不行。即便要去，也不是现在。”
两人调转方向，渐渐远离京城，夜色将临时，正行经一处密林。洪照心里清楚，穿过片密林，便是武阁。武阁之前有家客栈，虽多是江湖人，但现在他也算流落江湖了。
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