还有蛮兵在街巷里搜寻时，鼻尖忽然飘来一缕甜香，起初只觉头晕，下一秒便双腿发软，轰然倒地。而一旁地道口的石板悄声移开，南国士兵握着短刀钻出来，刀刃划过蛮兵脖颈时几乎没声响，只在青石板上积起一滩滩暗红的血。
最让蛮兵崩溃的是街头的突袭，他们刚被暗处窜出的南国士兵砍伤两人，便举着刀追进胡同，对方却像凭空消失。转身时，方才搜查过的空屋里突然涌出士兵，刀光从背后袭来，有人直到喉咙被割断，都没看清敌人是从哪扇门里冲出来的。整个拒蛮城的街巷，成了藏满獠牙的陷阱，蛮兵连南国大军的影子都没见着，尸体已堵满了半条长街。
蛮王刚刚撤出城门口。正安排其他人在城门口安营扎寨。一个浑身是血的蛮兵连滚带爬闯入，甲胄上还沾着未燃尽的火油，张口就嚎：“大王！不好了！捜查的弟兄…弟兄们大部分都没了！巷子里全是陷阱，连敌人影子都没摸着啊！”
“废物！”蛮王猛的抄起大刀。刀刃直接架在那兵卒颈间。他猩红的眼死死盯着对方，呼吸里满是暴戾的热气：“今天我三万儿郎踏破城门，你再说一遍，弟兄们怎么死的？！”
那兵卒吓得浑身发抖，结结巴巴地复述着火油焚身、弩箭穿体的惨状，话没说完，又有几个残兵冲进来，带来的消息如出一辙。半个时辰不到，派出去的五百搜捕队，活着回来的不足十人。
蛮王的胸腔里的怒火几乎要喷薄而出。他猛地一脚踹在一旁的巨石上，那巨石碎成一片散落一地，声音震巨响：“好个南国小儿！敢在老子眼皮子底下玩阴的！”
“点齐三千锐卒，本王亲自带队！我倒要看看，这拒蛮城的老鼠洞，能藏多少人！”
身后的亲兵刚要应声，蛮王却突然顿住脚步，他想起方才残兵说的“甜香”，想起平时南国守军死战到底的狠劲，眉头骤然拧紧：“等等……”他眼底闪过一丝疑虑，“只是小股伏兵，就让五百人全军覆没？这城里，恐怕没这么简单。”
蛮王抬手止住亲兵的动作，目光扫过一旁的最精锐的二十名手下。这些人都是惯于在山林草原中追踪猎物，眼尖耳灵，连三里外的兽踪都能辨得分明。“你们一共带四千人分四路，”他指着刚拿来的拒蛮城简图，猩红的指尖划过街巷交错处，“一人带一小队，只看不动，把城里的陷阱位置、地道入口、伏兵藏处全摸清楚。”
他顿了顿，抽出腰间匕首钉在图上：“遇着甜香、油味先退，见着空屋别冒进，用石子探路，听墙根辨动静，记住，你们是眼睛，不是刀子，日落前必须回来复命！”
手下们领命而去，兽皮靴踏过青石板时几乎无声。东路的两人刚行至巷口，便俯身观察地面，石板缝里残留着未干的火油痕迹，墙根下有细微的绳痕，他们立刻用炭笔在羊皮上标记，转而攀上墙头，借着残垣的掩护远眺。其中西路的一队则遭遇了那缕甜香，刚嗅到气息便迅速捂住口鼻后撤，顺着风向找到一处不起眼的酒肆，见窗棂后隐约有陶罐影子，当即标记为“毒烟埋伏点”。
最惊险的是北路，他们趴在屋顶，亲眼见着两名同伴模样的蛮兵踹开民宅，瞬间被网住射成刺猬。两人屏息凝神，数清了墙缝里的弩箭孔位，又借着自己点燃的遭遇掩护，绕到屋后发现了半掩的地道石板，石板下还露着南国士兵的衣甲边角。
可未等他们尽数探查，街巷里突然响起此起彼伏的竹哨声。原本分散的南国士兵像是得了信号，竟主动出击。有的从地道窜出截断斥候退路，有的在屋顶投掷燃火的陶罐，逼得蛮王的手下们只能弃了探查，拼杀着突围。
日落时分，仅有七名蛮王的手下，带着折损了一半的人马，浑身是伤地逃回门口，他们呈上染血的羊皮地图，上面密密麻麻标记着陷阱与地道位置，却个个面色凝重：“大王，城里的伏兵比想象中多，每条街巷都有暗哨，我们的人一靠近，他们就用竹哨传信，根本摸不清总兵力！”
蛮王盯着羊皮地图上的红点，突然将地图狠狠摔在地上，猩红的眼底燃起狠厉的光：“既然他们躲在暗处，那就把这破城烧个干净！让那些老鼠无处可藏！”
他转身冲帐外嘶吼：“传我命令！所有备好火把与火油桶，分十路堵住街巷出口！只烧民宅与商铺，留着主干道我要让那些南国杂碎要么被烧死，要么乖乖从火场里跑出来送死！”
军令传下，蛮兵们很快扛着油桶、举着火把集结。火油顺着门缝灌进民宅，火把一抛，火苗瞬间舔舐着木门与屋檐，噼啪作响的燃烧声很快在街巷里连成一片。浓烟滚滚升空，遮住了落日余晖，灼热的气浪烤得蛮兵们脸上发烫，却挡不住他们眼中的兴奋。在草原上，他们最擅长用火驱赶猎物，如今不过是把拒蛮城当成了更大的猎场。
然而火势刚起，巷子里突然传来异样的响动。原本紧闭的民宅窗户突然被推开，南国士兵竟抱着湿棉被冲出来，将火油桶推翻在地，又用沙土掩埋火苗。更有甚者，直接从地道里钻出，绕到蛮兵身后，刀光闪过，举着火把的蛮兵便倒在火海里。
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