命运似乎并不站在明神宗这一边。皇后身体健康，长寿不衰，而且她对王恭妃所生的皇长子朱常洛疼爱有加。这让明神宗的计划变得愈发困难起来。他几乎得罪了所有的人，只为了一己之私，但却不敢在败坏祖制这条路上走得太远。
在这场错综复杂的“国本之争”中，每个人都心怀鬼胎，暗流涌动。而第二次“妖书案”的爆发，更是将这场争斗推向了高潮。究竟是谁在背后操纵着这一切？那本神秘的册子又隐藏着什么惊天的秘密？这一切的一切，都将成为悬而未决的谜团，吸引着无数人的目光。
明神宗一直拖延立太子之事，大臣们纷纷上疏，但无一奏效。时间流逝，万历二十九年，明神宗去慈圣太后宫中问安。老太后满脸不悦，直截了当地询问他为何迟迟不立太子。可能是太后威严仍在，或是明神宗对这一问题毫无准备，他一时语塞，竟说出了那句致命的错话：“他，那个孩子，只是都人的儿子。”他指的是自己的儿子朱常洛，言下之意是朱常洛出身低微。
明神宗似乎被鬼迷了心窍，他忘记了自己的母亲也曾经是都人。慈圣太后怒不可遏，指着他的鼻子大声反驳：“你也是都人的儿子！”明神宗如梦初醒，惊恐万分，立刻趴在地上不敢起身。
这件事发生后，八月的一个清晨，内阁大学士沈一贯的奏疏如一道闪电划破皇宫的寂静。他巧妙地以“多子多孙”为引子，劝说明神宗早日立太子。这一招竟然出奇制胜，明神宗被打动，立刻下令即日举行册立太子大典。而这位即将登上太子之位的人选，自然是明神宗的长子朱常洛。
皇宫内的风云变幻莫测，一场关于太子之位的较量悄然展开。而明神宗的那句错话，仿佛成为了一个神秘的诅咒，缠绕在他的心头，让他在权力的漩涡中越陷越深。
京城之中，消息传开，百姓和官员们得知消息后，欢呼之声此起彼伏，仿佛雷声滚滚。然而，郑贵妃却坐不住了，她心中波澜起伏，对明神宗大闹了一场。明神宗在她的哭闹声中再次动摇，竟以“典礼尚未完备”为借口，想要改期册立太子。
在这关键时刻，沈一贯犹如一座坚不可摧的山岳，他毅然将明神宗的手诏封还，坚决反对改期之举。他的态度坚决，使得明神宗在犹豫中终于下定了决心。于是，在十月十五日这一天，皇长子常洛终于被正式册立为太子，而朱常洵则被封为福王。
朱常洛的太子之路并不平坦。明神宗对他并不喜爱，而郑贵妃更是对太子之位虎视眈眈，时刻想要“易储”，将他从太子之位上拉下来。宫廷之中，暗流涌动，一场关于太子之位的较量正在悄然展开。朱常洛身处其中，每一步都走得小心翼翼，生怕稍有不慎便会跌入万丈深渊。
万历三十一年（1603年）十一月十一日清晨，内阁大学士朱赓在自家门前意外发现了一张传单，标题醒目刺眼——《续忧危竑议》。这份传单上，字字句句都指向了一个惊天的阴谋：郑贵妃意图废黜太子，将自己的儿子朱常洵推上储君之位。
更让朱赓震惊的是，这份传单并非只送到他一人手中。前一晚，它已经在整个京师疯狂传播，从庄严的宫门到熙攘的街巷，无处不见其踪影。传单中，一个名为“郑福成”的神秘人物以问答形式，巧妙地将郑贵妃与福王朱常洵的野心展露无遗。而“郑福成”这个名字，似乎在暗示着郑贵妃的儿子朱常洵将成为未来的皇帝。
传单中还提及，明神宗立皇长子为太子乃是无奈之举，日后必将更易；而任用朱赓为内阁大臣，竟是因为“赓”与“更”同音，寓意着未来的更替。这份传单虽然只有短短三百余字，但其内容却如同重磅炸弹，在京城中激起了轩然大波。人们纷纷议论纷纷，称这份传单为“妖书”，因其言辞诡异，妄图挑拨皇室血脉，引发宫廷动荡。
明神宗得知此事后，勃然大怒，立即下令东厂、锦衣卫以及五城巡捕衙门全力搜捕造书之人，誓要查出幕后主使，揭开这起“妖书案”的真相。一时间，京城之中风声鹤唳，人人自危，第二次“妖书案”的阴影笼罩在皇宫与百姓的心头。
《续忧危竑议》的妖风刮得京城人心惶惶，文中竟然指名道姓地指责内阁大学士朱赓和首辅沈一贯是郑贵妃的爪牙，意图助她废太子。这二人犹如被雷击中，脸色瞬间惨白。他们急忙上疏为自己辩解，同时为了避免被卷入更深的漩涡，不得不暂时辞去官职，带罪在家。
沈一贯虽然暂时失势，但他老谋深算，不甘心就这样被妖书所困。于是，他暗中指使给事中钱梦皋上疏，诬陷礼部右侍郎郭正域和内阁大学士沈鲤与这起“妖书案”有着千丝万缕的联系。
沈鲤之所以成为沈一贯的目标，一方面是因为他与沈一贯素来不和，两人之间的争斗早已是朝野皆知；另一方面，当时内阁中，首辅沈一贯和次辅朱赓都被妖书点名，而沈鲤却榜上无名，独自主持内阁工作。这自然引起了人们的怀疑，认为他可能与妖书案有关。
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