李大人随即下令：“将棺材抬上来。”先前接获密令的捕快一听此言，迅速打开手中的纸条，只见上面赫然写着：“一旦提到抬棺材，立刻逮捕吴氏姘夫，即那名道士，不得让他逃脱！”捕快忆起昨日见到的黄知观，此刻正站在堂下棺材旁边，便毫不迟疑地下堂将道士一举拿下，带到公堂上。
李大人审视着被带上来的黄知观，质问道：“你身为道士，为何牵涉到为他人购置棺木，并协助将棺材抬至公堂？”黄知观心虚之下，临时编了个理由：“大人，吴氏乃小道的表妹，此次她是请小道来帮忙处理丧事的。”李大人听罢，怒不可遏：“既是亲戚，吴氏告儿子不孝时不见你出面调解，反倒在准备棺材时你挺身而出？你身为舅舅，如何忍心参与杀害外甥的勾当？”
紧接着，李大人雷霆震怒，命令手下公差拿出夹棍，对黄知观展开了残酷的审讯。黄知观从未经历过如此酷刑，疼痛难忍之下，终于将他与吴氏之间的奸情和盘托出。吴氏在一旁听着黄知观吐露实情，心中暗叫糟糕，深知所有的秘密即将败露。
次日晨曦微破，李大人待道士黄知观笔落画押，一声令下，公差们迅疾将达生引至公堂。李大人目光冷峻，指向地上蜷缩的黄知观，向达生质询：“西山观的黄知观，你可认得？昨日我反复询问，你出于孝道，宁肯忍受误解也不愿揭露你母亲的丑闻，此举本官理解且不咎。”达生瞥见真相浮出水面，惶恐而恭敬地磕头道：“大人洞察入微，小人深感钦佩，感激涕零。”
李大人转向面色苍白的吴氏，话语如寒铁：“今日本是你带来一口棺材，那就让我为你‘填充’这个空缺。”话音刚落，李大人厉声发令：“将黄知观按倒，施以重杖！”公差们对黄知观的阴险手段早已愤恨不已，遂使出全力行刑。顷刻间，黄知观便在大堂之上惨遭杖毙，其尸首被扔入棺内，棺盖随着冰冷的铁钉落下，封住了他的罪恶一生。
李大人凝视着棺木，对吴氏发出雷霆般的斥责：“你这淫乱妇人，竟伙同奸夫残害亲子，此等行为留你何益？今日定当与那道士一同杖决于公堂！”公差们接到指令，欲将吴氏按倒受刑之际，达生眼见母亲面临生死关头，奋不顾身扑上前去，紧紧护住母亲，痛哭失声，恳求道：“小人愿意代母受罚，请大人慈悲饶恕吾母！”
李大人见达生如此深情护母，示意公差暂停行刑，命达生近前询问：“你母欲害你，本官理当施以惩罚，你为何还要竭力庇护她？”达生含泪回应：“她是我亲生母亲，我怎敢怀恨于心！若因我之故而她受责罚，我将永世良心不安！”言毕，达生连连叩首不止。
李大人最终将吴氏唤至堂前，沉声道：“按律本当处你死刑，但念及你亲子之情，暂且饶你一命。日后务必洗心革面，若有再犯，绝不宽恕！”吴氏起初目睹黄知观横死公堂，自以为命不久矣，但此时面对儿子舍身救母的情景，又听闻他在李大人面前为自己求情，不禁泪如雨下，她悔悟道：“小妇人罪孽深重，自当赎罪。从今往后，誓愿陪伴儿子长大成人，断不再行邪路！”
自此，吴氏在家中一心悔过，陪伴达生成长，达生亦倍加孝敬母亲。然而吴氏内心充满愧疚，几年后终因积郁成疾，离世而去。达生将父母合葬一处，尽完孝道后，娶了一位贤良淑德的妻子，更在李大人的提携下步入仕途，从此开始了新的生活。
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